阴山的雪总比别处来得急。
月余前还在讲学堂外堆雪人的阿古，此刻正跟着阿爹兀赤在草甸上狂奔。
他腰间挂着《明眼书》抄本，羊皮靴踩碎结霜的草茎，耳后是母亲的喊叫声：“按图上标红的沟谷走！”
昨夜二更天，杨再兴教的“云脚辨风术”显了灵。
阿古趴在窗台上数星子，见西北角的云层像被刀割过似的齐整，立刻翻出《抗灾篇》——那页“暴雪前兆”的批注被他用炭笔描了三遍。
当第一片鹅毛大雪砸在毡帐顶时，全族已经把孕羊赶进了背风沟，用杨将军教的“草帘叠墙法”在谷口垒起半人高的雪障。
此刻晨光初露，阿古蹲在雪障后数羊羔。
十只、二十只……母羊腹下蠕动的小脑袋比往年多了整整一倍。
老牧民鄂博爷爷跪在雪地里，布满老茧的手抚过一只灰毛羔子的脊背，浑浊的眼睛里泛着水光：“三年前这时候，我埋了三十七个小崽子。”他扯着嗓子喊，“大首领！按汉人的法子，咱们保住六成羔子！”
帐外突然响起马蹄声。
三个裹着杂色皮袍的骑手撞开雪幕，为首的汉子腰间挂着青铜铃铛，那是鲜卑“白帐部”的标记。
他滚鞍下马，皮靴上的冰碴子簌簌掉在兀赤脚边：“大首领！我家主子说，求您分半本《明眼书》，再借个会写字的先生——我们部落的羔子，快冻死光了。”
不等兀赤答话，又有两骑从东边驰来。
红帐部的使者捧着银碗，蓝帐部的带着整袋盐巴，雪地上很快堆起求书的信物。
阿古望着那些发亮的银器和盐块，突然想起杨将军说过的话：“字不是金子，是泉水。流得越远，润的地越多。”
可这泉水，要漫过黑帐部的刀。
第三日正午，北风卷着雪粒子突然转向。
正在教孩子们写“羔”字的秦溪听见马蹄声时，笔尖在竹片上拖出一道墨痕。
她掀开门帘，就见远处雪雾里翻涌着黑浪——五百骑兵披着玄色皮甲，马首挂着狼头铜饰，正是黑帐部的标志。
为首的青年骑在火红色骏马上，眉间一道刀疤从左眉斜贯到右耳，正是拓跋烈。
“兀赤！”拓跋烈的声音像淬了冰的箭，“你带着族人拜汉狗的字为神，当自己是金枝玉叶？”他抽出腰间的玄铁刀，刀身映出雪地里新立的“明眼堂”木牌，“今日我就烧了这破屋子，把你们的书喂狼！”
兀赤握紧腰间的青铜刀。
他的部落只有一百青壮，对面却是五百精骑。
可不等他下令，身后突然响起稚嫩的童声：“我们不打识字的人！”阿古举着《明眼书》从人群里挤出来，他身后跟着二十多个孩子，每人都攥着竹片，上面歪歪扭扭写着“明”“眼”“羔”。
老人们互相搀扶着站到最前面。
鄂博爷爷扯着嘶哑的嗓子喊：“当年汉官抢我们草场，我们用刀；如今汉人的字教我们活羊，我们用字！”他拍了拍怀里的书，“要烧书，先烧我这把老骨头！”
兀赤的手松开了。
他望着族里的老弱妇孺，突然想起三天前杨再兴说的话：“真正的兵，不在刀鞘里。”此刻这些捧着书的族人，比任何刀枪都让他心跳如鼓。
“退下！”他吼了一嗓子，却不是对族人。
他把刀插回鞘里，大步走到两阵中间，“拓跋烈，你要打，我陪你打。但先看看这些人——他们宁可死，也要护着一本书。”
拓跋烈的马前蹄扬起，雪沫子溅在阿古脸上。
他正要喝令冲锋，忽见远处尘烟大起。
十辆牛车裹着雪雾驰来，最前面的骑士披着玄色大氅，脸上一道刀疤在雪光里格外醒目——是杨再兴。
“拓跋少主！”杨再兴在两阵中间勒住马，车帘掀开，露出满满十车竹简，“我奉汉鸿帝之命，送《畜牧律·抗灾篇》来了。”他跳下马，用马鞭在雪地上画出阴山地形，“你若信刀，我便用刀讲；你若信理，我便用理说——”
