王庭藏匿在茫茫草原的何处，对大周军队而言一直成谜。所以即使击败了蛮人，大周也一直不曾找到反攻的机会。
但方众妙却没有这样的困扰。在窥虚盘的指引下，三天后的深夜，她顺利抵达王庭，并寻到哲仁府上。
一个婴儿被哲仁轻轻抱在怀中，他身旁站着一名美丽的女子，正是蛮王宠妃安格乐玛，也是哲仁的妹妹。
得知大周国师即将到达，安格乐玛以省亲为由离开了王宫。
婴儿睡得十分酣甜，粉嫩的小舌头时不时舔一舔薄薄的唇瓣，眉眼间隐约有几分肖似哲仁，长大了也会是一名英俊非凡的儿郎。他看上去非常健康，并没有信中描写的垂危迹象。
方众妙伸出手，问道，“能把脉吗？”
哲仁看了看站在她身后的护卫头领，又看向窗外廊下投射出的二十多道长影，丝毫无惧地说道：“您请。”
方众妙这才轻轻握住小婴儿的手，指尖无意中碰到哲仁的手腕。
“小王子胎里就带着毒，你们也保下来了，可见府上有高人。”她缓缓沉吟。
哲仁默不作声，安格乐玛死死盯着大周国师，眉头皱得很紧。她不相信这个中原女人，据说对方意在屠灭蛮族，向她求救不啻于引狼入室，但兄长坚持要如此，安格乐玛也没有办法。
婴儿的脉象本就细弱，方众妙探测的时间有些长。
哲仁幽幽说道：“国师，我派去接应你的人早就被你甩开了，我还以为你不会来，没想到你竟自己寻到了王庭的位置。”
方众妙瞥他一眼，问道：“这很难吗？”
哲仁愣了一愣，然后摇头苦笑。对大周国师而言，世上或许没有难事。
安格乐玛急不可耐地问道，“我儿怎样了？”
方众妙收回手，说道：“若是我猜得没错，小王子每隔七日就会吐血一次，对否？唯有服用了大巫苏和送来的药丸才能令血气回升，保住性命。”
安格乐玛愣住了。她并没有描述儿子的病情，且儿子刚服用过大巫送来的解药，血气旺盛，脸颊红润，脉象也正常，王庭最厉害的大夫都看不出端倪。但大周国师却一语道破症结，这已经足够表明她非凡的能力。
回神之后，安格乐玛急促追问，“您能治好我儿吗？”
方众妙缓缓摇头，“治不好。大巫苏和以他的鲜血为引，在小王子身上下了血咒。世上唯一能救小王子的人是大巫苏和。”
她给出的答案与大巫的说法一模一样。
安格乐玛眸光颤颤地看向兄长。哲仁闭上眼，深吸一口气。
护卫头领的手已经按在刀柄上。危险来临的预感让他真气鼓荡。
方众妙却仿佛毫无察觉，正小口小口地喝着水。她抬眸瞥了哲仁一眼，似笑非笑地问道，“你考虑好了吗？”
哲仁睁开眼，默默与她对视，倏然一笑，“看来您知道我要做什么？”
方众妙放下水杯，说道：“你要将我扣押在此处，等到苏和大巫回王庭，便用我去交换解药。”
哲仁默然不语，护卫头领握着剑柄的手猛地向外抽，却被方众妙按住手背，轻轻往下压。
长剑重归剑鞘，一道寒芒转瞬即逝。护卫头领被按住的手背隐隐有针刺感，低头看去，主上却已经放开他的手。
“我可以留在此处，但你要放我的护卫们离开。”方众妙淡淡说道。
护卫头领脸色微变，却强忍着没开口。
哲仁拧眉道，“放他们离开，然后让他们引来镇北军，将你救出去？你觉得我会如此愚蠢吗？”
方众妙轻轻摇头，“你不蠢，所以你很清楚怎样取舍。其实不是你扣押我，而是我主动留下。我也需要见一见你们大巫，却不能以俘虏的身份。我方众妙行走四海，去往何处都是贵客。”
哲仁摇头失笑，“落入王庭，四处皆敌，您还想当贵客，您好大的口气。”
方众妙也摇头失笑，“命都在我手上，哲仁，你口气也不小。”
哲仁面色微变。就在这时，他感觉到自己的手指被拉扯，低头一看才发现，一根近乎透明的丝线在烛火的照耀下微微散发萤光，牵连在自己和方众妙的手腕之间。
