千乘一刀的话如同冰水浇头，让密室中灼热的杀意稍减，但警惕丝毫未松。二藏的短刀仍紧紧贴着他的脖颈，一丝血线缓缓渗出，与冰冷的机械肌肤形成诡异对比。
“要杀便杀。”一刀的声音依旧空洞，却透着一股深沉的疲惫，仿佛背负着万钧重担行走了太久，早已渴求解脱，“我早就活够了。生死……不过是小事。”
“小事？！”二藏目眦欲裂，手腕因用力而微微发抖，“你说得轻巧！这么多年你为虎作伥，手上沾了多少血？！斩次大哥！还有无数忠良义士！他们的命，在你眼里也是小事吗！”
听到“斩次”的名字，千乘一刀那空洞的眼神终于泛起一丝剧烈的波动，不再是之前的死寂，而是某种压抑到极致的痛苦与激动。“杀人？！你说我杀人？！”他的声音陡然拔高，带着一种扭曲的悲愤，“我是在帮他们！你看看许杨！看看他的样子！那才是真正的折磨！李忠贤、黄小丽、龙斌……那一家三口才是真正的变态！我杀人，是给他们一个痛快！是于心不忍！”
他猛地扯开更多衣襟，露出更多精密的机械结构，声音带着绝望的嘶哑：“你以为我想吗？我看着他们被折磨得不成人形，看着他们求死不能！我动手，是终结他们的痛苦！正是因为……正是因为我已经杀了太多，手上沾满了洗不净的血，所以我才不得不继续杀下去！用少数人的死，换更多人能像牲畜一样……至少还能喘着气活下去！”
他的胸膛剧烈起伏，机械构件发出不堪重负的细微嗡鸣。“我的修为？空有寿元罢了！大部分力量都被那三个蛀虫通过这该死的身体共享吸走了！反抗？我试过！有什么用？！大地已经毁了，资源就剩下这么一点，浮空岛若是没了，所有人都得死！除了顺从这该死的命运，我还能做什么？！”
伯言静静地听着，眼中的白发无风自动，鬼力森然，但他抬手，轻轻按下了二藏持刀的手臂。“二藏，收刀。”
“殿下！”二藏不甘。
“收刀。”伯言的声音不容置疑。二藏咬了咬牙，狠狠瞪了一刀一眼，短刀唰地收回鞘中，但身体依然紧绷如猎豹。
伯言走到千乘一刀面前，凝视着他那双试图燃起一丝微光的眼睛：“千乘一刀，你既非为战而来，那么，你冒着风险到此，寻求的究竟是什么？”
千乘一刀缓缓整理好衣襟，遮住那非人的躯体，声音恢复了之前的平静，却多了一丝难以言喻的渴望：“机会。一个……我未曾把握住，或者说，从未真正出现过的机会。”
“机会？”朱云凡皱眉上前，他与伯言并肩而立，虽然依旧警惕，但理智已经压过了愤怒。
“一个打破这死局的机会。”千乘一刀的目光扫过在场每一个人，“关于四十年前的灾变，我知道的并不比你们从许杨那里得到的多。但我清楚一件事——这座浮空岛，它的存在与李忠贤一家三口是深度绑定的。具体用何种邪法我也不知，但核心机制如此。岛在，他们在；他们亡，岛……很可能也会瞬间分崩离析。”
他顿了顿，加重了语气：“所以，我冒险前来，是劝诫你们，至少在找到维持岛屿稳定的替代方法之前，不要对那三人贸然出手。否则，这末世中最后的一点立足之地，这残存的文明火种，也就彻底完了。”
密室中陷入一片死寂。千乘一刀带来的信息太过震撼，将复仇的简单路径彻底堵死。暴力不再是最直接的选择，而是同归于尽的绝路。
……
深夜，在另一处更为隐蔽、由六武众多年经营的地下据点中，微弱的萤石光芒照亮了几张凝重的面孔。千乘一刀已悄然离去，继续他危险的伪装。
“一刀提供的线索有两个关键点。”伯言用手指在粗糙的石桌上划过，“第一，浮空岛核心在旧工部遗址下方。第二，灵力抑制并非绝对，在能量磅礴的核心区附近，存在‘缝隙’。”
朱云凡抱着臂，眉头紧锁：“也就是说，我们有机会在靠近核心的地方，短暂恢复力量？”
“理论上是这样。”小乔接口道，她面前摊开着几片勉强找到的、许杨遗留的皮质笔记碎片，上面是密密麻麻的符文和结构草图，“许杨叔叔的笔记里提到过一种‘灵脉共鸣’的原理，或许……我们可以做一个引导装置，放大那种‘缝隙’效应。”
梦璇轻轻抚过一枚干枯的草药标本，柔声道：“我需要一些特定的矿物和植物，如果能恢复哪怕一丝灵力，我或许能配制出强化体能、或者暂时隐匿气息的药物，对潜入和作战都有帮助。”
曙微蹲在角落，用木炭在一块石板上画着简略的地图：“旧工部遗址现在被划为禁区，有重兵把守，而且据说里面……有东西。”她抬起头，眼中是超越年龄的沉稳，“我认识几个老猎人，他们年轻时参与过岛屿最初的建造，也许能从他们那里知道一些不为人知的通风口或者废弃通道。”
