万历十五年八月二十二日，秋意已浓，乾清宫内却弥漫着一种无形的燥热。
御案之后，大明万历皇帝朱翊钧身着明黄色的常服龙袍，袍上用金线绣着精致的团龙纹样，在透过窗棂的晨光下隐隐流动。
他未戴翼善冠，只用一根简单的玉簪束发，几缕发丝垂落额前，更衬得那张年轻而棱角分明的脸庞上，带着一种近乎冷酷的专注。
案头，有着堆积如山的奏疏。
这些，全是各地亲王、郡王在得知“削藩”风声和被翊藩卫“保护”起来后，如同雪片般飞来的“陈情”、“问安”与“忠悃”之表。
朱翊钧面无表情地翻阅着。
这些奏疏，字里行间无不透着天潢贵胄的惶恐与试探。
如年轻的秦王朱谊漶，奏疏中字字谦卑：“臣谊漶昧死百拜……陛下天威，雷霆雨露莫非天恩。臣及阖府上下，唯陛下圣意是从，绝无二心。无论陛下如何圣裁，臣等皆感念圣恩浩荡，安分守己，以全太祖高皇帝亲亲之谊……”
言辞间不失藩王对天子的礼数。
可笔锋一转，便直言“太祖高皇帝定鼎天下，封藩屏国，亲藩俸禄、爵秩皆有定制，载于皇明祖训，乃国本所系。今若骤变，恐违祖制，寒亲藩之心”，句句紧扣祖训，却也以“臣虽愚钝，深知陛下忧国之心，然宗藩拱卫之责，亦不敢忘”作结，显露出几分克制。
秦王还是屈服了，但屈服的也不够彻底，他的奏表中，先是表达忠顺，而后表达了自己的态度。
这个时候的各地宗藩，还不知道朝廷削藩策的内容。
如辈分较高的太祖系老郡王，引经据典，再奏疏中试图以“祖制”抗衡：“……臣伏读《皇明祖训》，太祖高皇帝明训：‘凡郡王子孙，有文武材能堪用者，宗人府具以名闻，朝廷考验，换授官职，其升转如常选法。’又云：‘亲亲为大，藩屏帝室，共享富贵’。今陛下天纵英明，威加海内，然骤行削藩之举，恐伤亲亲之仁，有违太祖定制，伏乞陛下三思……”
试图用祖训的只言片语来证明宗室存在的“合法性”和“特权”的不可侵犯。
当然，还有一些强硬派，他们从一开始的奏表中，就将自己的观点，毫无掩饰的说了出来。
“……臣年老昏聩，骤闻圣谕，惊惧失仪，死罪死罪……然臣世守代藩，恪守祖训，未尝有丝毫逾越。太祖分封，意在屏藩，血脉相连，骨肉情深。若骤削禄米，夺其根本，恐天下宗亲寒心，非社稷之福也……”
朱翊钧看着这些奏疏，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
恭顺的，未必真心……
讲理的，不过是抱残守缺……
强硬的，更是色厉内荏……
这些奏疏中或明或暗的诉求，在他眼中，都不值得一提……
朱翊钧将全部的奏疏，全部看完。
不多时，得召前来的申时行张学颜等几位核心重臣鱼贯而入，脸上带着连续六日高强度议政后的疲惫，但眼神深处却闪烁着完成重任的凝重光芒。
入了乾清宫中，申时行率领官员们躬身行礼。
起身之后，申时行双手捧着一份装帧严谨、厚达寸许的奏本，趋步上前：“臣申时行等，奉旨拟订《宗藩新例》条陈草案，六日之期已满，恭呈陛下御览！”
朱翊钧示意陈矩接过奏本，置于御案之上。
他没有立刻打开，而是扫视了众臣一眼，然后，他才缓缓翻开这份将决定大明宗室命运的文件。
奏本首页，赫然便是经过反复推敲、字斟句酌的宗藩新例核心条款。朱翊钧的目光一行行扫过：
一、爵位世袭递减：
亲王薨，嫡长子承袭，降一等为郡王。
郡王薨，嫡长子承袭，降一等为辅国将军。
三代王爵消。
辅国将军薨，嫡长子承袭，降一等为奉国中尉……
奉国中尉薨，嫡长子承袭，降一等为无爵……但仍有宗室身份。
所有非嫡长子（亲王其余子、郡王其余子等），无论嫡庶，按例封授镇国将军、辅国中尉等，但其爵位承袭亦依此例逐代递减，最终归无爵。
二、禄米阶梯削减
亲王：现禄万石即刻削为七千石，五年内分四期（每期一千石）递减至三千石定例。
郡王： 原二千石，即刻削为一千石。
镇国将军及以下，宗室禄薄，削幅稍缓，几乎没有变动。
亲王嫡长子袭郡王后，岁禄直接定为一千石，等同旧郡王削减后标准。
三府邸随爵，凡主脉爵位因递减降至镇国将军及以下者，其所居王府即视为逾制。
限期腾退：工部评估后，给予三年期限（至多五年）令其迁出。朝廷可于他处指配小宅或允其自购。
四、开禁自养
第一条就是买断宗籍： 凡降至奉国中尉及其余子、以及所有最终无爵宗室子弟，皆须“除籍归民”！
一次性给付“安家银”：每人 五十两白银。
其现有私宅、田产仍与之保留，但需重丈登记，换发民契，转为民宅。
买断之后脱离玉牒，归于所在地民籍，永为庶民！停发一切禄米，赋税徭役，与民一体均当，绝无优免！
即日起，所有宗室子弟（含未除籍者），皆可入官学、社学读书，经提学考较，一体参加童生试至殿试！考中者依律授官……
可自由务农、务工经商、受雇，可自愿投军（卫所\/营兵），依军功升迁！亦可依律申请转为民户、军户、匠户、灶户等各类户籍，朝廷不设障碍！
在册宗室子弟，无论爵位高低，若甘愿放弃身份禄米，可随时向朝廷申请“自愿除籍归民”，同样领取五十两安家银，享受上述出路。
五，宗室禁法。
所有的宗室已不享有司法豁免权，在民间犯罪，由当地官府审训，处罚，但必须报备朝廷。
宗室在籍人员，严禁土地兼并……
朱翊钧一页页翻看，手指在“降等承袭”、“禄米递减至四千石\/一千石”、“镇国将军三年迁离”、“除籍归民”、“五十两安家银”、“科举从军皆可”等核心条款上略作停留。
申时行等人屏息凝神，等待着天子的裁决。
殿内落针可闻，只有皇帝翻阅奏本的沙沙声……
良久，朱翊钧合上奏本，抬起头，目光深邃如渊。
他没有去看那些堆积如山的藩王奏疏，而是望向殿外秋高气爽的天空，缓缓开口，声音平静却蕴含着不容置疑的意志：“太祖高皇帝分封诸子，意在‘藩屏帝室，共享太平’。然时移世易，后世子孙坐享富贵，不耕不织，不工不商，空耗民脂民膏，已成国之大蠹！此非太祖本意，实乃忘本悖祖！”
他收回目光，锐利的眼神扫过众臣，最终落在《宗藩新例》的奏本上：
“申卿所拟此例，条理分明，深合朕意。爵位递减，正本清源，以绝无穷之害，禄米削减，纾解国困，合乎量入为出，王府收归，杜绝僭越，还利于国，开禁除籍，予其生路，复归于民；严法立威，震慑不轨，确保推行！此五者，环环相扣，实乃剜除积弊、复太祖‘相生相养’古意之良策！”
朱翊钧拿起朱笔，在奏本封面上，郑重地写下两个力透纸背的朱红大字：“照准。”