周瑜在江陵城得知刘备回到了荆州。
听闻刘备离开时，诸葛亮以孙尚香为诱饵一事被人嘲笑，但周瑜却意外地冷静接受了这个消息。因为到了现在，周瑜也觉得确实如此。
既然笼络刘备失败了，那么要夺取荆州就变得更加困难了。如今刘备已经成为一股强大的势力。
他的军师有龙凤双璧，豪杰众多，有关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延等，如璀璨群星一般。
曾经被曹操追赶、在困境中徘徊的可怜模样已不复存在。
既然无法夺取荆州的土地，那就必须改变目标。下一个目标，就是益州。
周瑜的箭伤无法治愈，身体日益虚弱，他深知自己的死期将近。
“我要在有生之年夺取益州，为对抗曹操奠定坚实的基础。”
对周瑜来说，这是他从孙策那里接受的绝对使命。在完成这个使命之前，他死不瞑目。
周瑜派使者去京城向孙权请求出征益州的许可。攻打巴蜀，甘宁也表示赞成。
他曾是益州的武将，熟悉当地地形。再加上益州降将袭肃作为副将，应该就足够了。
然后，如果能与汉中的张鲁结盟，从夷陵附近的巴郡和广汉郡应该很容易就能夺取。
周瑜不顾身体，强行起身，凝视着益州的地图。
虽然在有生之年可能无法到达益州之主刘璋所在的成都，但他有信心夺取益州北部。
周瑜闭上眼睛，筹划战略，想尽一切办法夺取益州。
在京城，周瑜的提议很快被提交到军事会议上讨论，但众人的意见一致反对。
就连孙权这次也无法赞同周瑜。理由很明显。
“听说曹操发誓要为赤壁之战报仇，正在重新整编军队。在这种情况下，进攻益州太冒险了。”张昭的意见代表了所有人的想法。
虽然在赤壁之战中取得了大胜，但之后在攻打江陵时遇到了困难，在合肥也吃了败仗。现在是孙吴积蓄力量的时候。
“这么简单的道理都不明白，公瑾这家伙，看来情况很糟糕啊。是不是应该派人去接替他担任江陵城主，让他好好休息一下呢？”
“我也正有此意。子敬，你能去吗？”
听说周瑜的箭伤症状很严重，孙权反思自己在军事上过于依赖周瑜，现在想让他休养一下。如果让鲁肃代替周瑜，再加上吕蒙作为后援，暂时应该没有问题。
除了周瑜之外，也需要给其他人一些重要的任务，这样才能培养后人。孙权决定把周瑜的休养作为培养新人的机会。
“我知道了。我会努力不让公瑾大人担心。”鲁肃理解了情况，立刻答应下来，然后前往江陵。
鲁肃自赤壁之战后再次与周瑜见面。
他有很多话想说，于是急忙赶往江陵城。
此时，他还没有意识到孙家中开始弥漫起的阴云。
鲁肃到达江陵城时，他原本开朗的表情瞬间凝固了。因为周瑜正卧病在床，面容憔悴。
“子敬，你来了，是来接替我的吗？”
“是的，公瑾大人……”
“那么，进攻益州的计划取消了吗？”
两人关心的点不一样。
鲁肃看到周瑜的病情比想象中还要严重，从刚才开始就有一种不好的预感一直在心中敲响警钟。
在这种状态下还想出战，简直不可想象。
“请您回京城休养吧。”
“不，我恐怕不行了。我很清楚自己的身体状况。”
“请不要这么说。如果在这里失去了您，就没有人能统领军队了。”
周瑜也知道这一点，但有些事情是人力无法改变的。尤其是人的寿命，无法轻易延长。
“我之后，就由子敬你来接替我吧。”
“如果只是江陵城，我可以暂时代替，但要统领整个军队，我还做不到。”
“当然，你的经验还不足。所以，一定要听取三位老将的意见。”
