戚福在思考问题的时候，有一个独特的习惯，那就是他会用手指轻轻地敲击出一种节奏。当他沉浸在思考中时，那敲击的手指可能会很长时间都不会抬起。
就在这时，周依曼转身离去，她垂落的发丝如同轻柔的羽翅一般，恰好掠过戚福紧绷的手背。这突如其来的触碰，让戚福像是被惊扰的兔子一般，猛地收回了手。
他连忙开口，语气中透露出一丝慌乱：“周姑娘，请稍等一下。”
此时，石阶上的晨光已经渐渐消散，周依曼的脚步微微一顿，仿佛被一股无形的力量拉住了一般。她的肩头轻轻颤动着，就像被晨露打湿的蝶翼，脆弱而又敏感。
当她侧过脸时，长长的睫毛如阴影般垂落在眼睑下方，形成了一层细密的阴影。然而，她的指尖却在阳光下晃出了一丝冷冽的碎光，仿佛隐藏着无尽的寒意。
周依曼的声音中带着三分讥讽和七分凝重，如同一股寒风吹过：“阿福，你竟然不知道骑甲军？”她的尾音拖得很长，似乎在等待着戚福的回答。
戚福的目光紧紧地落在周依曼被风吹起的裙角上，心中突然涌起一种对这个小小的啱城的陌生感。他意识到，自己对于这个地方的了解实在是太少了。
他向前迈出半步，脚下的银霜被他踩得粉碎，发出清脆的声响。他的额角青筋在白色的光芒中若隐若现，显示出他内心的紧张和不安。
最后，戚福深吸一口气，说道：“我确实不太了解，还望周姑娘不吝赐教。”
周依曼突然像旋风一样转过身来，她身上的披帛如同翩翩起舞的蝴蝶一般，轻盈地扫过了旁边的木凳。她的手指如同灵动的精灵，在桌面的边角轻轻划过，然而她的目光却如同利箭一般，直直地投向了宅墙之外。
“他们腰间缠着的，可不是普通的鞭子，而是用人筋编织而成的九节鞭。”周依曼的声音冰冷而又低沉，仿佛是从九幽地狱中传来一般，“而他们的战马所饮的，也不是普通的水酒，而是掺杂着人血的血酒。”
寒风呼啸着吹过，卷起了周依曼鬓边的几缕碎发，露出了她颈侧那如羊脂白玉般透白的肌肤。然而，这美丽的景象却与她口中所说的恐怖场景形成了鲜明的对比。
“几年前，岚关被攻破的时候，那三百守军被残忍地剥皮，然后像晾衣服一样挂在树上曝晒。”周依曼的声音微微颤抖着，似乎回忆起那血腥的场景让她感到极度的不适，“而这一切，都是他们的所作所为。”
戚福的瞳孔在听到这句话的瞬间猛地收缩，他的靴跟不自觉地用力，竟然将半块青砖都碾碎了。他嗅到了周依曼衣袖间逸散出来的苦艾香，那股淡淡的香气在这寒冷的空气中显得格外突兀。
然而，当他的目光落在周依曼身上时，却发现这股香气的主人正单手按在石栏上，她的指节因为过度用力而微微泛白，仿佛她正在用全身的力量压抑着内心的恐惧和愤怒。
“蛮王豢养的卫队，又怎么可能是普通的卫队呢？”周依曼的声音愈发低沉，“那是一群以啖食人肉为乐的豺狼，是一群闻到血腥味就能追逐三日三夜的恶鬼！”
周依曼突然发出一声轻笑，但那笑容并未抵达眼底，转瞬之间便化作了一片令人心寒的冷芒。她的声音平静而又带着一丝寒意，仿佛能穿透人的灵魂：“阿福，你可曾见过他们真实的面目？”
说罢，她伸出手指，在空中轻轻勾画着，似乎想要将那隐藏在黑暗中的真相展现在戚福面前。随着她手指的动作，空气中仿佛出现了一幅画面，那是一支军队，他们的真实面貌需要用十个活人的心头血来染成。
戚福的喉咙间涌起一阵酸涩，他的掌心开始变得黏腻，不知道是汗水还是血水。他紧紧地盯着周依曼，看着她那被光芒镀成银白的侧脸，忽然间，他瞥见一滴水珠从她低垂的眼眸中坠落，直直地坠入了石缝之中。那水珠究竟是水还是别的什么呢？戚福无从得知。
他默默地垂首凝视着脚下被碾碎的枯叶，那细碎的声响在寂静中显得格外刺耳，惊得雀鸟扑棱棱地飞散开来。周依曼的裙裾如同拖曳着一地的败叶般，缓缓地从阶前掠过。她的足音渐行渐远，每一步都似乎带着几片落叶，仿佛是在与这片衰败的景象一同离去。
当她抬手扶住门框的一刹那，肩胛在薄纱的遮掩下绷出了一道伶仃的弧度。然而，她终究没有回头，就这样决然地离开了戚福的视线，只留下那一抹渐渐模糊的背影。
时间缓缓流逝，太阳渐渐西斜，它的余晖映照在青砖上，形成了一道道菱格纹。戚福一直静静地站在那里，仿佛忘记了时间的流逝。突然，他像是被什么惊醒一般，猛然抬起头，喉咙里发出了半声未竟的呼唤。
然而，空荡荡的庭院里只有铜铃在暮风中发出微弱的声响，仿佛是在回应他的呼唤。戚福伸出手，紧紧地握住腰间的玉珏，那冰凉的棱角刺痛了他的掌心，让他猛地回过神来。他这才惊觉自己竟然在青石板上踩出了一个寸许深的泥印。
就在这时，伯言走了过来，恰好撞见戚福孤零零地立在堂风中，他的袍角被风吹得猎猎作响，宛如一只折翼的鸟儿。当那句“一分或是零”从戚福的口中伴随着喉结的滚动声缓缓坠地时，戚福突然低声笑了起来。那笑声在寂静的庭院里回荡，仿佛能震得案头的灯烛爆开一朵灯花。
戚福屈起手指，轻轻地敲打在木架的边缘，发出清脆的响声。在这与木架相击的脆响中，他的下颌紧绷成了一条铁青的弧线，透露出一种无法言说的紧张和压抑。
食盒揭开时腾起的热雾模糊了戚福的面容，翡翠色嘎豆在碗里堆成小山。他箸尖悬在碗沿三寸处忽地凝住，汤汁顺着箸身滴落，在布上晕开暗色图腾，直到侍从捧着凉透的羹汤退下时，仍能听见箸头无意识叩击碗沿的叮叮声，恍若更漏催魂。