“臣参见陛下。”杨素挣扎着要行礼，被杨广一把扶住。
“爱卿身体欠佳，不必多礼。”杨广关切地说道，“裴矩说要召回王世充，爱卿以为如何？”
杨素咳嗽了几声，缓缓说道：“王世充年轻冲动，不听将令，召回他也是应该的。只是……”他顿了顿，看了眼裴矩，才继续说道，“突厥人狡诈，不得不防，臣以为，应当立刻增兵边关，以防万一。”
杨广思忖片刻，终于下定了决心。“传令下去，命王世充即刻班师回朝，同时增调十万大军支援边关，由韩擒虎将军亲自挂帅！”
然而，边关战事只是大隋帝国面临的众多问题之一。国内，世家大族垄断土地，百姓生活困苦，各地民变不断；朝堂之上，朋党之争愈演愈烈，贪污腐败现象屡禁不止。杨广看着堆积如山的奏折，心中焦躁不安。他渴望快速解决这些问题，让大隋帝国重新焕发荣光。
“朕要推行新政，改革弊政，让大隋的百姓都能过上好日子！”杨广猛地一拍桌子，语气坚定。他决定从赋税制度入手，减轻农民负担，同时打击豪强地主，限制他们的土地兼并。
消息一出，朝野震动。杨素得知后，顾不上身体抱恙，急忙进宫劝谏。“陛下，改革之事，需徐徐图之，不可操之过急啊！”杨素跪倒在杨广面前，苦苦哀求，“如今国库空虚，边关战事吃紧，若是再激起民变，后果不堪设想啊！”
“爱卿所言极是，但朕意已决！”杨广语气坚决，丝毫没有改变主意的意思，“大隋积弊已久，若不痛下决心改革，迟早要走向衰败！朕不能眼睁睁地看着大隋毁于一旦！”
杨素还想再劝，却被一旁的宇文化及打断。“陛下圣明！此番改革，利国利民，乃千秋功业啊！”宇文化及满脸堆笑，谄媚地说道，“那些世家大族，坐拥良田万顷，却只知剥削百姓，何曾将国家社稷放在心上？如今陛下大义灭亲，正是为了天下苍生着想啊！”
杨广听着宇文化及的话，心中更加坚定了自己的想法。他看向一直沉默不语的韩擒虎，问道：“韩将军，你以为如何？”
韩擒虎身经百战，心中自然明白改革的风险。但他更清楚杨广的性格，知道此时若是出言反对，只会适得其反。而且，他也认同杨广的一些想法，大隋确实需要改革，否则长久下去，国将不国。
“陛下，臣以为，改革之事，应当谨慎行事，不可操之过急。”韩擒虎斟酌着语句，尽量委婉地表达自己的担忧，“同时，也要做好防范措施，以防有人趁机作乱。”
“韩将军言之有理。”杨广点了点头，心中却有些不悦。他原本以为韩擒虎会坚定地支持自己，没想到他也只是说些模棱两可的话。
宇文化及见杨广脸色有变，连忙说道：“陛下，韩将军久经沙场，谨慎一些也是应该的。不过，臣相信，以陛下的雄才伟略，定能顺利推行新政，开创盛世！”
杨广听了宇文化及的话，心中的阴霾一扫而空，他哈哈大笑，说道：“好！就依宇爱卿所言，朕定不负众望！”杨广被宇文化及一记马屁拍得心花怒放，当即下令，将新政颁布全国。一时间，原本平静的朝堂如同投入巨石的湖面，掀起惊涛骇浪。各地官员匆忙准备，百姓议论纷纷，有人欢喜有人忧。
然而，杨广期待的盛世景象并未出现。新政推行不到一月，各地便怨声载道。原来，杨广为了快速充盈国库，将赋税徭役加重了几倍，百姓苦不堪言。更有一些地方官员借机敛财，欺压百姓，激起民愤。一时间，各地民变四起，社会动荡不安。