三位老将指的是程普、黄盖、韩当。他们在战斗经验上远远超过周瑜，是经验丰富的老将。
如果有他们的帮助，一定会给出合适的建议。即使鲁肃还有些犹豫，周瑜也提到了后人的成长，让他放心。
“没关系，子明和公奕的成长非常显着。特别是子明，说不定很快就能超过你。这样你的负担也会减轻一些。”
确实，吕蒙和蒋钦的成长令人瞩目。
鲁肃的心情也稍微缓和了一些。
“之后的群雄势力会如何发展呢？我们该如何应对？”
“很遗憾，刘备会凭借势头扩大版图。如果不继续与他结盟，孙吴会很艰难。”
“我也有同感。”
周瑜的构想是“天下二分之计”，但如果他去世了，这个计划就不可能实现了。他向鲁肃解释说，必须实现曹操、刘备和孙吴的“天下三分”，否则很难对抗曹操。这个想法与鲁肃原本的想法一致。
但是，周瑜又补充了今后的策略，“只是……”那就是在刘备扩大版图的过程中，必须给他设下一个钉子。
“我去世后，把南郡借给刘备。”“这有什么意图呢？”“什么时候都可以，但既然是借，就必须收取利息。”
在一般的契约交易中，也许是这样。
周瑜想从刘备那里得到多少金子呢？
“利息是多少呢？”
“长沙、零陵、桂阳三郡。”
鲁肃对周瑜的话感到惊讶。借一个郡，利息却是三个郡，这简直是暴利。刘备不可能接受。
“不，如果我们主动从南郡撤退，那里就会成为空白地带。在曹操占领之前，刘备一定会急忙来夺取南郡。我们可以宣称，他占领江陵后，契约就成立了。”
“但是，刘备不会接受吧。”
“实际上，这样宣称契约成立确实有些勉强。但这可以成为我们今后外交的筹码。”
在赤壁之战后的战斗中，周瑜意识到同时在江陵和合肥两个方向作战是不可能的。
如果孙吴无法防守，就应该把其中一方交给刘备。但白白送给他又太可惜了。
要留下一些好处，只有这个办法。
而且……
“这个计策，诸葛亮也一定会很头疼吧。在最后还能给他一击，我也能安心了。”
想起来，与诸葛亮见面时，周瑜还曾感叹为何与这样的天才生在同一时代，但现在看来，诸葛亮也是他衡量自己能力的最好对手。
这最后的陷阱，刘备是会被咬住喉咙，还是能巧妙地避开呢？虽然无法看到结果，但也没有遗憾了。诸葛亮，看你的了。周瑜不知不觉间静静地闭上了眼睛。
“公瑾大人？”鲁肃的呼喊也没有得到回应。周瑜似乎永远地陷入了沉思。他的脸上露出了竭尽全力后的满足表情。
京城沉浸在悲伤之中。
很快，周瑜的遗言被执行了。
鲁肃接替周瑜成为新的将领，他向刘备表示要把南郡借给刘备，然后不等刘备回复就撤退了。
正如周瑜所料，刘备占领了江陵和夷陵，控制了南郡。虽然刘备得到了新的领地，但军师诸葛亮的脸色却不好看。
“主公，对不起。最后还是被周瑜大都督摆了一道。”“如果是那样的契约，应该是无效的吧。”“确实，我们可以采取这样的立场。但是……”
诸葛亮担心，如果今后还要与孙权保持同盟关系，那么在谈判的时候，这个问题一定会被提出来。
而且，如果有一天我们向孙权提出请求，可能不得不承认这个契约的有效性。也就是说，我们被强行抓住了弱点。
“好吧，没办法。不愧是周瑜公瑾，我们只能承认他是个强大的对手。”“是的，他确实是一位国士无双的名将。”
诸葛亮望着远方说话。他心中的想法，是对好对手的赞美，还是对设下无法避开的陷阱的对手的怨恨，或者是对周瑜早逝的悲伤，不得而知。
只是，在刘备看来，诸葛亮显得非常寂寞。刘备不再和诸葛亮说话，给他一些独处的时间。