他指着雪堆成的山梁：“按你们黑帐部的老法子，把羊圈封死在山谷里，三日后暴雪再至，积雪压垮毡帐，八成牲口要冻毙。”马鞭转向东边背风沟，“按这书里的‘轮牧避雪法’，把孕羊赶进向阳坡，用草帘挡雪，能活七成。”
拓跋烈的瞳孔缩了缩。
他想起昨夜族里传来的消息：西边小部落按老法封圈，今早发现二十只母羊被压死在帐下。
“你说的这些，当我是三岁小儿？”他冷笑，可话音未落，后方突然传来骚动。
几个牧妇裹着皮袍从骑兵队里钻出来，怀里揣着碎布片——上面歪歪扭扭抄着“保羔手册”的只言片语。
“阿姐！”一名百夫长怒吼着冲过去，抽出短刀捅进牧妇心口。
血花溅在雪地上，像朵绽开的红梅。
可他还没来得及收刀，背后突然响起风声——他亲弟举着劈柴斧，一斧砍在他后颈：“你杀了我媳妇！她昨晚刚教会儿子写‘娘’字！”
骑兵阵乱了。
有人去拉架，有人举刀喝骂，更多人望着雪地上的血和碎布片，眼神开始动摇。
秦溪趁机策马冲进乱阵。
她的坐骑擦过拓跋烈的马腹，手中的兽皮精装《明眼书》“啪”地砸在他脚边：“你若不信道理，就让它替你试——明日我放烟传信，若你帐中有人能认出‘断水道’三字，你便输。”
拓跋烈盯着脚边的书，喉结动了动。
他弯腰拾起，封皮上“明眼书”三个大字被雪水浸得发亮。
次日清晨，九道狼烟从洛阳方向次第升起。
拓跋烈站在高处观望，嘴角挂着冷笑。
可当第七道烟柱转向阴山时，他身侧的巫师突然踉跄两步，玄色法袍“唰”地落在雪地上：“少主！这是‘断水道’的警示——汉军知道我们的水源位置了！”他跪下来，额头抵着雪地，“我……我昨夜去学堂听课，认得出烟号。”
骑兵们交头接耳。
有青年摘下战盔，望着远处的“明眼堂”木牌喃喃：“难道……真是字比刀快？”
当夜，拓跋烈独自坐在篝火前。
他怀里揣着半片烧焦的《明眼书》残页——那是他从生母遗物里翻出的，上面“父子相认不得拒”七个字被火烤得卷了边。
他想起阿娘被赶出部落时，长老们举着刻满符号的木牌说“族规如此”，而阿娘不识字，只能抱着他在雪地里哭。
他摸出火折子，想把残页烧掉，可手刚碰到纸角又停住。
最终，他把残页塞进贴身皮囊，那里还躺着秦溪送的《明眼书》。
山梁另一侧，杨再兴裹着大氅，望着黑帐部营地星星点点的火光。
随从递来酒囊，他喝了一口，摇头苦笑：“当年郾城大战，我带着三百骑冲阵，都没现在心跳得快。”
话音未落，东南方突然升起一道陌生烽烟。
那烟柱比汉廷的警示烟更细，却直入云霄，在雪幕里划出一道银线。
杨再兴眯起眼。他认得那方向——是荆州的方向。
洛阳宫的晨钟敲过七响时，韩嵩的马车正缓缓驶过朱雀大街。
他掀开车帘，就见宫门外的槐树下，几个裹着羊皮坎肩的少年围坐，每人手里都捧着一本粗布封面的书。
其中一个少年抬头时，眉骨处的疤痕让韩嵩心头一跳——那是鲜卑人的特征。
“明眼堂……”少年们的诵读声随着晨风飘进来，“识字者，明眼也；明眼者，立世也……”
韩嵩放下车帘，手指无意识地摩挲着腰间的玉珏。
他突然想起昨日在驿站看到的边报，上面有刘甸亲笔批注：“字入胡帐，如种入春田。”
马车转过街角时，他听见少年们的声音又高了些：“明眼书，明眼书……”
这声音，像是要穿透洛阳的宫墙，飘向更遥远的地方。