父子二人沉默地走在宫苑的石板路上，气氛压抑得让人喘不过气。
一直走到一处宫道岔路口，一条通往乾清宫，另一条则通向宫外。
朱常洛知道，分别的时候到了。
他停下脚步，整理了一下心绪，对着朱翊钧的背影深深一躬，声音带着一丝不易察觉的迟疑和试探，开口问道：“父皇……儿臣……儿臣斗胆，不知父皇希望儿臣……何时启程前往南洋？”
朱翊钧的脚步停了下来，却没有立刻回头。
他站在岔路口，望着乾清宫的方向，沉默了半晌，才缓缓转过身，目光平静地看着朱常洛，不答反问：“那你呢？你希望……何时去？”
朱常洛没想到父皇会把问题抛回来，他怔了一下，脑海中飞快盘算。
他偷偷抬眼看了看父皇的脸色，斟酌着词句，小心翼翼地回答道：“回父皇……儿臣……儿臣想着，您的儿媳如今怀有身孕，行动不便，海上颠簸，恐对胎儿不利。”
“能否……能否容儿臣等待孩儿诞下，再调养个一年半载，待孩儿稍大些，身子骨硬朗了，再……再全家一同启程？”
“大约……大约万历二十五年左右？”
他想着能拖一年是一年，至少让孩子在相对安稳的京师度过婴儿期……
朱翊钧闻言，眉头微不可察地蹙了一下，他看着朱常洛，语气听不出喜怒：“万历二十五年？”
“也就是说，两年后，你便要带着一个尚在襁褓，或刚会蹒跚学步的稚龄幼童，去跨越那万里波涛，置身于蛮荒烟瘴之地？”
朱常洛被问得哑口无言，脸上露出一丝窘迫和无奈，低声嗫嚅道：“那……那也没有别的办法了呀……”
“那你觉得，等到朕的皇孙，快成年了再去南洋，是否可行。”
实际上，朱翊钧在得知刘王妃有了身孕后，便一直考虑朱常洛就藩的时间。
万历二十五年……不行，孩子太小了。
万历三十五年，也不行，时间拖得太长了，朱常洛下面的兄弟们都排着队等上岗安排呢。
所以，朱翊钧有了一个想法。
也可以说是一个崭新的思路。
也就是这几天才想明白的。
朱常洛猛地抬头，眼中闪过难以置信的神色，几乎以为自己听错了。
“父皇……您是说……让儿臣等到将近二十年后？也就是万历四十三年……”
这听起来简直像是天方夜谭，父皇怎么可能允许他滞留京师如此之久？
就算父皇乐意。
那老六也不乐意啊。
“你想多了。”
“朕的意思是，你，尽快准备，万历二十五年，就藩。”
“至于你的孩子，可以留在朕的身边。”
”朕会亲自带在身边，好好调教，让他接受最好的教育，明白身为大明宗室、未来康王世子的责任。”
“待他长到十五六岁，知事明理之时，朕自会派遣得力人手，安然无恙地将他给你送到南洋去，当你的康王世子，继承康藩基业。”
这番话如同惊雷，炸得朱常洛头晕目眩。
当然……
这番话一说出口，不仅朱常洛头晕目眩。
就连不远处的陈矩也是愣住了。
“父皇！这……这岂不是……岂不是要留质于京师？！”
“质子”这两个字，他终于忍不住说了出来，他刚刚还在为争取到的权益而暗自庆幸，转眼间，父皇就要将他尚未出世的孩子扣下作为人质？
朱翊钧听到“质子”二字，脸上愣了一下。
这老大，心里面的父亲，到底是什么样子的人啊。
拿长孙，威胁长子，这他妈在残暴的人，也干不出来啊。
实际上，朱翊钧这样安排，纯粹就是为了自己孙子的安全着想。
“你也太瞧得起自己了，朕需要拿自己的亲孙子，当质子，要挟你……”
说着，说着，朱翊钧竟然无语的笑出声。
“朕只是想着，你去了南洋，若想有所作为，百事艰难，你与王妃此去，必然殚精竭虑，恐怕无暇给予孩儿最好的教导。”
“留在朕身边，由朕亲自看顾教养，对他的将来，对你康藩的未来，都只有好处，没有坏处。”
“你方才那些小聪明是有的，懂得为自己争取，这很好。但在大智慧上，终究还是差了些火候。”
“朕会好好的替你教导你的儿子……让他跟你六弟一般，也有大智慧。”
朱常洛心乱如麻，他想到妻子腹中的骨肉，想到可能长达十几年的分离，心如刀绞，忍不住挣扎道：“可……可父皇，万一……万一生的是个女儿呢？”
朱翊钧似乎早就料到他会这么问，毫不犹豫地答道：“若是女儿，朕也一样替你养！“
“朕的长孙女，大明康王府的长女，身份尊贵，朕自会给她最好的教养……”
朱常洛不乐意了，低下头，轻声道：“父皇，万历二十三年的八月，孩儿最小的兄弟出生了……据我所知……当然，这是皇奶奶对我说的，不是我瞎打听的啊，您到现在都没有去见过我这个小兄弟，这都三个月了吧……”
朱翊钧闻言，眉头微微皱起：“朱常洛啊，你的翅膀是真的硬了……你想说什么，不用藏着掖着，开门见山的说吧。”
“父皇，孩儿想说的是，您国事繁忙，连自己的儿子，都没有时间看管……怎么能有闲心管孙子呢。”
实际上，在这个时候，朱常洛已经转过弯来了。
他知道自己父亲的良苦用心。
他心里面也是舍不得自己的第一个孩子，留在京师。
可，他明白。
这是当下，最稳妥的方法。
当然，到了这个时候，朱常洛也存了一些别样的心思。
他的儿子，留在自己皇帝老子的身边，肯定比跟着自己有出息。
此时，他不合时宜的给自己的父皇，说这些失礼的话，说白了，还是在将军。
在耍自己的小心思。
你连自己儿子都没有时间管，你会用心管我儿子。
用疑问的手段 ，来得到自己的答案，当然，也是想得到自己父亲的承诺。
不过，这个时候的朱翊钧，也明白了过来，他深深地看了长子一眼，那眼神复杂难明……
“你放心吧，父皇会好好的教导孙儿的，你有闲心思，不要跟父皇耍了，留着回家之后，跟朕的儿媳，好好说说，你脑袋转的快，可不能让妻子钻进牛角尖……”
朱常洛闻言，朝着朱翊钧再次躬身行礼：“父亲放心……”