夜色如墨，乌云遮蔽了月光，营地陷入沉沉的黑暗。
只有守夜火焰剑士身上附魔符文微微闪烁，像萤火般在夜色中忽明忽灭。
他们靠在坐骑旁、火堆边，眼皮打架，呼吸均匀得几乎听不到声音。
这一路的风景实在单调，荒丘、枯草、低矮的灌木一眼望不到边，不少人早已精神松懈。
最初的戒备心，早被沿路无人埋伏的安稳感冲淡。
达纳靠着安格不远处的一块岩石，打着轻鼾。
安格则处于半梦半醒之间，耳边偶尔传来“悉悉索索”的动静，若有若无。
他眉头一皱，原以为是地鼠或者蛇虫在夜中翻土，但忽然心头一紧。
很快他便意识到，自己的感知远没有精细到能听到地下小虫的程度——能被他察觉到，这绝不寻常。
他没有吵醒任何人，只是悄悄从睡袋中爬出，整个人伏在地面。
右手在腰间一抹，银色魔法徽文在掌心亮起，随后一个低吟从喉间溢出。
“浓雾术。”
银光一闪，一团团浓雾迅速从他脚下蔓延而出，很快整个营地都笼罩在白茫茫中，能见度不到两米。
浓雾随风浮动，将本就漆黑一片的营地变得更如幽冥。
与此同时，营地五百米外，蜥人们正贴着地面悄无声息地爬行。
夜色是他们最忠实的盟友，他们天生擅长潜行，三千蜥人勇士整齐地压低身体，土黄色的皮肤几乎与土地融为一体，仿佛一块块岩石在夜中缓慢滑动。
最前方的蜥人大勇士蹲伏在一块灌木后，张口吐出极细微的声波，肉眼看不到的震动在地面和空气中传播。
其他蜥人纷纷停住动作，等着他的信号。
“靠近，准备突击。”
他们已进入突袭的最后阶段，距离营地不足五十米，甚至能听到黑鳞马不安地喷气声。
一声低喝从蜥人大勇士口中传出：“冲！”
顿时，三千名蜥人勇士如潮水般起身冲刺，骨刀在夜色中闪着幽幽寒光。
然而就在这瞬间，营地边缘猛地冲出数百骑附魔武装骑士，黑鳞马在浓雾中呼啸奔腾，气流如风墙掀起，最前排的蜥人勇士瞬间被击翻。
“敌袭！”有人高喊。
下一刻，几道光明弹从营地中心直冲天际，炸裂出耀眼的白光，黑夜仿佛瞬间被撕裂，照亮了整个战场。
火焰剑士们几乎是在同一时刻翻身而起，炙火剑出鞘，红光浮现，他们迅速组成战阵。
女战士们也在外围各自抽剑，协同骑士们从侧翼切入战圈。
达纳已经冲在最前线，手中的碎骨者战锤在空中划出一道残影，一击正中那名领头蜥人大勇士的脑壳，两者硬碰硬的撞击声让人牙酸。
三十余回合后，那名蜥人大勇士的脑袋终于被锤裂，轰然倒地。
战斗陷入胶着。
火焰剑士虽训练有素，但蜥人勇士人数众多，且骨刀都抹有剧毒，不少火焰剑士中招后动作逐渐迟缓，甚至倒地抽搐。
安格在战阵边缘穿梭，口中念咒，为伤员施加“圣光祝福”，驱散毒素、止住出血。
因为受伤的人数过于多，汗水从他额头不断滴下，魔力也在迅速消耗。
与此同时，第二名蜥人大勇士被达纳与三名女战士合力击杀。
安格则亲自上阵，召出燃烧之刃与最后一名大勇士缠斗。
他没有法师应有的飘逸，而是以骑士般的果敢强攻，连续六记爆裂术将对方砸翻，随后补上一道烈焰冲击，终结其性命。
当第一缕晨曦照亮战场，浓雾渐散，地面上布满了蜥人的尸体，空气中混杂着血腥与焦糊的味道。
安格走出战圈，脸色苍白。
他环顾四周，大部分火焰剑士都不同程度受伤，有的还在地上呻吟。
“中毒的都集合到我这边来！”他高声喊道。
他从魔法腰包中掏出药剂瓶，但数量有限，根本不够分发。
他只得现场调配解毒药，亲自为每一个中毒者治疗。
等到太阳升到高空，所有伤者才终于得到基本救治。
斯洛克面色凝重地走上前来：“大人，我们……有十三名火焰剑士战死，两名附魔武装骑士也没撑住。”
安格怔了一下，猛地握紧拳头，额头青筋毕露。
他沉默了片刻，随后低声问道：“他们在哪？”
斯洛克和火焰剑士团长将他带到战场边缘，那十五具战士的遗体整齐地排列着，身上的附魔武装破损严重，骨刀造成的伤痕触目惊心。
他们双眼紧闭，却面容安详，仿佛战死后依旧守护着营地。
“是我低估了蜥人……”安格低声叹息，随后亲自点燃魔法火焰，将他们一一火化。
火焰升腾，照在每一位士兵的脸上。
女战士们低头致意，火焰剑士列队默哀，附魔武装骑士将佩剑横于胸前。
安格将装有陶罐的骨灰装入到魔法腰包，声音低沉坚定：“他们的荣誉，将由我们延续。”
此时的阳光照耀下，每个人的表情都比昨夜更加凝重。
——
安格站在临时战场中央，一具具蜥人尸体整齐堆放，空气中弥漫着血腥与焦煳味。
