京城！
皇宫！
寿康宫内，太贵妃脸色铁青。
跪在她面前的，是帝国的亲王。
礼亲王！
自从皇帝驾崩后，礼亲王这还是第一次出现在寿康宫。
倒不是随着皇帝的离去，礼亲王认为再也没有讨好太贵妃的必要。
而是太贵妃一次又一次的拒绝了礼亲王的探望。
“先帝已经走了，你又何必前来装模作样？”
良久，太贵妃的声音冷冷的响起。
礼亲王没有辩解，将额头抵在冰冷的地板上。
跪在他侧后方的，是刚从前线归来的赵琮量。
今日礼亲王能够踏入寿康宫，应该完全归功于赵琮量的陪同。
见自己的父王碰了一鼻子灰，赵琮量在心底发出了一声轻叹。
膝行上前，赵琮量在太贵妃的脚边停下。
“祖母——”
抬头，赵琮量满脸的无辜。
甚至，还有着一丝丝的委屈。
隔代亲，不是民间的专利，看了自己的孙辈一眼，太贵妃的心肠不由得柔软了几分。
“你父王的事情与你无关，你何必来凑这个热闹？”
太贵妃的语气柔和了许多。
“祖母，孙儿——膝盖疼！”赵琮量的脸上闪过了一抹痛楚。
“怎么回事？”
太贵妃立刻起身将赵琮量拉起，满脸的关切。
“在东边住了几个月帐篷。”赵琮量乖巧的扶着太贵妃坐下。
“苦了你了！”
拍着赵琮量的手背，太贵妃的语气愈发柔和。
“为陛下尽忠，孙儿可不敢言苦。”
赵琮量在此刻展现了极高的觉悟。
“起来吧！”
太贵妃转头看了礼亲王一眼，眼神瞬间又冷了下来。
她哪能不明白赵琮量的弦外之音？
“儿——儿臣不敢！”礼亲王纹丝不动。
“嗯？”太贵妃脸色一沉。
礼亲王这才磕头谢过，随即恭恭敬敬地起身站定。
“皇帝派人送了新茶过来，你自己去凉亭尝尝。”
太贵妃的视线又落回到赵琮量的身上。
赵琮量十分懂事，弯腰退下。
“他是你一母同胞的兄长，你当初对付他的时候，心中就没有丝毫愧疚？”
看着赵琮量的背影消失在门外，太贵妃缓缓开口。
“都是天家子孙，他——他只不过比儿臣年长而已。”
沉吟片刻，礼亲王选择了如实回话。
“怡贵人一事，是你在背后谋划？”
“是！”
“混账！”太贵妃勃然大怒。
“怡贵人该死！”礼亲王冲太贵妃拱手弯腰。
“你还在替自己狡辩？”
太贵妃伸出右手，指向了礼亲王。
“怡贵人曾勾引儿臣，被儿臣拒绝后恼羞成怒，于是在父皇面前挑拨离间，意图将儿臣打入深渊。”
礼亲王看向自己的脚尖，眼中流露出浓浓的恨意。
“一派胡言！”太贵妃自是不信。
“后来儿臣才知道，怡贵人也是受人指使。”
“谁？”
“敦郡王！”
“敦郡王数十年前就能将手伸进皇宫？”
“就算敦郡王被陛下亲手处死，儿臣以为陛下还是低估了敦郡王。”
说到此处，礼亲王缓缓抬头，与太贵妃对视。
“你什么意思？”
“敦郡王虽然死了，可他在宫中的盟友依旧没有暴露。”
听到礼亲王的回答，太贵妃微微皱眉，陷入到沉思之中。
良久，太贵妃命礼亲王坐下说话。
“说清楚一些！”
等礼亲王落座，太贵妃开口吩咐。
“先帝驾崩当日，是谁将十四殿下藏了起来？”
礼亲王用一句问话，响应了太贵妃的命令。
“听说是他自己同太监玩捉迷藏，然后稀里糊涂的就睡着了。”
太贵妃的这两句，源自于皇帝的解释。
“天寒地冻的，这一睡就睡了数个时辰？”礼亲王继续问出一句。
当时，太贵妃不是没有过怀疑，听礼亲王如此措辞，太贵妃的目光就多出了几分探究。
“依儿臣看来，是有人为了配合敦郡王，将十四殿下藏了起来。”
礼亲王不敢继续提问，主动解释了两句。
“是谁？”
“儿臣没有证据，不敢胡言。”
想起先帝的顾虑，太贵妃沉默不语。
“污蔑先帝同怡贵人有染，从而一箭双雕？”
也不知过去了多久，太贵妃再次将话题拉了回来。
“是！”
“几十年过去，你可曾有过后悔？”
“后悔？不！儿臣更多的是庆幸！”礼亲王在座位上欠身回话。
“庆幸？”
“儿臣虽然没能坐上金銮殿上的那张椅子，不过这几十年来，财富地位样样不缺。最重要的，面对王府的那一群儿女，儿臣算是尽到了自己的责任。”礼亲王面露得意。
听出他在内涵先帝，太贵妃发出了一声冷哼。
“若是儿臣当年的计策奏效，扪心自问，说不定儿臣对自已血脉的防范要更加严厉，如今想来，人生有何乐趣可言？”
忽略掉太贵妃的不满，礼亲王继续展露自己的心声。
太贵妃一辈子都活在尔虞我诈之中，这些半真半假的剖白，她是一个字也不相信。
不过礼亲王二十多年的孝敬，终究无法彻底忽视，太贵妃严厉的斥责一番后，终于将此事揭过。
至少从表面来看，又恢复到母慈子孝的画面。
等礼亲王父子告退，太贵妃的脸色逐渐沉了下来——
坤宁宫！
皇后在同几位太妃闲聊。
先帝的嫔妃依旧占据着各自的宫殿，仅凭这一点，就无法不让她们对皇帝生出浓浓的感激。
对皇后的支持，就是她们报答皇帝的方式。
定太妃，睿亲王的生母。
德太妃，平亲王的生母。
顺太妃，已故六皇子的生母。
皇帝恩赐，定太妃与德太妃可以随时出宫，在王府小住。
随着先帝驾崩，二人的重心已转移到孙辈身上，出宫团聚，让她们的生机得以延续下去。
至于顺太妃——
儿子虽然没了，可府邸还在，过不了多久，原本属于六皇子的府邸，即将迎来新的主人。
“皇后娘娘，十四皇子独居储秀宫，恐怕不是长久之计。”
德太妃一向快人快语，这种话，也只有她才能说出。
“陛下另有安排！”皇后冲德太妃轻轻点头。
“上次失踪，吓得老二差点魂飞魄散。”定太妃在一旁夸张的附和一句。
“十四弟身边的太监，已经全部更换。”皇后语气温和。
只不过在三位太妃听来，‘更换’二字，恐怕有着其他的含义。