桂香在视频里听群莉说，童稚已经找到，而且晓研知道他的住址，这次她没对任何人讲，就自己买了去纽约的机票。临行前，她去徽学研究院找了汪富贵，汪富贵知道她要去美国找童稚，是为了向他讲明童教授的遗产，当时汪富贵也是见证人之一，知道这件事的还有小聂。他问桂香要不要他同行，桂香说她自己能行，汪富贵也不再坚持，写了一个证明材料交给了桂香。
桂香走后，吕程感觉外婆此行非同一般，她并非怕耽误自己上课才没带上自己，他感觉外婆和童稚之间一定有什么特别的事。老爸是不会关心外婆去美国的事的，邱枫妈妈一直忙着上课，她现在要上东亚学院了的课，还要上未名书院的课，他感觉邱枫妈妈这次出国旅行回来变化挺大，最主要的变化就是不再对他事无巨细地管教。他担心的老爸会不会问起和群莉妈妈的关系，老爸只字未提。
他想：如果舅舅在，自己要好过得多。外婆一个人去美国，谁都没去送她，他想起那天视频，自己说要给萧叔叔打电话问候一下，群莉妈妈并没说什么，看不出她是高兴还是不高兴，他们会闹别扭了吗？外婆去了，会不会跟群莉妈妈发火。这些天，他总是出神，心不在焉。
他没有去未名书院找老爸和邱枫妈妈，而是自己回到外婆租住的北大东门外的筒子楼。他第一次感受到，这里跟华清嘉园不同，住在这里的人”关心他人比噶关心自己为重“，他们对邻居的关注可谓密切，那种强烈的好奇心让吕程这个搞科研的都不能不佩服。为了逃避这些人的”关心“，不再一遍又一遍地回答他们同样的问题。
”你外婆怎么这几天没见人影？“
”你外婆去美国怎么不带着你啊？“
吕程打算明天不再回到这个像大家庭一样的筒子楼里来了，就算再远，也还是去未名书院找邱枫妈妈吧。他心里犯着嘀咕，要不要把跟群莉妈妈视频的事告诉邱枫妈妈，她会不会不开心，会和自己一起跟群莉妈妈视频吗？在他看来，邱枫妈妈已经足够心宽了，他和老爸在国外旅行时不是还问起过群莉妈妈吗？
可是老爸问他时他不敢吭声，老爸明确说了：要是跟群莉妈妈联系就不要他了。他知道，老爸是不会原谅群莉妈妈的，可他很想给萧叔叔打电话，他觉得萧叔叔现在是很艰难的时候。他想问问邱枫妈妈，他觉得自己从来没像现在这样犹豫不决，之前，看到自己有一点不对，邱枫妈妈都会关心，但现在，她怎么置若罔闻了呢？
吕程在未名书院没看到老爸，一问才知道，他去威海了，去参加硕士生入学考试。吕程一愣，老爸本科还没考过啊。
”哼，你爸的鼻子比狗都灵，闻着味儿就去了。刚刚才有个培养计划，说是英语四级和计算机可以在毕业前参加全国统一考试，硕士课程可以先上，你爸就去报名了。我看他也，两年的时间，英语四级能过了才怪。“邱枫边说边摇头。
吕程微笑着说：”那我老爸学什么专业啊？“
”走的时候还在犹豫呢，想学教育，又想学管理。“邱枫看吕程的眼神耐人寻味。
”妈妈，我想给萧叔叔打个电话，问候他一下，您说这样好吗？上次视频我问群莉妈妈，她没吭声。”
见邱枫不言语，吕程又加了一句：“我再跟群莉妈妈视频时，您要不要和我一起？”
邱枫沉吟半晌，低声说：’“孩子，你长大了，很有责任感，妈相信你能处理好任何复杂的关系。我先替你爸爸给你道歉，他不该在电话里跟你发脾气。他说的话也是在气头上，你不要放在心上，你想怎么做，就大胆去做。”
自从知道邱枫不是自己的亲生母亲，吕程就一直很注意，一定要让她高兴，不能因为自己让她不开心。现在他检讨自己，那样的谨小慎微，都是因为不相信没有血缘关系的邱枫妈妈会真正爱自己。现在，他感觉自己很丑，邱枫妈妈心里坦坦荡荡，她一直都在意老爸的感受。
