“看见没有？两军交锋首重胆气！"；他转身时猩红披风扫过雪地，在斥候尸体旁划出半道血弧，"；若都似你这般瞻前顾后，此刻躺在冰河里的就该是本王的头颅！”
我望着雪地上蜿蜒的血溪渗入冰层，十丈外尚有未死透的战马在抽搐。亲兵正用弯刀挨个补刺瓦剌斥候的咽喉，刀刃破开冻僵的皮肉时发出令人牙酸的脆响。
王爷神勇，自然三军无人能及。” 我下意识地攥紧缰绳，微微侧身，避开他那如鹰隼般锐利逼人的目光，“只是如今咱们已然全歼这股敌哨，依我看，不如暂且撤往饮马坡，重新整顿阵型，以利再战。”
朱高煦听闻，突然仰头大笑起来，笑声震耳欲聋，连他护心镜上凝结的冰渣都簌簌掉落。“嘿，你这小狐狸，倒是比本王多了几分小心谨慎。” 他大手一挥，高声下令，“全军听令，退守饮马坡五里之外，放出三十里哨骑，严密戒备！”
待传令兵高举令旗，如离弦之箭般纵马疾驰而去，朱高煦却猛地一勒缰绳，战马前蹄扬起，嘶鸣一声，瞬间逼至我近前。那战马急促喷出的白汽扑面而来，带着浓重刺鼻的血腥气，糊在我脸上。“现在跟本王说实话，我那好侄儿的龙辇，怎么会出现在这鸟不拉屎的苦寒之地？”
我心头一紧，一时间大脑飞速运转，思索着应对之策。大战一触即发，此时内部绝不能生乱，犹豫再三，还是决定说谎。
“是这么回事，小子我事先仔细探查了王爷您出击的路线，发现极有可能从饮马坡一带经过。可我又听闻饮马坡背面布满了巨大且数量众多的冰窟，再一算时间，王爷您路过时正值半夜，情况实在危险。
我心急如焚，赶忙带着人赶来，就想提前拦住您。没想到皇上得知此事后，也是忧心忡忡，不仅即刻给我调配了几百兵马随行，后来还生怕我赶不及，竟亲自率领几百铁骑一路奔波至此。只是没想到，咱们会在这儿撞上瓦剌大军。”
“你说朱瞻基那小子，居然会担心本王的安危？还亲自跑了一两百里路来拦我？他转性了？” 朱高煦满脸狐疑，眉头拧成了个 “川” 字，目光紧紧盯着我，仿佛要将我看穿。我只能硬着头皮，赔着笑脸，连声应道：“是啊，是啊。”
我还想趁机开口，劝劝朱高煦放弃此前那些 “杀生成仁” 的危险念头，可话到嘴边还没来得及说出口，突然，远处隐隐冒出了点点火光，在这冰天雪地的黑暗中格外醒目。
紧接着，最前方负责了望的斥候发出一声惊恐的大叫：“瓦剌大军来了！” 话还未喊完，他便一头栽下马背，不知死活。
“结阵！准备迎敌！” 朱高煦那如洪钟般的暴喝瞬间炸响，在空旷的雪地上回荡。
我毫不犹豫，迅速旋身上马，紧了紧手中缰绳，抬眼望去，只见远处的地平线上，缓缓浮现出一片浓重的黑色。那绝非乌云，而是密密麻麻、数以千计的瓦剌铁骑，正如汹涌的潮水般，朝着我们奔腾而来。
目光扫过身旁的士兵们，他们的脸上没有一丝紧张与恐惧，但在朱高煦的威势下，依旧迅速行动起来，有条不紊地列阵。
“王爷，瓦剌军来势汹汹，咱们人数不占优势，且战且退，往皇上所在的中军靠拢如何？” 我靠近朱高煦，大声提议道。
朱高煦冷哼一声：“怕什么！本王纵横沙场多年，还从未怕过谁。今日便要让这些瓦剌蛮子见识见识我大明铁骑的厉害！” 话虽如此，他的眼神却也透着几分凝重，目光紧盯着越来越近的瓦剌大军，手中长戟不自觉地握紧。
不过半柱香的功夫，瓦剌铁骑已冲到近前，为首的将领挥舞着长刀，口中发出阵阵怪叫，身后的骑兵们如饿狼般，紧紧跟随，马蹄声震得大地都在颤抖。“放箭！” 我大喊一声，顿时，我方弓弩手万箭齐发，如飞蝗般射向敌阵。前排的瓦剌骑兵纷纷中箭，人仰马翻，惨叫声此起彼伏。但这丝毫未能阻挡住瓦剌大军的攻势，他们迅速调整阵型，踏着同伴的尸体，继续猛冲。