伯言看着众人，心中那因许杨之死和未来重压而冰封的某个角落，似乎裂开了一道缝隙，透进一丝微光。他们不再是茫然地被困于末日，而是找到了可以发力撬动的支点。
“好。”伯言沉声道，白发在萤石微光下泛着冷冽的银泽，“我们分头行动。”
“我和梦璇负责‘破枷’。”他看向梦璇，后者坚定地点点头，“研究如何利用鬼力和灵力感知，找到并利用那种‘缝隙’，甚至……尝试干扰一刀身上的抑制力场。”
“我和小乔负责‘砺刃’。”朱云凡站直身体，指向那些笔记碎片，“我们会想办法搞懂许杨的思路，尝试制作那个‘灵脉共鸣器’，哪怕只是个雏形。”
“曙微，你和六武众负责‘织网’。”伯言的目光最后落在少女和五位忠诚的武士身上，“搜集一切可能的情报，联络还能信任的人，摸清禁区布防。我们需要眼睛和耳朵。”
火门代表六武众重重抱拳：“殿下放心，纵是刀山火海，我等亦万死不辞！”
计划就此定下。在接下来的日子里，这座绝望的浮空岛上，几股微弱却顽强的力量开始悄然涌动。
伯言和梦璇在据点最深处开辟了一个简陋的工坊。伯言催动鬼力，那森寒的气息与这个世界格格不入，却又能微妙地触动某些规则。梦璇闭目凝神，指尖偶尔泛起极其微弱的翠绿光芒，那是她压榨自身生命力才能勉强激发的、对灵力的极致感知。他们反复推演、试验，失败了一次又一次。
朱云凡和小乔则化身为了最蹩脚的工匠和学者。他们靠着曙微和六武众冒险搜集来的、品质低劣的材料，对照着残缺的笔记，一点点拼凑、篆刻。混元神光塔被朱云凡置于中央，以其本能汇聚着周围稀薄到几乎不存在的能量，作为他们试验的基准。小乔的手指被粗糙的材料磨出了血泡，但她眼神明亮，仿佛回到了在龙都研究新宝具的时光。
曙微则如同幽灵，穿梭在破败的街区和危险的阴影中。她利用李忠贤赏赐的那点“恩宠”作为掩护，接触那些被遗忘的边缘人。她从一位濒死的老工匠口中，得知了岛屿边缘可能存在一个废弃的“泄流阀”；她从另一个曾是劳工的瘸腿老人那里，听到了一些关于核心区域构造的、零碎却关键的描述。
与此同时，千乘一刀也偶尔通过极其隐秘的方式传递出信息——东厂巡逻的规律、核心区守卫换班的时间、以及李忠贤似乎因为之前巡逻队失踪而变得更加多疑和暴躁，正在酝酿新一轮的“肃清”。
压力与日俱增。
这一天，在伯言和梦璇的临时工坊内，一次关键的试验正在准备。千乘一刀悄然到来，他褪去上身衣物，露出胸膛中央那个最为复杂、如同心脏般缓缓搏动的机械构件。
“这里是‘同调核心’与抑制力场的一个次级节点。”一刀平静地指着一个散发着幽蓝微光的符文，“理论上，足够强大且性质相反的外力冲击，可以造成短暂的‘过载’，使力场局部失效。但……过程会非常痛苦，而且我无法确定后果。”
伯言深吸一口气，白发无风自动，浓郁的鬼力在他掌心凝聚，化作一道凝实如墨的黑色尖锥。“梦璇，准备好。”
梦璇点头，双手结印，脸色苍白，将全部精神集中在那节点之上。
伯言眼神一厉，黑色尖锥猛地刺向那幽蓝符文！
“呃——！”千乘一刀发出一声压抑的闷哼，整个机械身躯剧烈震颤起来，幽蓝符文光芒大盛，随即变得极不稳定，明灭闪烁！一股无形的波动以他为中心猛地扩散开来！
就在这一瞬间！
隔壁工坊内，朱云凡和小乔面前那个粗糙的、由各种边角料拼凑而成的“灵脉共鸣器”原型，核心处镶嵌的一小块劣质灵石，猛地亮起了微弱但稳定的光芒！
几乎同时，梦璇感觉到，久违的、如同清泉般的气息丝丝缕缕地渗入她干涸的经脉！她几乎是本能地抬手，指尖绽放出柔和的绿光，地面上一颗早已干枯的种子，竟以肉眼可见的速度抽出了一丝嫩芽！
小乔惊喜地看向朱云凡，朱云凡眼中也爆发出精光！
成功了！
虽然只持续了不到十息的时间，那光芒便迅速黯淡，灵力感也骤然消失，千乘一刀胸膛的符文恢复稳定，但他整个人仿佛虚脱般单膝跪地，机械关节发出刺耳的摩擦声。
但这短暂的十息，如同在漫漫长夜中划过的第一道流星，照亮了所有人的心。
希望，真的存在。
然而，没等他们从喜悦中回过神，据点外突然传来一阵急促的、代表紧急情况的鸟鸣暗号！
矢一如同一道阴影般闪入，语气急促：“殿下！东厂的人来了！很多！直奔这个区域，像是得到了确切消息！”
刚刚点燃的希望之火，瞬间被扑来的危机阴云笼罩。
伯言眼神骤冷，雪白长发在昏暗的光线下散发出森然杀意。
“准备迎战。”