雷恩留下的信息暂时缓解了营地最迫切的生存焦虑。
取水小队在天黑前带回了几袋清澈的泉水，虽然量少，却让所有人干裂的喉咙得到了滋润。
寻找食物的队伍也带回了少量红斑蕨的根茎和几只瘦小的酸刺鼠， 希望如同微弱的火苗，在绝境中摇曳。
但云魁紧锁的眉头并未舒展。
作为曾经的迷踪兔族长，他对环境的异常有着天生的敏锐。
“那泉水虽清，但流经的岩缝深处，我总觉得有股……不祥的滞涩感。
黑絮的源头，恐怕没那么简单。”
他将自己的担忧告知了白幽和本霸天。
“雷恩只指了取水处，却没说明水源来龙去脉。”
白幽擦拭着骨刀，眼神锐利，
“他在隐瞒什么？还是说，连他们自己也没弄清楚？”
“管他呢！有水喝就不错了！”一个野猪战士嘟囔着，贪婪地舔着碗底最后一滴水。
“愚蠢！”本霸天低嘲。
腹部的伤让他脾气更躁，“那黑絮能缠上夔牛族那样的硬骨头，就绝不是好东西！
水源要是没问题，雷恩会那么痛快告诉我们？
我看那泉水也喝不长！”
争论未果，但探索水源上游、查明黑絮根源的念头，却在云魁心中扎了根。
次日清晨，他亲自带领一支精干的侦查小队，沿着泉水流出的岩壁缝隙，向着裂谷更深处探去。
路途比想象的更加险恶。
岩缝曲折狭窄，时而需要匍匐前进，阴暗潮湿的环境中遍布着湿滑的苔藓和剧毒的菌类。
空气中弥漫的腐臭味道越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的熟悉恶臭——那是高度凝结的邪神污染的气息！
“小心！”云魁突然抬手止住队伍，他尖长的耳朵微微颤动，“前面有动静……还有……血腥味。”
小队成员立刻屏息凝神，武器出鞘。
他们小心翼翼地绕过一块巨大的挡路岩石，眼前的景象让所有人头皮发麻！
那是一小片位于岩壁下的泥泞沼泽，水色发黑，咕嘟着恶心的气泡。沼泽边缘，散落着破碎的兽皮帐篷、断裂的武器和……
许多具干瘪扭曲、皮肤呈现不祥灰黑色的尸体！
他们死状极其凄惨，仿佛被吸干了所有生命精华，不少尸体上还有被啃噬的痕迹。
而在沼泽中央，几块稍高的烂泥地上，还蜷缩着几个奄奄一息的身影。他们浑身布满溃烂的脓疮，双眼浑浊不堪，甚至不断流出黑水，显然已经失明。
剧烈的咳嗽撕扯着他们的胸膛，每一次呼吸都仿佛用尽了全力。
“是狐族！”一名狼族战士压低声音，眼中露出厌恶和警惕，“看那个……是胡哨！”
云魁定睛看去，果然，那个躺在最中间、气息最微弱的，正是昔日狐族那个精明狡猾、最后卷粮叛逃的首领胡哨！
他此刻早已没了当年的模样，华丽的皮裘破烂不堪，沾满污泥，脸上遍布溃烂的疤痕，一双曾经滴溜溜转的眼睛只剩下两个不断渗流黑水的窟窿。
似乎是听到了动静，胡哨猛地挣扎起来，朝着声音的方向嘶哑地伸出枯爪：
“谁……是谁？！救……救救我们……求……”
他的声音如同破风箱拉扯，充满了极致的痛苦和绝望。
侦查小队成员们面面相觑，眼神复杂。
仇恨、鄙夷、一丝微弱的怜悯交织在一起。
“救你们？”一个年轻的迷踪兔战士忍不住冷笑，
“当初你们偷走粮食逃跑的时候，可想过我们的死活？”
胡哨的身体剧烈颤抖了一下，似乎被戳中了痛处，但求生的欲望压倒了一切：
“……错了……我们错了……
但那怪物……那黑色的潮水……太可怕了……
我们无处可逃……报应……这是报应啊……”
他语无伦次地哭嚎着，“给点水……一点药……或者……
杀了我们……求求你们……解脱……”
消息很快传回了主营地。
“什么？胡哨那个杂种还没死？！”
野猪长老一听就炸了，獠牙气得直哆嗦，
“他还有脸求救？要不是他们偷走那么多粮食，我们路上会死那么多人？老子这就去亲手剁了他！”
“对！不能救！让他们烂在那里！”不少战士群情激愤，昔日的背叛带来的伤痛依旧刻骨铭心。
但也有人沉默。几个后来加入的、同样历经惨痛的兽人低声道：
“可是，他们现在这个样子，也太惨了……”
“惨？那是活该！”本霸天呸了一口，“雷恩说得对，裂谷法则，弱肉强食，自己种的苦果自己咽！”
白幽眉头紧锁，目光扫过众人，最终看向一直沉默的云魁：“你怎么看？”
云魁苍老的脸上满是凝重：
“救，风险极大。他们靠近污染源，自身可能已成为毒囊，带回营地恐有蔓延风险。
而且我们的药草极其有限，救他们，我们的伤员就可能缺药。
不救……有难过心中那道坎。”
他顿了顿，声音低沉，“但，见死不救，与我们誓死对抗的‘邪恶’，又有何本质区别？
这或许正是邪神希望看到的——让我们变得和它一样冷酷。”
营地内争论不休。
白幽深吸一口气，目光变得锐利而冰冷。他做出了决定。
“云魁，带上一袋水，一小份最普通的止血草和退烧药。”
他的声音没有一丝波澜，
“告诉他们我们的位置，告诉他们，神女曾尽力净化夔牛，她的孩子继承了净化的火焰。然后，离开。”
命令一下，所有人都愣住了。
这既非拯救，也非彻底的毁灭。这是一种……冰冷的仁慈，也是一种残酷的炫耀。
云魁深深地看了白幽一眼，没有反驳，默默准备去了。
乱石滩边缘，胡哨凭借最后的气力，摸索着那袋清水和微不足道的草药，枯瘦的身体因剧烈的情绪而颤抖。
他先是疯狂地将头埋进水袋里贪婪牛饮，随即又像被烫到一样猛地推开！
“就……就这点？！你们明明有……有净化的力量……”
他嘶哑地尖叫，绝望和极度的不甘扭曲了他溃烂的脸，
“为什么……为什么不肯多救我们一点？！我知道……我知道你们在哪了……我会……我会记住……”
就在他诅咒般的嘶吼达到顶点时，他的声音猛地戛然而止！
整个人如同被无形的力量扼住了喉咙，剧烈地抽搐起来！
下一秒，他猛地抬起头，那双本该是空洞窟窿的眼窝深处，竟然猛地迸发出两点极其诡异、冰冷、充满极致怨毒的幽绿色光芒！
那光芒死死地“锁定”了云魁和他身后裂谷的方向，仿佛穿透了空间，直接烙印在了某处！
一个完全不属于胡哨的、沙哑扭曲的声音从他喉咙里挤出：
“……火种…………找到…………”
话音未落，那幽绿光芒骤然熄灭。胡哨的身体如同断了线的木偶，彻底瘫软在烂泥之中，再无生息。
云魁只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，他毫不犹豫，立刻带领小队迅速撤离这片死亡沼泽。
那股冰冷的怨毒视线，仿佛依旧黏在背后，如影随形。