在呼啸的寒风中，雪粒像被鞭笞的细沙一样，猛烈地撞击着土窑前的木板，发出清脆而又刺耳的声响。这声音在空旷的雪地上回荡，仿佛是大自然在诉说着它的寒冷与无情。
土窑内，戚福正盘膝坐在那张已经褪色的草垫子上。他的身材颀长，手指修长而灵活，但此刻，他的指节却浸透着暗红色的血渍。他手中的短刀在浸透油脂的雪貂皮子上游走，每一刀都精准而利落，将皮子绷在竹架上。
然而，就在他用短刀尖挑开筋膜的瞬间，动作却突然凝滞了。他的目光被眼前的一幕吸引住了——仅仅一步之遥的地方，有好几双皲裂的手正无声地伸过来，接住那滴着冰晶的皮毛。
这些手是如此的枯瘦，仿佛被岁月和苦难吸干了生命力。当它们触碰到那温热的脂膜时，原本蜷曲的睫毛在深凹的眼窝里剧烈地颤动着，就像被冻僵的蝴蝶在试图挣扎着恢复生机。
七八位妇人紧紧地挤在那快要熄灭的土灶前，每个人手中都拿着各种各样的物件，不时地相互磕碰，发出一阵细碎而清脆的响声。
在这群妇人中，年纪最大的要数姚娘了。她正用那对虎牙，小心翼翼地撕开獾子皮的边缘线头。由于长时间的弯腰劳作，她那原本就有些佝偻的脊背，在火光的映照下，弯得更厉害了，就像是一张被拉满的骨弓。
姚娘的动作十分娴熟，只见她手中的三指宽雪狐裘，在她的掌心中慢慢地舒展开来。随着皮料的摩挲，不时传来一阵轻微的沙沙声，这声音与周围此起彼伏的抽气声交织在一起。
原来，是十四岁的小满不小心被骨针扎破了拇指，鲜红的血珠子像断了线的珠子一样，滚落下来，正好落在了那白貂尾尖上。然而，小满并没有哭出声来，她只是紧紧地咬住牙关，将那呜咽声硬生生地吞了回去，只剩下喉头不断地滚动着，发出一种像是轻咬嘴唇般的咕哝声。
站在一旁的戚福，原本正专注地削刮着脂膜，但当他看到小满受伤时，他的手势突然变得轻柔了起来。他那喉结在那脏兮兮的兽毛领里上下浮动着，仿佛也在为小满的疼痛而颤抖。
此时，那张皮张已经被绷在了竹架上，呈现出一种如月光般的弧度。在这微弱的光线下，戚福眼尾那尚未痊愈的冻疮，显得越发猩红，仿佛是被这皮张的颜色映衬得更加明显了。
而那些曾经不沾任何冻水的手指，如今却都缠着皮条，在那绷紧的皮料之间，如织梭般来回穿梭。每一次穿梭，都像是将浸透松脂的麻线，深深地勒进那硝烟尚未散尽的记忆皱褶里。
土窑顶上冻结的冰凌仿佛在一瞬间失去了支撑，突然坠落下来。伴随着清脆的碎裂声，它们如同破碎的玉片一般四处散落。这突如其来的声响惊动了窑内的人们，二十多道目光不约而同地抬起头来，隔着纷纷扬扬的雪花交汇在一起。
这些人的嘴唇都因为寒冷而皲裂，他们的唇线被扯开，露出同样的弧度。然而，这并不是笑容，而是在极度严寒中，皮肉因生存而绽裂的痕迹，就像是一种原始的生存图腾。
老妪不小心用肘尖碰翻了一个木盆，盆里的水溅了出来。蒸腾的热气中，夹杂着牲血特有的腥臭气味，在凝滞的空气中弥漫开来。这股热气在寒冷的空气中勾勒出一条短暂的、虚幻的春溪，仿佛春天的气息在这冰天雪地中一闪而过。
在暗处，忽然有轻微的铁器碰撞声传来。原来是哑女阿萝捧着新拆的兔绒走了过来。她的睫毛上点缀着点点霜花，如同蝴蝶翅膀一般微微颤动着。她那凹陷的双颊因为感受到了暖意，渐渐泛起了两团淡淡的茜色。
当第一缕兔绒飘落在姚娘那如霜般的白发上时，妇人们喉咙里滚动着的呜咽声终于冲破了齿列，倾泻而出。然而，这声音刚刚发出，就立刻被土窑外呼啸的北风卷走，碎成了无数的冰晶，消散在寒冷的空气中。
两天后的薄暮时分，夕阳如血，染红了半边天。栾卓裹着一身满是冰碴的衣服，像风一样冲进了窑洞。他的喉咙上下滚动着，似乎想要说些什么，但又有些犹豫。他的双手紧紧握成拳头，然后又缓缓松开，掌心反复在裤缝上蹭拭着，仿佛这样能让他稍微镇定一些。
