周依曼微微垂首，目光落在石板上，那里有一团熊熊燃烧的篝火，火光映照下，人影在摇曳晃动。戚福的声音悠悠传来，仿佛被微风裹挟着，轻轻地钻进了她的耳朵里。
她搭在剑鞘上的手指突然一紧，指尖因为篝火的烘烤而泛着青白之色，仿佛要将那些关于苟洪的警示硬生生地掐碎。喉咙里涌起一阵哽咽，但她强忍着，硬是将其咽了下去。
当她再次抬起头时，长长的睫毛如寒潭上的薄冰般微微掀起，那双凝着两点寒光的眼眸，朝着戚福微微颔首示意——那下颌收紧的幅度是如此之小，小得就像被风轻轻掠过的蛛丝一般，若不仔细观察，几乎难以察觉，但这显然并非只是简单的敷衍了事。
原本，周依曼还指望着王霄能在一旁帮衬，做个得力的帮手，然而事与愿违，换来的竟然只是王霄对戚福的一番冷嘲热讽。既然王霄并非她所期望的那样，那么她也就没有其他事情需要再与戚福商议了。此刻，她的脑海中不断回响着戚福的那些谨言慎行。
夜风裹挟着烤肉的香气，如顽皮的孩子一般，轻轻地掠过她的鼻尖。突然间，一股温热的液体顺着她的唇角滑落，她这才惊觉自己的下唇已经被咬得紧紧的，几乎失去了知觉。
她缓缓迈步，脚下的积雪发出细碎的碎裂声，每一声都如同她在与王霄虚与委蛇时所戴的假面被一点点碾碎，让人感到一种无法言说的刺痛。
待走到悬崖之上，她站在藤索前，突然间像是被什么定住了一般，完全停住了脚步。月光如水，洒在她那孤独的身影上，仿佛整个世界都只剩下她一个人。她的身体微微颤抖着，抬起手来捂住口鼻，似乎想要压抑住什么。然而，那压抑的抽气声还是从她的指缝间泄露出来，伴随着肩头剧烈的震颤。
那声音就像被截断了一样，戛然而止，取而代之的是一阵吞咽声。当她再次放下手时，那让人怜悯的一幕已经消失不见，取而代之的是一脸的刚毅。她毫不犹豫地挥动手中的剑，狠狠地劈砍在一旁的雪路之上，剑身与雪地碰撞发出清脆的声响。
赵阿四躲在远处的阴影里，一直注视着她的一举一动。终于，他看到那道单薄的身影抓住了藤索，准备返回麻寨。他心中一喜，连忙伸手摸进怀中，想要掏出那只被他体温烘得温热的松鸡。
然而，就在他的手刚刚碰到松鸡的时候，他突然瞥见周依曼扶着藤索，猛地回过头来，直直地凝视着他所在的方向。月光恰好洒在她的半边脸上，照亮了她那原本应该是冷酷无情的面容。然而，此时此刻，那面容却不再是传闻中的“冷面罗刹”，而是透露出一种无法言说的惨笑。
那笑容转瞬即逝，如同夜空中划过的流星，却在赵阿四的心中留下了深深的印记。他仿佛看到了一朵开到荼蘼的优昙婆罗花，在月光下绽放出最后的美丽，然后凋零。
戚福嘴角微微上扬，似笑非笑地将那裹着香茅叶的木盘轻轻地往炭火旁推了半寸。只见那木盘上的烤肉被炭火一烤，火星四溅，迸发出细碎的金色光芒，仿佛夜空中的点点繁星。
他缓缓地垂下眼眸，专注地拨弄着地耳鼠那焦脆的尾尖，仿佛这小小的尾尖是他手中最珍贵的宝物一般。然而，就在他不经意间抬头望向马武的那一瞬间，他的眼底却突然掠过了一抹狡黠的流光，就像夜空中的流星划过，短暂而耀眼。
“马叔，您瞧瞧这鼠尾烤得像不像啱城的小道呢？”戚福的声音清朗而慵懒，仿佛被那袅袅的烟气所包裹着，让人听起来有些模糊不清。