他低头看着统计结果，眉头紧锁——三千名蜥人勇士，连同三名大勇士，全数被歼灭。
这样的战果，无可挑剔。
然而安格却毫无喜色。
他知道，这是一次无法称作胜利的胜利。
火焰剑士和附魔武装骑士，都是他亲手训练、亲自挑选的战力，是他心血凝聚的成果。
安格曾无比自信地认为，只要阵型得当、命令清晰，就算面对十万蜥人，他们也能做到全身而退。
可现在，不到两千五百人的队伍，仅仅面对三千名敌人，竟折损了十五人。
这是他进入伏尔加格勒战线后第一次出现如此规模的伤亡，也是他第一次意识到——自己太过自信了。
“安格。”达纳走过来，身上还带着未洗净的血迹，眉宇间是掩饰不住的疲惫。
“这已经是非常漂亮的战绩了。你看那些蜥人，他们不是普通兵种，单是那三名大勇士，就比过去遇到的都更强。”
安格没有回应，只是轻轻叹了一口气。
他眼底浮现出那几名倒下的战士的面孔——他们曾在训练场上汗如雨下地练剑，曾在他面前大声立誓要护卫帝国疆土到最后一刻，如今却长眠黄土。
达纳见他不语，也只能摇摇头，站在他身边默默陪着。
不久后，安格命令战士们搭起行军帐篷，准备在此驻扎几日。
他走过扎营区域，检查每一顶帐篷的布置，眼神空洞却冷静。
“团长，我们要在这儿停下了吗？”珍妮丝提着一桶水走过来，语气轻缓。
“嗯。战士们还未痊愈，不能冒进。”安格语气平稳，却藏不住心底的沉重。
珍妮丝将水桶放下，轻轻擦了擦手上的伤痕，看着安格的侧脸道：“团长，我知道你难受。但我们才死了十五人，就被打击成这样，不像你啊。”
安格张了张口，却一时无言。
他当然知道珍妮丝说得对，这的确是一场战争，伤亡不可避免，可正因如此，他才更难接受自己竟未能提前预判到危险的存在。
他不是初出茅庐的将领，这样的疏忽，实在不该。
“从进入到伏尔加格勒这条战线开始，我就没有做好心理准备。”他低声说，“我太相信火焰剑士的战力，也太相信自己的判断力了。”
珍妮丝看着他，不再劝说，只是点点头：“我能理解。不过这未必是坏事。对我们来说，这是一次提醒；对火焰剑士和附魔武装骑士们来说，也是成长。”
安格抬起头，认真地看着她：“你说得没错。去照顾一下伤员，尤其是你们女战士那边。”
珍妮丝轻轻笑了笑：“我知道你还是在意我们的。”
说完，她提起水桶转身离开，步伐稳健有力。
过了一会儿，玛雅和玛格丽塔一同走来，两人神情轻松，却眼神温柔。
“安格，我们都看见了，你昨晚……真是太帅了。”玛雅眨了眨眼睛。
“对啊！那个烈焰冲击，我差点以为你要把整个战场点燃。”玛格丽塔笑着说。
她们叽叽喳喳说了许多，甚至试图用调侃驱散空气中的压抑。
但安格始终神色如常，目光沉静。
见此，两人也不再多言。
“我们留下来陪你坐一会儿吧。”两人几乎异口同声。
安格想开口让她们离开，但看到她们眼中的关切，最终只是默默点头。
不久，更多的战士陆续来到他身边，火焰剑士和附魔武装骑士列队站立，没有多言，只是向他深深行了一礼。
那一刻，安格心中的压抑终于有了一点松动。
“你们放心，”他缓缓开口，语气坚决。
“阵亡的十三名火焰剑士和两名附魔武装骑士，他们的荣誉不会被遗忘。”
“只要他们的后代之中有人踏入一级战士境界，便可直接继承他们的位置。这是我亲自承诺的。”
战士们眼中纷纷浮现出感动与坚定，纷纷点头应下，随后悄然散去。
等人群渐渐离去，安格坐回到临时搭建的石椅上，闭上眼缓缓吐出一口气。
他知道，情绪不能永远压在心头，他也必须迅速恢复状态——因为接下来还有战斗需要他去面对。
傍晚时分，他召集众人进入主帐。
他站在营帐正中，眼神肃然。
“这次的失误，是我们的疏忽，也是我的责任。”他环视众人。
“但我们必须吸取教训。以后不管是在何地扎营，都要建立完善的防御体系，避免类似的偷袭再次发生。”
“团长，我们以后绝不会再懈怠。”火焰剑士团长铿锵回应。
安格点头，随后转身走出营帐，站在营地外围。
他抬手念咒，泥土剧烈震动，一堵厚实的土墙自地面升起，环绕营地一圈。
他又召唤出塔状结构，用魔晶嵌入核心节点，将哨塔与围墙结构全部加固。
他最后检查了一遍，用余下的魔晶在出入口设置了崩塌触发机制。
只要离开时取出魔晶，这一切都会自行崩解，避免敌人利用。
望着这座简易却坚固的防御阵地，安格终于轻轻点头。