“儿郎们，随本王冲阵！” 朱高煦咆哮着，身先士卒，一马当先地冲入敌阵，血光四溅，瞬间便有几名瓦剌骑兵倒在他的戟下。他的亲兵们士气大振，纷纷呐喊着，与瓦剌军展开了殊死搏斗。
一时间，战场上马蹄翻飞，喊杀声震天，鲜血将雪地染得通红。然而，瓦剌军人数众多，且悍不畏死，渐渐对我们形成了包围之势。我一边奋力拼杀，一边留意着战场局势，心中暗自叫苦。照此下去，我们迟早会被敌军吞没。
战斗持续了很久，双方都伤亡惨重。我看着身边的士兵一个个倒下，心中悲痛不已，但却没有丝毫退缩。就在这时，忽闻西南角传来密集的马蹄声 —— 朱瞻基的中军到了！
人群中的朱高煦瞅见自家军旗，突然带着亲骑杀回，长戟上还挂着半截瓦剌人的左臂：“朱瞻基那小子终于舍得动了？老子的马快累死了，换你的人上！” 他猛地将青骓马缰绳塞给我，翻上我那匹已汗透重鞍的战马，“看好了，这才叫冲锋！”
披风在风中鼓胀如帆，朱高煦带着剩余的几百亲骑，竟逆着瓦剌涨潮般的骑兵再次冲锋，目标直指敌阵中央的狼头大旗。我望着他几乎疯狂的背影，突然听见身旁士兵惊呼：“将军，瓦剌后军有异动！”
转身望去，草原尽头的雪雾中，又一支约三千人的瓦剌骑兵正呈楔形阵压来，显然是后续的生力军。我握紧刀柄，喉咙发紧 —— 此时朱瞻基的轻骑部队刚还没稳住阵脚，朱高煦的骑兵已深入敌阵，而我手中仅剩不到五十骑。
战马喷着白沫撞进敌阵时，朱高煦的铁戟正劈开第四具瓦剌重甲。我挥刀替他挡下侧翼刺来的长矛，虎口震裂的血顺着刀柄往下淌。一里外，朱瞻基的龙旗被三队瓦剌骑兵缠住，镶金边的玄色大纛已经开始抖动不已。
“他妈的，在漠北的地盘上还这么能装，朱瞻基你他娘的真是个大傻*！”，我心中大骂，挥舞长刀的动作却未停止。
"；带人往左翼凿！"；朱高煦反手捅穿偷袭的骑兵，抬脚将尸体踹下马背。他铁胄下的鬓角全是冰碴："；看见那个镶金狼头的没有？老子今天就要去拔了它！"；
我顺着戟尖望去，三百步外立着个戴金环耳坠的将领，正用弯刀指挥包抄。朱高煦突然扯过亲兵背着的五石强弓，三支透甲箭瞬间钉进那人的咽喉、心口与马腹。瓦剌军阵霎时大乱。
“不行！王爷，先后撤保护皇上！”我大吼，朱高煦点头：“依你一次！”，我扯下腰间铜号，吹出尖锐的五短音 —— 这是军中约定的撤退信号，正在厮杀的军士们随即且战且退，快速靠近朱瞻基的部队。
朱瞻基的金鳞明光铠撞进视线时，他佩剑正卡在某个瓦剌骑兵的肋骨里。我纵马冲开两个扑向他的敌兵，听见皇帝在喊："；汉王叔！冰窟区！"；
朱高煦劈开最后一个拦路骑兵，终于与朱瞻基会合。叔侄俩的马头几乎相撞，朱瞻基象征着皇帝的骚包斗篷少了半幅，金冠上还插着半截断箭。
"；你小子终于舍得挪窝了？"；朱高煦的护颈甲裂开道口子，血顺着铁片往下滴。他猛地扯下朱瞻基冠上的断箭甩进雪地："；老子出征，你担心老子干个球！带个千儿八百的人马就敢纵马漠北？你脑子坏掉了？！带着你的人往开平撤，老子给你们断后！"；
朱瞻基先是疑惑的看向我，马上又反应过来应该是我没给朱高煦说实话，不过现在也不是讲这些的时候。瓦剌的牛角号突然变调。远处地平线上又涌出黑压压的生力军，朱瞻基攥紧缰绳的手背暴起青筋："；要走一起..."；
"；放屁！"；朱高煦一戟扫断刺来的长枪，染血的须发在风里炸开，"；你当这是金陵城的蹴鞠场？"；他突然探身揪住朱瞻基的领甲，两张相似的面孔几乎贴在一起："；听着，老子的命二十年前就该折在白沟河，至少不会落到如今这般田地，当不成皇帝也做不了叛逆，这些年文皇帝跟你爹多次予我宽恕。"；
