老妪手中的竹杖轻轻叩击着青石，每一下都发出清脆的响声，仿佛朽木击打燧石一般。她那麻纱襟口处，露出的枯瘦青筋在阳光下折射出斑驳的碎光，给人一种岁月沧桑的感觉。
“阿福，你也听到了，依曼姐姐让你离开。麻寨现在不欢迎你，更不欢迎你背后那些拿着刀对着麻寨的人！”阿兰的声音中带着一丝决绝和愤怒，她紧紧地环抱双臂，贲张的肌肉如同藤网一般。然而，她的睫毛却在剧烈地颤抖着，似乎在极力掩饰着内心的不安。她急促翕动的鼻翼，正泄露着秘而不宣的哽咽，这表明她对阿福的失望和伤心已经到了极点。
或许，阿兰真的看错了阿福，看错了这个福寨寨主的另一面。在她的心中，戚福的形象已经大打折扣，不再是那个她曾经认识的人。
戚福的目光沉重地落在屋内，他迫切地想要看到周依曼的眼睛，想要知道她到底在想什么。然而，周依曼却偎在阿兰的怀中，别过脸去，不肯与他对视。
福寨的弟兄们默默地收起了手中的利刃，动作整齐得近乎悲怆。刀入鞘时，响起的“喀嗒”声在寂静中重叠成一阵刺耳的嗡鸣声，仿佛是他们心中的叹息。他们那沾着露水的衣袂翻飞着，如同垂死鹞鹰的羽翼，透露出一种无奈和凄凉。
百丈藤索在他靴底发出蛇蜕皮般的咝鸣，仿佛是一条被惊扰的毒蛇，正准备对他发动致命一击。他的掌纹深深地陷进浸透寒冰的粗藤之中，仿佛要将这冰冷的触感铭刻在掌心。当红鬃马仰颈嘶鸣时，那声音如同惊雷一般在山谷中回荡，震得他的耳膜嗡嗡作响。
他的指节因为过度用力而暴起，一把扯散挂在马儿脖上的布条。那布条在空中飞舞，像是一只断了线的风筝，最终坠入崖底，被骤然卷起的山风吞噬，消失得无影无踪。那是周依曼绑在上边的痕迹，如今也随着布条一同被埋葬在了深不见底的悬崖之下。
回去的路途同样充满了艰难险阻，半路上下起了鹅毛大雪，天地间一片苍茫，仿佛整个世界都被白色的幕布所覆盖。眼瞅着这大雪就要封山，道路变得越来越难走，戚福连忙招呼手下的弟兄们找个地方躲避风雪。
在这冰天雪地中，戚福突然想起了一个曾经到过的地方——鼠寨。那是一个位于山脚下的小寨子，虽然名字不太好听，但却是个可以遮风挡雪的好地方。夜幕降临，雪片如柳絮般纷纷扬扬地飘落，撕扯着戚福的斗布，他紧紧地攥着缰绳，手背因为用力而凸起了青蓝色的经络。
他的睫毛上挂着晶莹的冰晶，随着眼皮的微微颤动，这些冰晶簌簌地掉落下来，仿佛是他眼中的泪水。当火把的光芒照亮鼠寨那坍缩的屋顶时，戚福的喉结突然剧烈地滑动了一下。
他看到柴扉内蜷缩着一具躯体，那躯体的脖颈已经冻结出了一层人形的冰壳，仿佛是被时间定格在了这一刻。这寒凉的一幕让戚福不禁打了个寒颤，他已经有多久没有见过如此凄惨的景象。
\"给活的发饼！\"他用尽全身力气从喉咙里挤出这几个字，声音仿佛被寒风撕裂，破碎不堪。话音未落，他便紧紧咬住牙关，生怕再多说一个字，就会有更多的寒气灌进喉咙。
他艰难地咽下被寒风呛住的半截喘息，然后继续用颤抖的手，将裹着葛布的十指伸进粮袋里，摸索着要分给众人的饼子。
然而，就在他分粮的时候，一只干枯如鸡爪的手突然攥住了他的腕骨。他惊愕地抬头，只见那妇人满脸冰霜，嘴角咧开，露出一抹痴笑。她的嘴唇上凝结着血冰，看起来异常恐怖。
