江浙沪，在中国文化中有很强的地方特色，因而有相对的独立性。这一地区人杰地灵，名人辈出，山水虽不如中国西南那样险峻，但也有雁荡山的峭拔。更多的则是杭州西湖那样富有人文情怀的秀丽。
人们戏称上海无海，的确，这里是入海口，江河归海，算得上是汇聚之地了。上海在中国的大城市中，开放程度是最高的。这里说的开放，不止是外贸、投资等等，更多的是指人们思想的开放。
在国人的收入还以百元计的九十年代，上海的出国潮就已经波澜壮阔了。近邻日本，超级大国美国，都是上海人送孩子出国留学的首选。为了让孩子到国外留学，许多家庭倾囊而出。有些家长甚至辞去公职陪孩子出国，孩子念书，他们在餐厅打工，以赚取孩子的学费，这样的人生助跑，世界范围内恐怕都是首屈一指的。
然而，这种对外部世界的过度追求，也让一些上海人开始忽视了自己的本土文化和传统价值观。在追逐时尚与西方潮流的同时，他们渐渐失去了对家乡根源的认同感。多年以后，人们惊奇地发现，上海人“占领”了澳洲。（在澳大利亚到处都看得见上海人。）而那里的学生中文水平有可能不如留学生。
与此同时，其他城市的人对于上海人的“崇洋媚外”也产生了反感。这种地域歧视和偏见，进一步加深了城乡之间的隔阂与矛盾。媒介对这种文化变异的反应是最为敏感的，许多栏目都在谈论上海和北京的区别，像是夫妻斗嘴，公说公有理，婆说婆有理。北京人能“侃”，说自己是天子脚下，雄才大略。上海人会白相，阿拉上海就是比你有腔调。
小芹这个山东出生的女孩，又在北京念了几年书，完全就是一个北方人。从饮食上，她就已经不适应了。顿顿的米饭，她现在学会了早起，因为上海人的早点摊上有豆浆油条，可以让她尝到些面食。可她只享受了一个早晨，就被同事触霉头了。
“咦，什么味道嘛这是，下次侬不要吃这些东西了，味道散布出去的呀。”同事边叫，边皱紧眉头。
同事的挑理让小芹不悦，更戳到了她的痛处。她想起在北大，就是因为老妈给她带的煎饼卷大葱，宿舍里的人嫌弃她土，讨厌大葱的味道，于是就口角，接着就动了手，自己把人打伤，受了处分。如果不是因为那一口吃食，她何至于背了四年的处分。而且，她好像在同学的眼中一直就很土。无论她怎么改变，别人还是觉得她很土。
眼下，这里大多数是本地的上海人，了不起是江浙的，反正都说的吴侬软语，她们时常在一起叽叽咕咕地讲着当地话，那种压迫感让小芹感觉自己是另类，是人群中的大猩猩。开始时，别人问她哪里人，她很诚实地说自己是山东人，结果，她听到一句赞美。
“山东啊，好地方。”
可看看说话人的表情，怎么都有一种戏谑，想努力遮掩却还是显露出来。再往后，她就只回答：在北京长大的。北京，首都嘢，你能不服吗？还别说，老上海最不服气的就是北京。从饮食上，他们讽刺北京人喜欢吃大葱大蒜，从穿着上，他们觉得北京人不好打扮，土气。这恰恰又点燃了小芹心中的怨气，
上海女人讲究穿戴，也讲究化妆，这些小芹都不在行。开始，她素面朝天，自以为是。去洗手间就听见同事在议论。
“啊呦，小女子傲得不得了，妆嘛也不晓得化，不尊重人喽。”
“北方人，就是土，你晓得吧？”
小芹真想走到她们面前质问，想想，她们故意那么大声地聊天，就是为说给自己听的，于是她选择忍气吞声。
她回想起刚进北大，自己还穿着粗布衣服，梳着两条长长的辫子。后来，是丽丽和群莉帮她在大栅栏选了服装，可剪掉辫子，让她趴在被窝里哭了好几天。想着，她觉得自己是不是又一次地选择错了，来上海，比起在北京更不好混。
这里的人还有很强的家族意识，一个人在上海，把老家浙江的土特产卖到上海，就是那种，在单位像收分子钱一样，满脸堆笑地对人家说：我舅舅在浙江农村，哎呀，种点琵琶，老好吃了，要不要尝一尝？一个办公室里的同事，都不好驳面子，再说钱也不多，于是人家就能收获小一个月的工资了。想想，下次自己要是兜售点儿什么，人家也不好意思拒绝，掏钱买的人都有这样的想法。
