京城！
皇宫！
坤宁宫！
作为这后宫的主人，皇后时常都会生出英雄无用武之地的感觉。
当年在盛天，陈王妃很是传授了一些宫斗的技巧，可皇帝——
不按套路出牌啊！
皇帝登基快满一年了，依旧没有充实后宫的想法。
独宠的感觉是幸福的，可有时候，也会生出一丝丝的寂寞。
趁着陈王妃前来看望太子的功夫，皇后貌似无意的吐槽了几句。
陈王妃转头注视着皇后，心中极度无语。
别说皇帝了，稍微有点钱财地位的，哪个不是妻妾成群？
自家的女儿能有这样的福气，不知是几世修来的福气！
“你若是觉得后宫冷清，就挑上一些美女入宫，到时候，你就没时间胡思乱想了！”
说完后，陈王妃发出了一声冷哼。
看样子，她心中的不满还未完全消散。
“母妃，女儿就这么遭你嫌弃？”
身旁只有周姑姑伺候，皇后便罕见的撒起娇来。
来京城这么长的时间，陈王妃还是第一次见皇后做小女儿态。一瞬间，无数的往事涌上了心头。
“你现在身份不同，怎可如同当年一般？”
不知不觉中，王妃已带了责备的语气。
不过眼神中的清冷终于彻底消失。
“女儿远离盛天，嫁到这京城，纵然陛下宠爱，可更多的时候，还是得维持如同木头般的端庄。”
也不知是哪一句触动了心肠，皇后的眼中有波光闪动。
听到皇后的倾诉，再目睹皇后的神情，王妃的心脏像是被狠狠地捏了一下。
眼前这人是谁？
是自己十月怀胎生下来的骨肉！
是自己十几年的掌上明珠！
是陈国最明艳动人的郡主！
“你还骑马么？”
平复好心情，王妃缓缓的问出一句。
皇后没有回答，慢慢起身走到王妃的面前蹲下。
然后，将脑袋埋入王妃的怀抱。
犹豫片刻，王妃伸出温暖的右手，抚上皇后满头的青丝。
“去山庄避暑的时候，能悄悄的骑上一会。”
也不知过去多久，皇后的声音这才轻轻响起。
“你在这皇宫——不容易！”
王妃发出了一声轻叹。
“宁儿有陛下爱护，并不觉得艰难！”
皇后抬头看向王妃，努力的挤出笑容。
“你是个有福的！”
良久，王妃感慨了一句。
有周姑姑站在一旁，王妃有些话并不好直白的表达出来。
其实，她更想说的，是等到皇后年老色衰，皇帝又会如何？
等到那时，才是皇后最艰难的日子！
隔阂消除，皇后又趴在王妃的怀中撒了会娇，这才起身回到自己的座位上坐下。
端庄优雅，此时的她，又切换成母仪天下的皇后。
王妃看在眼里，心中感慨万千！
“母妃，昨日听陛下提及大哥，说皇城里有人在挑衅陈王府？”
皇后面露关切。
“墙倒众人推，这也没什么好奇怪的。”
王妃一带而过，并不想给皇后增添烦恼。
“父王替帝国经略东北，我也在这坤宁宫内安坐，这墙——怎么就倒了？”
皇后的语气中有了一丝嗔怪。
听到皇后的措辞，王妃的眼中全是疑惑。
皇后虽然同世子都是王妃亲生，可她在京城的这段日子，总有一种感觉，那就是皇后同汝阳侯府要更加亲密一些。
怎么突然——
“母妃，您回去告诉大哥，若是有人挑衅，该反击的一定不能退让。”
察觉出王妃的疑惑，皇后又叮嘱了两句。
王妃点头应下。
用过午膳，周姑姑送王妃出宫，皇后则独自在花园内散步。
今日在王妃面前诉苦，无非是为了弥补母女之间的裂痕，真正让皇后忧虑的，是隐藏在暗中的那一只黑手。
杜公公在暗中调查；东厂在暗中调查。
就连皇帝的短衣卫，也在宫中活动。
一无所获！
隐藏在暗中的身影，实在是强得可怕，皇后每每想起，便如坐针毡。
如果那人对太子下手？
皇后甚至不敢想象会出现什么样的场景。
————
乾清宫内，刘总管正在向皇帝禀报。
至于禀告的内容，与内阁送来的奏折有关。
金副总管也在，如今他已开始学着如何同内阁博弈。
自从铁学士搬进内阁的值房，便开始在兵部展开大规模的清洗。
刘学士分管的吏部给予了大力支持。
当然，天下没有免费的午餐，刘学士希望在几个议题上能得到铁学士的支持。
所谓高层的博弈，本质上就是利益的交换。
经过一番云山雾罩的交流，二人达成了共识。
刘总管汇报的，正是其中之一。
巡抚的任期，不得超过五年！
从表面上看，这是为了防止巡抚在地方坐大，实际上，却是刘学士对杜学士的阴谋。
如今朝廷控制的省份，巡抚大多出自杜学士的门下。
在杜学士的暗中支持下，他们牢牢的控制着地方的政治和经济。
没有杜学士首肯的政务，几乎没有在地方推行的可能。
这是一条极好的建议，不过皇帝听后，却保持着长久的沉默。
他不得不考虑杜学士的感受。
“留中吧！”
良久，从皇帝的口中吐出一句。
“陛下，奴婢认为不如顺水推舟——”
“留中！”
皇帝的语气无比肯定。
“喏！”
“你找机会同刘总管见上一面，表示朕看了这份奏折，沉默了许久。”
“奴婢明白！”
刘总管弯腰应下。
“刘有福在锦衣卫的差事办得不错，常遇春在朕的面前夸了好几回。”
皇帝笑着挥一挥衣袖，命刘总管直起腰来说话。
“是陛下的名字取得好，也是常指挥使调教有方。”
刘总管立刻奉上了一记马屁。
“既然知道常遇春调教得好，你就得好好感谢，顺道传授些心得给他。”
皇帝说得极为随意。
刘总管明白皇帝的用意，弯腰应下。
“老金？”
皇帝看了金副总管一眼。
“奴婢在！”
“如何与内阁博弈，要多向老刘请教。”
“喏！”
“金畅办差勤勉，过段时日，赏他件紫袍。”
这是升职的意思，金顺微微一愣。
皇帝并不待见金畅，甚至已经到了厌恶的程度。
不过这是在御前，由不得他仔细揣摩，在经过短暂的分神之后，金副总管替金畅弯腰谢过。