911 事件后，桂香怀着担忧又急切的心情前往美国。记得之前来美国时，纽约是一片繁华景象。街头车水马龙，高楼大厦林立，时代广场上五光十色的霓虹灯闪烁不停，人群熙熙攘攘，充满了生机与活力。自由女神像庄严地矗立在港口，向世界展示着美国的开放与包容。百老汇的剧院里，精彩的演出一场接着一场，艺术氛围浓厚。
然而，这次再到纽约，她简直不敢相信自己的眼睛。曾经热闹的街道变得冷冷清清，人们脸上都带着惊恐和哀伤的神情。世贸双塔已变成废墟，周围被封锁起来，时不时有救援人员忙碌的身影。空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味和灰尘的气息。原本繁华的商业区，很多店铺都关了门，橱窗破碎，治安明显变得很差。大家都人心惶惶。她能感受到整个纽约城都沉浸在悲痛和恐惧之中，和她记忆中那个充满活力的旅游胜地相比，如今的纽约就像一个受伤的巨人，艰难地在废墟中挣扎。这巨大的差别让她无比痛心。
桂香走在唐人街上，想着上一次来，萧乾和吕程相处得那么好，她一路都在飞机上琢磨，群莉是怎么了，萧乾的律所上市，又赶上恐怖袭击，他现在多难呐，这死丫头不会在这个节骨眼儿上想离开萧乾吧？她不相信群莉是那样的女孩子，她想：自己辛辛苦苦一辈子，不能培养出两个见钱眼开的闺女啊。有那么一个群芬还不够吗？
纽约达科他公寓，坐落于曼哈顿上西区，宛如一座凝固时光的艺术殿堂。这座建于 1884 年的建筑，外观采用罗曼式复兴风格，那高耸的塔楼、精美的浮雕，彰显着往昔的华丽与庄重。
其周边环境宁静而惬意。中央公园近在咫尺，葱郁的树林、澄澈的湖泊，为居民提供了亲近自然的绝佳去处。附近林立着特色小店、咖啡馆与餐厅，弥漫着浓郁的艺术与生活气息。
达科他公寓的历史充满传奇色彩，众多名人曾在此居住。约翰·列侬在这里创作音乐，他的艺术灵感与这栋建筑相互交融。住在这里的人们，仿佛也被这份历史底蕴所熏陶。他们的精神状态沉稳而从容，在繁华都市中保留着对生活品质的追求。他们尊重传统，珍视艺术，以一种优雅的姿态享受着都市中的宁静一隅，在达科他公寓营造出独特的精神家园，传承着这里的文化与精神。
桂香想着办完童稚的事，就去小粤港找群莉。
当桂香照晓研给的地址敲开门时，童稚那张略显苍老的中年人的面孔着实让桂香吓了一跳。这个在北大曾经和小芹要好，还和小芹一起出现在柳枝、王树槐婚礼上的童稚，早已经不是她之前看到的那个大男孩儿。他胡子拉碴，眼窝深陷，身上的衣服皱皱巴巴地。童稚也被桂香的突然出现惊呆了，他眼里的桂香比之前在北大时好像更年轻了，应该说更时尚了。他嘴唇微微抖动着，却没发出声音。
“唐突了，是不是觉得很突然，还是叫我桂香吧，现在孩子们都这么叫我。”桂香手上只拿了一个帆布包，落落大方的对童稚说。
“的确很突然，快请进吧，您是稀客。”童稚把桂香往屋里让。
桂香没进门就听到屋里说话的声音，她不懂英语，但听着那些粗脖大嗓的男人的声音，她微微皱紧了眉头，她觉得以童稚的学识、身份不应该有这样的狐朋狗友啊。
桂香一走进客厅，屋里顿时安静下来，几个男人眼睛都看向这个年过半百的中国女人。在这些人看来，她说不上漂亮，却很有气质，一种说不出的让人心生畏惧的感觉。童稚并不知道桂香在他离开北大这些年中的变化，他的记忆还留在桂香跟在父亲身边做北大校史资料的光景。
“我给你们介绍，这位女士是我老爸的助手，叫桂香。”童稚对他这一群流浪汉朋友们介绍着。