终于，他深吸一口气，用那沙哑得如同锈刀刮过粗岩一般的声音说道：“少爷，北坡地垄的雪窝子里藏着东西。”他的声音有些颤抖，显然是被吓坏了。融化的雪水顺着他的眉骨流淌下来，浸湿了他皱起的川字纹，让他看起来更加狼狈不堪。
栾卓接着说道：“昨日寅时三刻，我看到有三五个黑影在山棱子那里打转……”他的话语还未说完，戚福便猛地搁下了正在揉搓火折子的手，眼尾骤然收紧。他的目光如鹰隼一般，直直地盯着栾卓，似乎要透过他的眼睛看到事情的真相。
点起的火光在窑洞中摇曳，映得戚福的侧脸忽明忽暗。阴影从他的鼻梁滑落，一直延伸到他紧绷的下颌，使得他的面容在这一刻显得有些狰狞。他的声音低沉而严肃，带着一丝吃惊：“你是怎么发现那处的？”这句话的尾音在栾卓的耳畔擦过，让他不禁浑身一颤。
栾卓的脖颈倏地后缩了半寸，他的手指下意识地叩着腰间那空荡荡的鹿皮囊，仿佛那里原本应该装着什么重要的东西。他的声音略微有些结巴：“那地界……邪性得很，风里还夹着粪味，我原以为是一窝野货，想着打来能吃顿肉……”
戚福面带微笑，对着栾卓做了一个请坐的手势，然后缓缓地坐回自己的位置。栾卓见状，也不客气，顺势坐了下来。
就在这时，霍然像变戏法一样，突然从座位上弹起，动作迅速而轻盈。他快步走到一旁的炉灶前，揭开锅盖，一股热气腾腾的香气扑鼻而来。只见他熟练地拿起一个大碗，从锅里舀出满满一碗热汤，小心翼翼地端到栾卓面前。
栾卓低头一看，这碗热汤里竟然还加了一些动物油，这可是难得的美味啊！他不禁有些感动，连忙向霍然道谢。
霍然微微一笑，回到自己的座位上，然后伸出食指，在墙上自己画的地形图上轻轻碾过。他的指尖停留在山坳的凹陷处，仿佛那里隐藏着什么重要的秘密。
突然，霍然的手指猛地用力，重重地戳向那个凹陷处，仿佛要将整个山坳都穿透一般。接着，他顺手拿起一根细枝，毫不犹豫地将其插入那个凹陷处，仿佛这根细枝就是一把钥匙，能够打开某个隐藏的宝藏。
就在这时，戚福突然发出一声低沉的喝令：“集合！”
这声音虽然不大，却如同惊雷一般，在土窑里回荡。紧接着，土窑外传来一阵嘈杂的声音，那是八十双鞋底碾碎积雪的脆响。
随着声音越来越近，八十张面庞在暮色中渐渐清晰起来。这些人面色铁青，表情严肃，他们呵出的白雾与冰胡须在寒冷的空气中迅速凝结成一层薄薄的霜甲，仿佛他们是一群从冰天雪地中走来的战士。
“看来有人在暗处埋伏，怕是不知道我等的存在。”戚福眼神冷冽，似是已经洞察到了隐藏在暗处的敌人。他猛地甩开栾卓欲拦住他的手臂，显然栾卓是打算独自带人前去查探情况。
戚福解下身上的围毡，毫不犹豫地交给一旁的妇人，他那苍白的颈动脉在风雪中突突跳动，仿佛是在与这恶劣的天气做着最后的抗争。
“带路！”戚福的声音虽然低沉，却带着一种不容置疑的威严。这声轻喝让栾卓不禁一怔，他原本有些随意的神情也变得严肃起来。
在这漫天的雪霰中，晃动的黑影与白雪交织在一起，让人难以分辨。队伍在深雪中艰难地前行，每一步都像是在与这厚厚的积雪做着殊死搏斗。刀鞘与箭囊相互碰撞，发出清脆的声响，而粗重的喘息声则像一柄生锈的锯子，在这寂静的山脊上割裂出一道绵长的杂音。
栾卓用力地抹了一把糊住睫毛的冰晶，视线才稍稍清晰了一些。他瞥见少爷戚福稳稳地跟在自己身前，那在黑夜中踩在积雪之上的人影，显得格外坚定。
一百三十双脚踩实了每一步，不仅是为了让自己走得更稳，也是为了避免后边的人跟上来时会脚滑。然而，这凌乱的脚步在冻土上拖出的绵长杂音，却仿佛是地底的魑魅在不甘地呜咽。
在雪粒子击打裤管的噼啪声中，栾卓突然听见戚福发出了一声低笑。那笑声中似乎夹杂着一丝戏谑，又好像是对即将到来的战斗充满了期待。
“肥肉总要烫嘴才好。”戚福的声音在这呜咽的北风中显得有些模糊，但栾卓还是清楚地听到了他说的这句话。那声音混着齿关的轻颤，仿佛是被这寒冷的天气冻得有些发抖，却又透露出一种难以言喻的自信。