消息传到京城，杨广如遭雷击，手中的奏折掉落在地。他怎么也没想到，自己苦心孤诣制定的新政，竟然会带来如此后果！
杨素看着脸色苍白的杨广，心中五味杂陈。他早已预料到新政会引发混乱，却没想到会来得如此之快，如此猛烈。“陛下，如今之计，唯有尽快安抚百姓，平息民愤，否则后果不堪设想啊！”杨素沉声说道。
杨广颓然坐在龙椅上，无力地挥了挥手，“爱卿所言甚是，就依爱卿之计，速去安抚百姓吧。”
杨素领命，不敢耽搁，立即带领一队人马，前往各地安抚百姓。他每到一处，都开仓放粮，减免赋税，并严惩贪官污吏，渐渐平息了部分民愤。 然而，还有更多地方的百姓处于水深火热之中，等待着救赎。
韩擒虎率领着隋朝最精锐的军队，一路势如破竹，平定了数起叛乱。然而，每当他平息一处，新的动乱又在另一处爆发，如同野火燎原，难以扑灭。看着疲惫不堪的士兵和满目疮痍的土地，韩擒虎心中蒙上了一层阴影。他知道，武力镇压只是治标不治本，唯有解决根本问题，才能真正平定叛乱，而这，并非他一介武夫所能做到的。
皇宫之中，杨广看着各地不断传来的战报，焦躁不安地在御书房内来回踱步。他原本以为，只要推行新政，便能迅速恢复国力，实现他心中的宏图霸业。然而，现实却给了他重重一击，新政不仅没有带来预期的效果，反而引发了更大的混乱，令他悔恨不已。
“朕，错了吗？”杨广喃喃自语，眼中充满了迷茫和痛苦。他想起杨素苦口婆心的劝谏，想起百姓们痛苦的哀嚎，心中充满了自责和愧疚。他知道，这一切都是他急于求成造成的，他亲手将大隋推向了深渊。
突厥的铁骑再次踏破边关，烧杀抢掠的消息如同一道惊雷，在杨广耳边炸响，令他本就沉重的心情更加阴霾。“又是突厥！”他咬牙切齿，一拳砸在龙案上，怒火几乎要将他的理智焚烧殆尽。
“陛下息怒啊！”杨素闻讯匆匆赶来，看到杨广这副模样，心中暗叹一声，劝慰道，“突厥狼子野心，屡犯边境，此次定要给他们一个深刻的教训！”
杨广强压下心中的怒火，深吸一口气，问道：“爱卿有何良策？”
“臣以为，当务之急是稳定国内局势，集中力量对抗突厥。”杨素沉声道，“如今国内动荡不安，正是突厥可乘之机，若不能及时平定，恐腹背受敌，后果不堪设想。”
杨广自然明白这个道理，但一想到国内那些乱七八糟的烂摊子，他就一阵头疼。他揉着太阳穴，疲惫地问道：“那依爱卿之见，该如何平定叛乱？”
杨素正要开口，一旁的宇文化及却突然插嘴道：“陛下，臣以为，当今之计，唯有杀一儆百，方能震慑宵小，平息叛乱！”
杨广眉头一皱，看向宇文化及，问道：“何意？”
宇文化及眼中闪过一丝阴狠，低声说道：“陛下可下令，将那些参与叛乱之人，无论老幼，一律格杀勿论！如此一来，定能杀鸡儆猴，让那些心怀不轨之徒，不敢再轻举妄动！”
杨广闻言，心中一颤，他虽然杀伐果断，但要他下令屠杀百姓，他还是有些犹豫。他看向沉默不语的韩擒虎，问道：“擒虎，你怎么看？”
韩擒虎抬起头，目光坚定地看着杨广，沉声道：“陛下，末将愿率军平叛，但请陛下三思，滥杀无辜，只会激起更大的民愤！”
杨广陷入了两难的境地，一边是宇文化及的狠辣建议，一边是韩擒虎的忠义之言，他该如何抉择？就在这时，一名宫人急匆匆地跑进御书房，跪倒在地，高声喊道：“报——”