“你们好，我从北京来，来看看童稚，我有些话要单独跟他谈，请你们给个方便。”桂香尽管对这些蓬头垢面、衣冠不整的男人心里很厌恶，但语调还是很平和。
几个人都看着童稚，童稚向他们几个挥挥手，一群人拖拖拉拉地往屋外走，他们都用猜疑的眼光看着桂香，络腮胡子还拍拍童稚的肩膀，挤眉弄眼地说了句：“好好聊。”
桂香看着桌上的一片狼藉，听装啤酒有空的，有歪倒在桌上正淌着啤酒的，桌上流淌着的啤酒里浸泡着烟帝。桂香的眉头拧成疙瘩。
童稚连忙收拾桌子，看他手忙脚乱地，桂香就动手帮他收拾，却发现他这里连抹布都没有。
“刚刚出去的那些人都是你的朋友？他们也住在这里吗？”桂香问。
童稚不想说他们都是无家可归的流浪汉，更不想提起刚刚过去的和他们一起的流浪生活。
“是啊，他们是我的兄弟，我们打算一起做点儿事。您来美国是找群莉吗？”童稚想天赐良机啊，让我和桂香单独见面，一定要把自己对群莉的感情告诉她。
“我还没看见她呢，这不是一到了就先来找你了吗？之前，我们也一直在找你，晓研说你那天会去麦当劳，我们都去那里等你，可你没去。你爸爸的事，晓研跟你说了吧？怎么不回去看看？你和那些人一起，能干什么事？”桂香不得不做出一副长辈的姿态。
“我回去又能怎样？太晚了。有件事我一直想跟您说，晓研对我很好，就像我的姐姐，可我没爱过她，我爱的一直是群莉。我当初死皮赖脸地追她，可她呢？看上萧乾，是，当初他比我有钱，可我年轻啊。我为了给她一个中产的家，放弃了洛杉矶的高科技企业，跑到纽约来，从交易员做起。她呢？安心被萧乾包养。“童稚刚想点烟就看见桂香厌烦的表情，不得不把烟掐灭。
”现在我知道了，她是因为不能怀孕才想嫁给萧乾的，早知道就跟我啊，何苦现在遭这份罪。我当初就想好了，跟群莉结婚就算不要我们两个的孩子，把吕程当我们俩的孩子，我也愿意。本来我不想跟您说这些，但是，我看着群莉这么受罪，心里受不了，也帮不上她。”童稚说完就坐到沙发上。
桂香停了手，愣怔了几秒，慢慢坐在椅子上。
“你说群莉遭罪，是什么意思？”桂香问。
“我就猜到她没跟您说，萧乾想要孩子，群莉只能做试管，我也是听晓研说起过，说在香港时就白白遭罪一次，后来是不是又到别的地方去做，我就不知道了。我连自己给都顾不上。”童稚站起身开始收拾桌子。
因为桂香已经被他的话击倒了，木木咳咳地一句话都说不出来。桂香现在知道了，我的群莉为了跟萧乾再要一个孩子，一直在承受着身心的伤害，她知道群莉一定也是舍不得离开萧乾。可现在她只想让女儿停止这种愚蠢的做试管行为。她几乎已经忘了，自己急急火火地来美国找童稚到底是为了什么。
有人在重重地敲门了，桂香想这些人这么快就回来了？她强打起精神。
“童稚，你父亲临终前有交代，我要好好跟你谈谈，你能不能让他们先等等。”桂香似乎在请求着童稚。
“不用，咱们进屋去说。再说，他们也不会关心我的私事。”童稚说着就把桂香让进了里间的卧室。
说是卧室，其实，地上铺了个床垫，还铺了几条床单。如果不是听童稚说起群莉的事，桂香真要关心一下，童稚跟那些看上去不务正业的人在一起，能干些什么？
让桂香没想到的是，童稚听说了老爸留给他的遗产，并不为所动。他说现在没时间回京，等有空再说吧，或者桂香可以开户把钱兑成美元，转给童稚。至于房产，他是不会回去住的，就留给桂香吧。
桂香从达科他公寓出来，往小粤港赶，她不知道该如何面对萧乾，这女婿在她心里不再是那个儒雅的、会疼人的男人，而是害她闺女吃苦头的男人。