得到天子允许之后，李昖的声音微微发颤，带着哽咽：“陛下明鉴，臣属国东南沿海，近年来倭患日炽，已非疥癣之疾，实乃心腹大患……”
“彼等倭寇，凶残狡诈，聚散无常。每每乘船而来，如蝗虫过境，烧杀劫掠，无恶不作！”
他抬起头，眼中已是泪光隐现，好像他自己真的是托举百万百姓生灵的好国王。
“去岁春汛，倭船数十艘突袭庆尚道巨济岛，守岛军民奋勇抵抗，然贼寇势大，岛上数百名百姓，无论男女老幼，尽遭屠戮，血染滩涂，三日不净……”
“更有甚者，贼酋竟将数十名壮年男子斩首，悬于渔船桅杆之上，顺流漂至釜山港，以示恐吓！釜山军民见此惨状，无不目眦尽裂，肝胆欲碎……”
“同年秋，全罗道海南郡沿海村落，一夜之间，十室九空，倭寇趁夜登陆，见屋即焚，见人便杀……”
“年轻女子数百人，哭声震天，竟被驱赶入海，押上贼船！所过之处，唯余断壁残垣与焦尸遍地，更有襁褓婴儿，被弃于道旁，啼哭至力竭而亡……臣闻报之时，心如刀绞，恨不能亲提三尺剑，与彼獠决一死战！然……”
李昖的声音哽咽难言。
他身后的朝鲜重臣们，如柳成龙、李恒福等人，亦是面色悲戚，紧握双拳，显得非常庄重，来诉听自己国王的痛诉倭国的暴行。
实际上，这个时候，戚继光是最能感同身受的。
殿内鸦雀无声，只有李昖带着泣音的控诉在回荡。
张学颜、李成梁等武将面色凝重，戚继光眼中更是闪过一丝凌厉的杀意。
实际上，这个时候，戚继光是最能感同身受的。
冯保、陈矩侍立御座旁，仿佛石雕。
朱翊钧脸上的那丝淡笑早已消失，取而代之的是一种深沉的肃穆。
李昖强压悲痛，继续道：“……然倭寇船快刀利，来去如风，我朝鲜水师孱弱，陆路驰援不及，往往望洋兴叹，徒呼奈何……”
“沿海百姓，朝不保夕，田地荒芜，商路断绝，实已苦不堪言，长此以往，恐东南半壁，将不复为臣国所有矣。”
“臣，臣无能，愧对祖宗社稷，更愧对陛下托付藩屏之重望！伏乞陛下……念在朝鲜世守臣节，恭顺无贰，念在数百万黎民嗷嗷待哺……发天兵以救倒悬，朝鲜举国上下，必永感天朝再造之恩……”
说罢，李昖再次深深叩首，额头重重触在金砖之上，久久不起。
他身后的朝鲜大臣们也随之伏地叩首，殿内一片压抑的沉寂。
朱翊钧沉默了片刻，目光扫过阶下匍匐的朝鲜君臣，缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量：“倭患荼毒，生灵涂炭，朕闻之亦感痛心。然……”
他话锋一转，语气中带上了一丝不容置疑的探究与严厉：
“据朕所知，洪武定制，朝鲜国兵甲之制，皆按藩国五倍之数呈报天朝，去年朝鲜国进献武备志，礼部存档，当有常备水陆兵马，不下十万之众。战船亦有数百艘，水师亦有数千之军。”
“区区流窜倭寇，纵有凶顽，其数几何……”
“不过数百，至多千余耳。卿藩坐拥数万之师，水陆兼备，竟连保境安民，剿灭几股海匪都做不到吗……”
朱翊钧这一问，直指要害，如同重锤砸在李昖心口。
“这……” 他浑身一颤，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
他张了张嘴，只觉得喉咙干涩发紧，那句“五倍制”本就是虚报以壮声势、应付天朝的旧例，此刻被皇帝当面点破，其中的水分不言而喻。
他该如何解释？
说兵册有假？
说兵力空虚？
说军队糜烂？
无论哪一条，都是好说不好听。
甚至还有欺君罔上，给天朝上国玩心眼，不老实的嫌疑啊。
李昖脑中一片混乱，巨大的压力让他一时语塞，他下意识地、带着一丝绝望的求助，微微侧头，用眼角的余光瞥向身后肃立的领议政柳成龙。
站在他侧后方的柳成龙，将天子那洞悉一切的目光和国王的窘迫尽收眼底。
他心中也是一片冰凉，知道此刻任何推诿搪塞都只会火上浇油。
电光火石之间，柳成龙眼皮极其轻微、却异常急促地向下眨动了两下，给了李昖一个清晰无比的信号：认下！认下“不堪作战”！
李昖瞬间读懂了柳成龙的暗示。
“陛下明察秋毫！臣……臣万死，臣番国……承平日久，武备……武备确有松弛！兵士……兵士多不习战阵，甲胄器械亦多朽坏……加之……加之……”
“加之数百年来，仰赖天朝上国威德庇佑，海波不兴，藩篱稳固……臣国……臣国上下，确……确有些安于太平，疏于整饬！此皆臣之过也……”
“然……然倭寇凶残狡诈，远非寻常海匪可比，其兵器犀利，战法诡谲，臣国羸弱之兵……实……实非其敌手！每每交战，溃败如山倒……并非将士不用命，实是力有未逮啊！陛下！”
李昖说完，深深伏地，他身后的朝鲜大臣们也齐刷刷再次叩首，额头紧贴冰冷的地砖，不敢稍动。
整个武英殿内，只剩下沉重的呼吸声。
朱翊钧居高临下地看着跪伏在地、瑟瑟发抖的朝鲜君臣，眼神深邃难明。
他沉默了许久，手指在紫檀木的龙椅扶手上轻轻敲击着，那笃笃的轻响在死寂的大殿中显得格外清晰，每一下都仿佛敲在朝鲜君臣的心坎上。
终于，那敲击声停了。
“倭患扰边，荼毒藩属，朕已知之。然出兵跨海，远征异域，乃国之大事，牵一发而动全身。粮秣、兵员、战船、将帅，皆需周详筹措。”
他顿了顿，目光扫过殿中肃立的明朝重臣，最后落回李昖身上：
“卿之所请，兹事体大。朕……还需与阁臣、部院，详加商议，权衡利弊，方可定夺。卿且先退下，安心等候旨意。”
“臣……谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
李昖听到“还需商议”四个字，心中并未绝望，因为他上面有人。
还是掌管大都督府的宁国公。
他的意见就连天子也要重视。
当然李昖同样不敢有丝毫放松，唯有再次叩首谢恩，随后在礼官的指引下，他带着同样汗流浃背、如蒙大赦又忧心忡忡的朝鲜重臣们，保持着最恭谨的姿态，一步步倒退着，缓缓离开了压抑得令人窒息的武英殿。
殿门在他们身后沉重地合上，隔绝了内外。
殿内，朱翊钧的目光变得越发幽深，手指再次在扶手上轻轻敲击起来，这一次，节奏似乎更加复杂难测。
冯保、陈矩垂首侍立，张学颜、李成梁、戚继光等重臣则交换着眼神，空气中弥漫着无声的凝重与思量……
………………
明天是加更，今天老李还上班呢，最多，最多五更……