鸣镝擦着我耳畔掠过，钉进某个亲兵的眼窝。朱高煦甩开皇帝，铁戟指向正在冲锋的瓦剌军："；今日我把这条命还给朱家！"；他突然扯开护心镜，露出胸口狰狞的旧疤——那是靖难时替朱棣挡的箭伤。
“来人！带皇上往冰窟区撤！"；朱高煦的吼声穿过喊杀声。“每百步有火药标记！”他刚挑落瓦剌副将，铁戟已断成半截。三支羽箭钉在他左肩，血顺着护心镜往下淌。
瓦剌生力军压上来的瞬间，朱高煦突然调转马头。他扯断箭杆，染血的手指着我："；你领五十骑护驾！"；又朝朱瞻基方向啐了口血沫："；朱家儿郎可以死在龙椅上，不能死在草原狗手里！"；
雪粒子突然变得密集，冰窟区传来诡异的开裂声。朱瞻基的喉结动了动，最终挥剑砍断缠在鞍上的套马索："；王叔保重。"；
怂样！"；朱高煦啐出口血沫，转头对我吼道："；带他走冰窟东侧！每百步有火药标记！"；说罢猛夹马腹，带着他最后的三百亲骑加上中军留下的五百骑撞向瓦剌大军。
我们沿着冰缝疾驰，身后不断炸开硫磺味的火光。朱瞻基突然勒马回望——朱高煦的战马已倒在血泊里，他正拄着断戟独战六个瓦剌兵。重锤砸碎肩甲时，这个五十岁的老将竟狂笑着拧断对手脖子。
"；皇上！"；我挥刀劈开飞来的流矢，"；不能停！"；
第二波爆炸掀飞了整片冰层。朱高煦的身影在气浪中晃了晃，突然夺过瓦剌战旗插进冰面。他撕开残破的明黄战袍，露出背后永乐年间的旧刺青——五爪蟠龙绕着一个"；煦"；字。
"；朱家儿郎——"；他的吼声压过风声，"；可杀不可辱！"；
最后的三支鸣镝升空时，我们刚冲过饮马坡，炸开了冰窟，敌人一时间难以过来，朱瞻基的金鳞铠溅满血污，玉带不知何时断成两截。他扶着箭垛的手在发抖，指缝里全是冰碴。
远处的的冰原上，瓦剌人正在分尸。我用着西洋人上供的单筒望远镜看到朱高煦的头盔被挑在枪尖，残破的蟠龙旗却仍插在最高处的尸堆上。
"；他最后说了什么？"；朱瞻基突然问。
我摸着腰上暗格里的半枚虎符，想起冲锋前朱高煦往我鞍囊塞东西的触感。掏出来是个染血的油布包，里面裹着文皇帝赐的匕首，还有张皱巴巴的信笺：
【瞻基吾侄若见此信，说明老子终于能去见父皇了。当年老子年轻气盛，多次密谋，总是你爹护我，如今两清。那把匕首是削藩时皇父赐的，他说朱家男儿宁可刀口见血，不能窝里下毒。】
冰窟区传来最后的巨响，冲击波震塌了半里冰崖。朱瞻基突然夺过卫兵的三眼铳，对着夜空连放三响。硝烟散尽时，我听见他低声说了句什么，像是"；王叔"；，又像是"；父皇"；。
朱高煦死了，但是还有残存的铁骑在拦截敌人，我们不能停止逃跑的脚步，瓦剌这次既然是有预谋的大军出击，那么我们回北征大营的路上一定也部署了埋伏部队，如今我们的唯一希望，就是赶到开平城。
战马吐白沫在冰原上狂奔，瓦剌人的狼牙箭追着我们的背影钉进冻土。朱瞻基的金鳞甲结满冰壳，每一次呼吸都扯出血腥味的白雾。身后最后十七骑亲兵不断坠马，开平城最后五里路是用尸体铺出来的——老卒张二把战马让给我时，胸膛已被三棱箭捅穿。
没过小腿的积雪让我们每一步都走的艰难无比，我挥刀砍断缠住朱瞻基马腿的套索，刀刃崩出缺口。瓦剌追兵的呼喝声近在咫尺，突然听见前方不远处三声火铳炸响，开平城墙的阴影里冲出三百重甲骑兵，马蹄铁在冰面凿出火星。
吊桥落下的瞬间，我的马匹前蹄踏空，朱瞻基反手拽住我的束甲带。织金龙纹袖口撕裂的声响中，我们滚进瓮城闸门，最后一支重箭"；夺"；地钉在铁木门框上，离皇帝咽喉仅三寸。