什么时候绑上来的？为何自己一点感觉都没有？哲仁想不明白，更让他感到恐惧的事情发生了。
方众妙用细长的食指勾动那根丝线，哲仁就不由自主地站起身，打开门，走出去，对外面重重把守的侍卫们下达命令：“今夜无事，你们都回去吧。每人赏银三两，自去账房支取。此后三天，放你们休沐。”
侍卫们看向站在廊下的二十多个中原男子。
哲仁摆摆手，“他们都是自己人。你们退去吧。”
屋内的安格乐玛感觉到情况不对，正准备呼救，却听大周国师低不可闻地说道：“这根丝线名为魂线，若是被我掐断，你兄长会瞬间毙命。”
安格乐玛的嘴立刻闭紧。
门外的侍卫们看不出问题，纷纷告退。原本戒备森严的府邸变得松散无比。
哲仁走回来，关上门，坐在方众妙对面，微笑还挂在脸上，眼里却流露出深深的恐惧。他低头看着手腕上的丝线，终于意识到大周国师的话语或许狂妄，却没有半分虚假。
天大地大，她想走就走，想留就留。谁都无法胁迫甚至扣押她。
哲仁闭了闭眼，苦笑道，“国师愿意暂居此处，实乃我三生之幸。”
方众妙指尖轻轻一捻，半透明的丝线便消弭于无形。但哲仁感觉得到，自己的身体依旧被束缚着，说错一句话，做错一件事，便是万劫不复。
大周国师是个多么可怕的敌人，早在临安的时候哲仁就已经知晓。终究是他高估了自己。
方众妙对护卫头领摆摆手，语气漫不经心，“你们回去吧。”
护卫头领持剑下跪，满脸坚毅。
然而就在这时，他听见脑海中钻入一道轻灵的声音：【你背着我赶路的时候，我在你怀中塞了一个锦囊。带上锦囊去找镇北侯。得见血月，便是开启锦囊之时。】
护卫头领眸光微微一闪，半跪的姿态依旧不变。
轻灵的声音耐心劝说：【你们把锦囊带到，我就能活着离开草原。否则我们二三十人在蛮族几十万大军的围剿下十死无生。】
护卫头领猛然站起，深深看了主上一眼，开了房门大步离去。他手背上连着的那根丝线一闪即逝。
哲仁盯着护卫头领的背影，疑惑道：“他怎么忽然走了？我还以为他会留下与你同生共死。”
方众妙轻轻一笑，沉默不语。
……
方众妙离去的第二日，图门带上自己的三千亲卫，穿着抢来的铠甲，手握削铁如泥的弯刀，龙行虎步地走向马圈。
几个牧民慌忙打开围栏，把最为膘肥体壮的战马挑选出来，让他们骑上。
朝鲁正为大周国师的忽然离去感到焦头烂额，听见动静走出帐篷查看，顿时脸色更为阴沉。
他跑过去厉声喝问，“哈鲁，你要做什么？”
图门翻身上马，居高临下地睨视着朝鲁，用口型说道：我要与你决裂。
一名会读唇语的亲卫大声重复图门的话：“我要与你决裂！”
朝鲁用力握住图门的缰绳，质问道：“哈鲁，我们本是同根生的兄弟，你因为一个中原女人就要与我决裂，你是不是鬼迷心窍了？你可知道那女子是邪魔？”
他不敢宣扬方众妙的身份，怕在部落里引起恐慌。
图门恶狠狠地瞪着朝鲁，说道：你和宝音才是邪魔！你们会为部落带来灾难！
亲卫大声读出他的唇语。
几位族老慌忙跑出来，阻拦在兄弟二人之间。什么邪魔，什么灾难，他们根本听不懂。发生什么事了？
朝鲁劝不动图门，只能看向三千亲卫，缓声说道：“哈鲁要走，你们就真的跟他走？你们的父母妻儿都在这里，你们全然不顾了吗？”
不少亲卫露出犹豫的神色。
图门一把推开朝鲁，打马便走。三千亲卫愿意跟的就跟，不愿意的也可以留下。
见他走了，孑然一身的勇士们纷纷跟着离开，但留在原地的却还有一千多人。
图门没有回头，只在心里不断呼唤：【主人，你在哪儿？】
是离得太远，你已经听不见了吗？好，那我就杀进王庭，去到你身边！