于是这样你来我往就形成了一种圈层。很像是小时候，小孩子很爱说一句话：不跟你好了。意思是，不跟你一起玩儿了。这是小孩子最爱说，也最怕听到的一句话。如果总要能力对别的孩子这样说，那才叫有本事呢。
如果你不在这样的圈层里，就是人缘不好，就是被边缘化了。小芹也是懵懂，觉得，你卖化妆品，知道是啥路子啊，上海有那么多商场，为什么不去那里买，非要从你手里买呀。于是，她又是很诚恳地拒绝了这样的兜售，而感觉别人不带她玩儿了。
还好，她只是跟台力合作栏目，并不是正式员工。但她知道，早晚都是要打交道的。这真像是恋爱中的两个人，似乎只有改变自己才可以相互适应。小芹越来越懂得所谓见人只说三分话，不可全抛一片心。在学校里，就更是如此，大家都羡慕那些家境殷实的女孩，而你的才华、成绩是不会被看重的。还好，小芹从本科就已经混迹社会了，更何况现在是读研。理工科的学生，拿到项目就去忙着跑专利了，很难在课堂上找见人影。
小芹也没过多地在什么地方戏上下功夫，而是忙着给柳枝、老艺术家提到的那些老唱片做着翻录，申请专利，打上中英文字幕，争取版权，准备着栏目播出前的一切事务。说到栏目的贴片广告，她感觉到要跟这些人玩儿到一起，不能小看了任何人，很多来自江浙的同事，家的确在农村。
但照上海人说的：“那些乡巴佬老富了。她们家里面都有几层楼的呀，哪像我们在上海，要买房子的呀。”
这就是江浙沪在媒体上常常被连读的原因，它们之间的联系是紧密的。
“咦，你不知道，上次嘛，那个温州鞋厂的老板拿出钱去竞争样式标版广告，那人家去的都是国企啊，就他是个土包子。可人家的钱都是自己说了算的，用不着商量，所以呀，人家最后就赢了。”上海女人说起话来的确洋气，扬眉吐气的感觉。
“嗨，你别提了，好像最后扛不住了，把自己的桑塔纳都开到央视去顶广告费了呢。”另一个一副尖酸的嘴脸，做着补充。
“所以呀，做广告是学问，也靠运气，你说是吧？”这位美女说着，看看小芹。
小芹知道她们都不看好小芹的栏目，反正在电视台业绩是第一的，没有收视率，谁来撑腰都没用，栏目照样得停办。所以，她们似乎认定小芹这档京剧重拍的栏目会昙花一现。而小芹的自信来自于，她的商业计划书里写明：本栏目旨在弘扬国粹，给后辈留下宝贵记忆。她相信这一点是无人敢反对的。而且大嫂柳枝跟她说，前几期节目选海派的京剧表演艺术家，这样拉拢一些老上海的观众，就会有群众基础了。
外滩，是上海的标志，小芹记得自己第一次到上海就是从虹桥机场直接到这里。尤其外滩的夜晚，繁华是中国大城市中数一数二的。她看着江上游艇出神，据说那些游艇都是私人的，那些大佬都在那上面谈生意、开派对。她劝着自己，等大哥来了就好了，有他和自己一起在这边做公司，不怕什么圈子不圈子的。
她想到一个尴尬的问题，没想到上海人这么看重家庭，跟他们合作，总愿意你在这里有家有业。可她是绝不会找上海男人的，那种听了想吐的娘娘腔，她一刻也忍受不了。她一想到这儿，就想起大哥说的：像汪富贵那样的男人，一心想着你，什么都帮你撑着，实在难找。对比一下这边的婚恋，她真的挺想汪俊的。其实两个人分开了，说说在做着的事 ，也就很放松了。
她打了汪俊的电话，听到他称呼自己：小芹，心里感觉就像第一次去华清嘉园看房时一样，痒痒地。可听他说大哥去了深圳，是替吕一鸣办深港联欢会，吕一鸣他自己跑回北京了，就因为他和邱枫两个人吵架了。小芹气得恨不能挂断手机。还以为大哥在北京照顾柳枝，原来早跑到深圳去了，还是为了邱枫的事，难道她的事比我的事还重要吗？
汪富贵知道小芹又不高兴了，但隔着几千里地，也不想多说什么，于是客套几句就挂断了电话。