他的指尖轻轻揉捏着木盘边缘，发出一阵清脆的转响，与柴火噼啪作响的声音交织在一起，形成了一种独特的旋律。
“总得有人去搅动那潭死水不是吗？”戚福的尾音拖得长长的，似乎是在故意让这句话在空气中多停留一会儿。果然，他的话音刚落，留在破洞中的守卫们便纷纷朝着这边看了过来。
马武的面皮突然泛起了一阵血潮，他的眼底虽然带着一丝若有若无的笑意，但却不敢轻易表露出来。他急忙借着俯身添炭的动作，将自己的神色遮掩起来，生怕被人看出他内心的真实想法。
然而，他却不知道，当他俯身时，眼尾的细纹因为笑容而堆叠起来，那泄露出来的喜色比炭火还要灼人，甚至连他脖颈上虬结的青筋都因为激动而鼓动了起来。
“少爷，若是您当真要试一试……”马武的声线说到一半，却突然像被北风卷走的碎雪一样，卡在了喉咙里，再也发不出声音来。
马武猛地一下子坐在戚福身前，仿佛全身的重量都压在了椅子上，发出“砰”的一声闷响。然而，戚福却并未像马武期待的那样转过头来与他对视，而是依然专注地盯着手中的地耳鼠，仔细观察着它的成色。
就在马武感到有些尴尬和无奈的时候，戚福突然毫无征兆地倾身向前，迅速拉近了两人之间的距离。他将手中已经烤得金黄酥脆、香气四溢的地耳鼠径直递到了马武面前，同时，他那原本凝视着地耳鼠的眸光，此刻却如同两道利剑一般，直直地射向马武，似乎想要穿透对方刻意低垂的眼帘，看透他内心的真实想法。
“马叔，您怕是也被这憋屈的日子折磨得够呛吧？”戚福的声音低沉而温和，但其中却蕴含着一种让人无法忽视的力量，“就连我这个少爷，都有些受不了这样的现状了。”
说着，戚福忽然轻笑出声，那笑声中既有对当前处境的无奈，也有对马武的一丝调侃。紧接着，他缓缓地伸出手掌，轻轻地覆盖在马武那青筋暴起的手背上。马武能够清晰地感受到戚福掌心传来的温度，那是属于少年人的温热，与他自己那因为紧张和焦虑而有些发凉的手背形成了鲜明的对比。
“二百福卫军虽然能保我一命，可我又怎能只想着自己的安危，而不顾这些兄弟们的生死呢？”戚福的话语虽然轻柔，但其中的坚定和决绝却让人无法质疑。
马武喉咙滚动，似乎有话要说，但就在他准备开口的时候，一阵炭灰突然扬起，迷住了他的眼睛。他急忙抬手去揉眼睛，就在这一瞬间，戚福迅速地转身坐回了烤地耳鼠的地方。
戚福的动作敏捷而迅速，他的棉袍下摆轻轻拂过地面，沾着的几点炭灰也随着他的动作簌簌而落。他稳稳地坐在那里，手中紧握着短刃，开始熟练地削起那焦黄油亮的鼠肉来。
每一刀都精准而利落，鼠肉被削得薄薄的，散发着诱人的香气。戚福忍不住闭上眼睛，细细品味着咀嚼的滋味，仿佛这是世界上最美味的食物。然而，当他再次睁开眼睛时，他的声线却陡然变得沉冷如寒冰。
“苟洪在城中必然埋下了伏兵，马叔，你真的以为苟洪会如此愚蠢吗？你以为他仅仅依靠蛮王的倚仗就能高枕无忧？”戚福的话语中透露出一丝嘲讽和不屑。
他手中的刀尖挑着一块琥珀色的肉块，悬在火光之上。火光映照下，他的侧脸忽明忽暗，让人难以看清他的表情。但他的声音却异常清晰，仿佛能穿透人的灵魂。
“这啱城，就像是一个精心布置的陷阱，而这地耳鼠，恐怕就是那诱人的饵食。苟洪早就做好了准备，要将那些对他不利的人统统吞下。”戚福的语气越发冰冷，让人不寒而栗。