轰隆隆的马蹄声渐渐远去，漫漫沙尘冲天而起。哈剌赤部落失去了图门和一千多名勇士，战力至少折损八成。图门才是哈剌赤部落的支柱，这一点直到他走后才有人明白过来。
几位族老拍着大腿悲嚎不已，连声追问朝鲁到底发生了什么。
“为何哈鲁说你和宝音是邪魔？还说你们会为部落带来灾难？他素来沉默寡言，性格也憨厚淳朴，绝不会无缘无故指控你们。你和宝音私底下在做什么？”
朝鲁脸色极为难看，愤恨地说道：“他被那个中原女人迷了心窍，已经对族人有了背叛之心。你们相信我，我和宝音所做的一切都是为了部落的生存，甚至是为了整个蛮族的兴盛。我没有错！”
你没错，那就是哈鲁错了？可哈鲁百战百胜，将部落壮大至此，哈鲁也没有错！
几位族老无法分辨，只能茫然地站在原地。
这场纠纷令部落所有人都感到不安。这种不安在两日后达到顶点。哈剌赤部落被大巫的军队包围了。
帐篷内，苏和大巫似笑非笑地盯着平瑞宝，幽幽问道，“你是说，大周国师用一张面具夺取了你的阳寿？”
平瑞宝小心翼翼地点头，“是的，我亲眼所见，亲身体会，绝不会骗您。您看我的白发，它们是瞬间长出来的，朝鲁首领可以为我作证。”
平瑞宝看向坐在一旁的朝鲁。
朝鲁点点头，视线飞快掠过苏和大巫年轻俊逸的脸庞。难怪大家都对大巫奉若神明，一个百岁老人，却还维持着青春模样，岂非超凡脱俗？
苏和大巫玩味地打量着平瑞宝的脸，问道，“那张面具呢？”
平瑞宝低声说道，“面具被方众妙带走了。只要抓住她，严加拷问，必然能得到面具和夺人阳寿的秘法。”
正是因为有方众妙这个诱饵在前面吊着苏和大巫的胃口，她才敢把人引过来谈合作。她自认为自己的饕餮命格在夺人阳寿的秘法面前不值一提。
未料苏和大巫却轻轻笑起来，并朝平瑞宝慢慢伸出手，“面具不就戴在你脸上吗？”
平瑞宝愣住了。
下一瞬，苏和大巫已经从她脸上揭走一张面具，面具的五官活灵活现，美不胜收。
平瑞宝惊呆了。朝鲁看向她的脸，瞳孔骤然一缩。
这是什么怪物？
坐在苏和大巫身后的几个婢女发出惊恐的尖叫。
平瑞宝明白过来，连忙用双手捂住自己的脸。细嫩掌心下触及的是凹凸不平的肌肤，是扭曲变形的五官，是没有起伏的鼻梁。
原来她的脸从来就没有恢复过！不知什么时候，有人给她戴上了一张面具，伪造出貌美的假象。
是谁？是方众妙！
想明白前后因果，平瑞宝只觉浑身发冷。原来她一直都没逃出过方众妙的手掌心。她离开临安，来到草原，登上神位，乃至于现在与苏和大巫联手，都有可能是方众妙在背后推动。
可怕！那个女人实在是太可怕了！
平瑞宝止不住地颤抖起来。
然而苏和大巫却还不曾感受到大周国师的可怕之处。他翻来覆去地看着这个面具，沉吟道，“汲取气运的法器，做得倒是精巧。戴上之后不会有反噬吗？”
反噬？我连面具的存在都不知道，哪里会知道什么反噬？平瑞宝捂着脸，只露出一双通红狼狈的眼睛。
苏和大巫轻轻笑了笑，说道：“有没有反噬，你戴上让我看一看就知道了。”
话落，他把面具扣回平瑞宝脸上，站起身走出帐篷。
“你二人随我来。”
平瑞宝和朝鲁魂不守舍地跟在苏和大巫身后。
帐外，哈剌赤部落里的所有人都已经被毒烟放倒，一个个整齐摆放在草地上。数万人密密麻麻排布，场面蔚为壮观。
苏和大巫指着这些人，对平瑞宝说道，“我看过了，这些牧民对你都很虔诚。你也知道吧，得到气运最快捷的方式不是感召，而是献祭。”
献祭？什么意思？朝鲁猛然抬头。
苏和大巫轻轻摆手，一名士兵立刻抓住一位族老的脑袋，用弯刀割断对方的喉咙。
赤红的血液肆意流淌，宝贵的生命渐渐逝去，这就是献祭。