松月驿，是离京城最近的驿站。
也许是为了彰显帝国的形象，又或许是有许多回京的官员需要在此处等候，总之，松月驿不但规模庞大，而且修建得极为豪华。
某间普通的客房内，罗希站在桌旁，脸色极为难看。
屋内还有一人，以一个略显怪异的姿势躺在地上，已然气绝。
此人，是前宋国的相国。
不是他杀，相国用一根筷子，送自己前去与宋王作伴。
为何执意如此？
罗希的内心充满了无数的问号。
就这么沉默许久，罗希叹一口气，弯下腰将相国扛在了肩上。
推开房门，正好与一杂役相遇，杂役只看了一眼，便发出了恐怖的尖叫。
数十名兵丁涌入，将罗希团团围住。
没有解释，罗希从怀中掏出一块腰牌，扔给了领头的小官。
那人接过后只看了一眼，便双手捧着，恭恭敬敬的送了回去。
锦衣卫的腰牌，已经越来越有威慑力了！
京城！
徐王屠城的消息传来，让整个京城陷入到一种复杂的氛围之中。
有害怕，那是对徐王残酷手段的恐惧。
有愤怒，那是对徐王漠视人命的憎恨。
有兴奋，那是对徐国强大实力的喜悦。
有担忧，那是对徐王狼子野心的忧虑。
有冷漠，那是觉得宋国离京城太过遥远。
乾清宫内，注视着跪在面前的宋郡王，听着他压抑的哭声，皇帝的眼中闪过了一抹怜悯。
直到宋郡王的哭声消失，只剩下肩膀在轻微的颤抖，皇帝这才命他起身回话。
赐座！
“徐王的罪行，一定会得到最残酷的惩罚。”
皇帝语速缓慢，不过语气坚定。
宋郡王在座位上欠身谢过，声音沙哑。
“朕——想听听你的想法。”
“臣全凭陛下做主。”
尽管承受着巨大的悲痛，宋郡王的头脑自然十分清醒。
“朕要听实话！”
“在陛下面前，臣不敢有半句假话。”
“前段时日，你做得很好，回去后记得约束部属，不得向徐王府寻仇。”
宋郡王面露痛苦，不过依旧老实应下。
“朝廷正值用人之际，从宋国来的那些官员，如果有才智过人之辈，你大可以向睿亲王举荐。”
皇帝的语气十分温和。
宋郡王心中感激，起身弯腰谢过。
归顺的诸侯之中，除了宋郡王，就只有韩亲王没有议政的权利。
不过韩亲王是帝国的亲王，爵位比郡王要高上一等。
皇帝今日的叮嘱，无异于是在鼓励宋郡王团结前宋国的官员，在京城培植自己的势力。
等到宋郡王告退，杜公公一反常态，委婉的提醒皇帝要预防山头林立的情况出现。
“山头林立，才有利于平衡。”
皇帝在殿内踱步，神色轻松。
“陛下所言极是！”
杜公公没有坚持自己的看法。
“朝廷是这样，内务府——同样如此！”
看一眼杜公公，皇帝缓缓开口。
杜公公站一旁弯腰低头，听得十分认真。
“就拿老刘来说，他有无数次机会排除异己，将内务府经营得密不透风，你说——他为何保持了极大的克制？”
“刘总管若是将内务府变成一言堂，怕是——怕是——”
说到此处，杜公公面有难色，不知该如何措辞。
“怕引来先帝和朕的猜忌？”
皇帝替他说了出来。
“是！”
杜公公将腰弯成了一只虾米。
“这只是其一，最重要的——还是制衡。”
“奴婢愚钝！”
杜公公不解其意。
“若是内务府全部由老刘的人把持，看似老刘能做到如臂使指。可时间一长，在这一群人中，一定会有人崭露头角，借助老刘的势力，来整合老刘的势力。”
“挑战者？”
杜公公立刻抓住了其中的关键。
“你想想，老刘若是想清除身边的这个威胁，得付出多大的代价？”
“奴婢明白了！”
“宋郡王就算将那些宋国的官员全部拉拢，也仅仅是自保而已。想要在朝中翻云覆雨，绝无可能。”
不知为何，皇帝发出了一声轻叹。
“陛下，奴婢斗胆问上一句，那郑亲王——”
“郑亲王位列诸王之首，又手握兵权，可你何时见他主动参与过政务？”
对郑亲王的识时务，皇帝十分满意。
这大概就是帝王心术？
杜公公对皇帝佩服得五体投地。
————
从皇帝的表现来看，徐王屠城的举动，似乎对他没有太大的触动。
可等到夜深人静之时，皇帝坐在东宫的凉亭之中，自斟自酌。
数十万的百姓，就这么倒在徐军的屠刀之下，一想到那如同地狱般的场景，皇帝就觉得有些喘不过气来。
就算他已经适应了皇帝的身份，就算他已经能做到漠视他人的性命，可面对这样的屠杀，他的心还是会控制不住的颤抖。
春日的夜还会有丝丝凉意，杜公公担心皇帝的身体，悄悄派人前往坤宁宫求援。
“怎么有兴致来此处饮酒？”
也不知过去多久，皇后的声音在凉亭外响起。
“这么晚了，也不知道早点歇息。”
压下心头的各种情绪，皇帝急忙起身，已是满脸的关切。
皇后笑着在周姑姑的搀扶下抬腿入内。
“花生米、烟熏豆干、酱牛肉，杜公公是懂你的。”
扫一眼桌上的酒菜，皇后慢慢坐下。
“满桌的山珍海味，不如数碟小菜。”
皇帝在她身旁坐下，脸上已带着淡淡的笑意。
“陪你喝两杯？”
“不行，你现在可不能任性。”
皇帝摇头拒绝。
“那我就陪你说会话。”
“说什么？三妹家的大胖小子？还是九妹的婚事？”
皇帝端起面前的酒杯一饮而尽。
“我还以为你忙于政事，无暇顾及这些。”
皇后有些诧异。
“三妹那边，你多赏些金银，那小家伙的爵位，得靠他老子去挣。”
皇后点头应下。
“至于九妹的婚事，我以为不妨再等上两年。”
“再过两年，九妹的年龄可就大了。”
皇后微微皱眉。
“她如今才多大？就算过上两年，也不过二八年华，以后皇室的公主，年满十八才能出降。”
皇帝从科学的角度，定下了一条正确的规矩。
“你是皇帝，你说了算！”
说完后，皇后掏出了一样首饰，轻轻放到皇帝的面前。