妇人的指甲里沾满了碎木屑，此刻正深深地掐入他的皮肉，带来一阵刺痛。而她那浑浊的瞳孔里，倒映着的栗饼，却宛如索命的恶鬼一般。
就在他被这突如其来的一幕吓得不知所措时，身后的弟兄们突然发出一声暴喝，如同惊雷一般炸响。他猛地回过神来，却发现自己的目光正死死地盯着石磨旁的半截残肢。
那截残肢上，碎骨茬上凝结的冰棱在火光的映照下，折射出妖冶的蓝光，仿佛某种异化的虫豸正在重生。他只觉得一阵恶心，胃里翻江倒海，酸水直往上涌。
他赶紧用舌尖顶住上颚，强压下那股反胃的感觉，然后迅速抽出腰刀。就在腰刀出鞘的瞬间，暴雪突然像是被施了魔法一般，呈现出诡异的停滞。
而在刀刃击碎粗陶碗的脆响中，他分明听到了一声细弱的童声呜咽，那声音仿佛来自地狱，让人毛骨悚然。
“留足三日口粮！”这四个字仿佛是从牙缝里挤出来的一般，伴随着后槽牙的崩裂，肩头的积雪也被震落下来。然而，与这坚定的话语形成鲜明对比的，是他那不自觉抽搐着的左眼。
在他的耳中，那些骨节嶙峋的手指扒拉碳灰的窸窣声被无限放大，听起来就像是无数蛆虫在耳边悉悉索索地翻爬着，让人毛骨悚然。
突然，一个佝偻的身影如同饿虎扑食一般，猛地扑向了那几块栗饼。他的双眼紧闭，手中的刀却如同闪电一般挥出，这一挥，仿佛劈开了无数具记忆中冻毙的躯体。刀锋带起的雪沫在他的鼻尖凝结成细碎的盐晶，而他却浑然不觉。
戚福紧紧地攥着拳头，指节因为过度用力而暴起青白。漫天的雪花纷纷扬扬地落在他那凹陷的眼眶里，与睫毛上凝结的冰晶融为一体，形成了一颗颗浑浊的水珠。
远处，传来鼠寨人此起彼伏的呜咽声。那些蜷缩在雪窝里的佝偻身影，让他想起了当年在荒年里，福寨收留那些流民也是如此啃食着树皮，艰难地度日。
他的喉结剧烈地滚动了两下，似乎想要咽下什么东西，但最终还是没有成功。忽然，他像是下定了决心一般，猛地解下腰间的鹿皮水囊，然后毫不犹豫地将其往雪地中狠狠地砸去，发出了一声沉闷的响声。
风卷着雪，如狂怒的巨兽一般呼啸而来，又像被什么驱赶着似的匆匆离去。天空在片刻之间由阴转晴，阳光洒在雪地上，反射出刺目的光芒。
原本，大家都打算将鼠寨这些曾经食过人的寨民丢弃不管，但最终还是狠不下心来，决定带上他们一起前行。
“要带就带！”一声嘶哑的暴喝突然响起，惊得正在啄食冰中死尸的黑鸦振翅高飞。栾卓圆睁着布满血丝的双眼，死死地盯着众人，他手中的刀猛地劈向三寸厚的冻土，只听得“铛”的一声脆响，刀身与冻土撞击出一串火星，火星映亮了他虬结的咬肌，仿佛在显示他内心的愤怒和不甘。
然而，与栾卓的暴怒形成鲜明对比的，是伯言的沉默。他缓缓地抬起手掌，指缝间缠着的药布被北风掀起一角，露出里面被冻伤的皮肤。他的掌心温热，轻轻地覆上戚福那冻裂的手背，传递着一丝温暖。
最后，戚福拍板决定带上这些寨民。毕竟，谁不是被饥饿逼迫到了绝境呢？在这艰难的旅途中，每个人都在生死边缘挣扎，又有谁能指责他人的过错呢？
经过半个月的艰难跋涉，他们才走完了大半的路程。戚福变得异常消瘦，仿佛带着一群野人在荒野中求生。一路上，他们遇到的任何野物都成了他们的食物，只要能活着回到福寨，就是他们唯一的目标。