自蕲县向东南三十余里，繁密的植被爬满连绵起伏的丘陵。
两道人影在丘陵间腾跃飞奔，相互攻伐，正是从蕲县追逃至此的陈子涉和曹咎。
一路战至此处，陈子涉对曹咎的实力也有了初步的了解。
曹咎并没有掌握各种玄奇的方术，但此人的身体力量极其强大，武技也格外精湛。
仅凭一人一戟，曹咎就从陈子涉打出的大片符箓中，硬生生劈出一条路来。
陈子涉又以太乙分光剑御敌，太乙剑气无形无影，如水波藏匿在金光和雷光之中，难以被察觉。
曹咎身上横着一道道深浅不一的伤口，显然是面对太乙剑气时吃了不小的亏。
但这种伤势非但没有让曹咎退却，反而像是激发了他的某种潜能，令他越战越勇。
二人对攻之下，大片的植被、山石化作齑粉。
“这曹咎有病吧！我不过杀了过祭教的一支马匪，就算他和过祭教有某种关联，也不必如此拼命吧？”
陈子涉腹诽，心中又分外憋屈。
若是单对单，他并不畏惧曹咎，只是忌惮那不知藏在何处的过祭教树神，因此不敢与曹咎缠斗，唯恐再被围攻。
“必须把他甩开。”
陈子涉一边战斗一边寻找着摆脱曹咎的机会。
忽然他的目光扫过一片山体，只见在淡薄的雾气和杂乱的灌木后，依稀露出一个漆黑的洞口。
看到洞口的刹那，他的心中已有想法。
陈子涉指诀变化，将围绕着曹咎上下翻飞的太乙剑气召回，又对着洞口一指。
太乙剑气环着洞口一绕，遮蔽洞口的灌木被割开，陈子涉又呼出纯白谷衣覆体，接着身形一动，闪进了洞口。
一进入这山洞陈子涉就发现，这里不像想象中那样狭窄崎岖，反而地面平整宽阔，倒像是人为修整过一样。
不过洞中光线晦暗，洞穴幽长深邃，又延伸出一条条不知通往何处的甬道。
没有犹豫，陈子涉任选了一条甬道冲入其中。
紧随其后闯进洞穴的曹咎看到这一幕，也不做丝毫停留，衔尾追杀过去。
随着二人的不断深入，洞内的能见度越来越低，路网也越发繁杂。
往往一条甬道能分出四五条岔路，岔路与岔路之间或是独立，或是交叉相通，真如一个藏在山腹内的迷宫一般。
凭借着远超常人的五感，陈子涉在甬道中不断改变方向，专挑狭窄崎岖的岔路钻。
而曹咎的身体力量虽然强横，感官却明显不如陈子涉，速度也就明显慢了下来。
不多时，陈子涉身后的脚步声越来越远，曹咎终于被渐渐甩开。
又拐了几条岔路，当彻底听不到追击的脚步声后，陈子涉手臂一挥，身前立刻荡开了水波般的轮廓。
一步迈入其中，他已回到了洞穴入口。
进入洞穴时，陈子涉就隐蔽地将替身草人丢在洞口，等待将曹咎引入洞穴深处后，再利用草人的传送离开。
摆脱了曹咎，陈子涉也不停留，抬脚向洞外走去。
可就在他一只脚堪堪迈出洞口时，眼前所见的景象却陡然旋转变化。
下一刻，陈子涉骇然发现，自己居然重新回到了迷宫般的甬道中。
“怎么回事！发生了什么？”
短暂的惊疑后，陈子涉很快镇定下来：“难道是过祭教的树神在作祟？亦或者是，曹咎还有别的帮手？”
“不，应该都不是，如果曹咎一方的人有这种手段，早在蕲县的时候就该使出来了，何至于现在再将我困在这山腹之中？”
“难道还有第三方人马？他或者他们为何针对我？目的又是什么？”
陈子涉百思不得其解，索性高声道：“哪位朋友在同陈某开玩笑？不妨现身一见，若是有什么得罪的地方，陈某当面赔罪。”
可许久之后，洞穴之中依旧一片寂静。
陈子涉心中的疑虑更深，不过他也不是坐以待毙的性格，见一直无人应答，便打算先自行寻找出路。
在甬道中搜罗一番，陈子涉找到了一些干枯的枝叶。
他用雷光符点燃枯枝，很快袅袅烟气腾起，向着某个方向缓缓飘去。
“烟气飘往的方向，一定是风口所在，跟着它或许就能找到出口。”
陈子涉将枯枝捆在一起，做成火把举在手上，循着烟气飘往的方向走去，待到火把即将燃尽，他又收集枯枝如法炮制。
好在这山洞里的枯枝着实不少。
如此再三后，陈子涉忽然看到，前方不远处的洞穴岔道后，似乎有光亮闪动。
“找到了！”
陈子涉心中略一振奋，旋即加快步伐，向那岔道跑去。
可就在他拐过岔道，进入那闪烁着光亮的洞窟时，奔跑的步伐骤停。
陈子涉瞳孔坍缩，惊恐地看着眼前这超乎常理的景象，甚至连手里的火把掉在地上也分毫没有察觉。
“这……这是什么东西？！”
映入陈子涉眼帘的，是一片宽阔的山谷。
山谷四周崖壁陡峭，如一圈高墙直冲云霄，又在顶端延伸出一圈如犬牙般相互交错的尖锐石刺。
山谷中央矗立着一株近十层楼高，树冠如云，需数十人方能合抱的巨大榕树。
让陈子涉头皮一阵发麻的是，这株榕树的树冠下，垂下一条条榕须，那每一条须根上，竟都吊着一具尸体。
尸体密密麻麻，一眼看去不下百具。
榕树须根蠕动，攫取着尸体的血肉，一具具尸体很快干瘪下去，同时榕树的树干耸动，缓缓凸出一个个木瘤。
陈子涉定睛一看才发现，那些木瘤之上纹理纠缠，竟形成了一张张大小不一的人脸。
而这样的木瘤，已然遍布于榕树树干之上。
正当他惊愕之际，一阵哭喊声从山谷另一侧传来。
陈子涉微微一惊，旋即闪身藏至一块一丈余高的岩石后方，悄悄向骚乱处看去。
只见七八个马匪，威逼着一群衣衫褴褛的流民，推推搡搡向榕树走去。
有马匪轻佻地笑道：“都丧着脸做什么，你们将成为树神大人的一部分，相比在外头挨饿受累，这是天大的福气。”
他的话语方落，哭喊声愈发大声。