北凛城的夜，是被风沙与寒意浸透的铁灰色。和风巨舰如一头蛰伏的巨兽，静卧于城中专用起降坪，其庞大的阴影几乎吞没了小半个城区的灯火，舰体外部冰冷的金属装甲在稀薄的月光下泛着幽光，与城内摇曳的火把光芒形成诡异对比。
舰体外围，一队队身着紫色劲装、背负短弩的紫凤旗女兵正严密巡逻，她们眼神锐利，步履无声，与远处大西国玄甲守军形成了泾渭分明却又彼此警惕的两道防线。忽地，远处长街尽头传来一阵急促却并不杂乱的脚步声，在寂静的夜里格外清晰。
“止步！此乃三皇子座舰禁地，来者通名！”一名紫凤旗女兵队长抬手示意，身后数名女兵同时抬手，弩箭上弦的细微机括声在寒风中清晰可辨。
人影在火把光芒下显现，为首者是一名女子，身着一袭龙血盟特有的、绣着云纹与龙血徽记的玄色汉服制式长袍，虽风尘仆仆，却依旧保持着仪态，正是龙血盟大西国分部负责人，韩宇卓。她身后跟着约十余名核心干部，皆身着同样制式的袍服，个个气息沉凝，修为不俗，但眉宇间都笼罩着一层难以化开的疲惫与巨大的压力，显然并非长途跋涉所致，而是精神长期紧绷所致。
“龙血盟大西国分部，高级弟子韩宇卓，有十万火急之事，求见三皇子殿下！”韩宇卓声音清亮，却带着一丝不易察觉的沙哑，她抬手亮出一枚玄铁令牌，上刻龙纹与“血盟”二字，这是分部负责人的身份凭证。
女兵队长验看令牌无误，但神色依旧警惕，恭敬道：“韩大人，此刻已是深夜，殿下与众位大人或许已然歇下。有何要事，可否明日再禀？”
“等不到明日！”韩宇卓语气斩钉截铁，甚至带上了一丝恳求，“此事关乎我龙血盟存亡，更关乎殿下此行安危！烦请立刻通传！我父乃龙国十重臣第五席，兵部侍郎韩无山！我与殿下身边的月华县主乔心亦是旧识！她认得我！”
女兵队长见她搬出如此身份且情真意切，不敢再怠慢，示意同伴严密看守，自己转身快步通过舷梯进入舰内通报。
舰桥旁的休息区内，伯言并未安睡，正与朱云凡、许杨对着北境地图低声商议。
小乔则在一旁专心调试着她那对崭新的、闪烁着幽蓝寒光的棱形投掷镖——这是从日出国归来后，荀雨和许杨根据她偶然捡到并使用顺手的那枚镖样式，特意为她加班加点打造的一批，更添了几分凌厉之气。
梦璇和钟凌羽在一旁轻声交流着音律心得，荀雨静立一旁，冯恩靠着舱壁假寐，似乎所有人都因北境的紧张氛围而无心早眠。听闻女兵通报，小乔第一个抬起头，眼中闪过惊喜。
“宇卓姐？她怎么来了？还这么晚？”小乔放下手中的镖，转向伯言，“伯言，是宇卓姐！韩无山伯伯的女儿，我们小时候常一起玩的！去年她率先通过考核加入龙血盟，被外派至大西国担任分部负责人后我就没见过了！快请她上来！”
伯言与朱云凡对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。深夜来访，且带着分部核心干部，绝非寻常。
“请。”伯言沉声道，目光扫过室内众人，“正好大家都在，直接去会议室。”
很快，韩宇卓被引至舰内一间的作战会议室。一进门，看到主位上的伯言以及旁边熟悉的小乔、朱云凡等人，她紧绷的神情稍松，但眼中的焦虑更盛。
“宇卓姐！”小乔开心地迎上去。
“小乔，三殿下，朱殿下，诸位……”韩宇卓来不及寒暄，目光扫过在场所有人——伯言、小乔、梦璇、朱云凡、许杨、荀雨、钟凌羽以及打量她的冯恩，深吸一口气。
“唤我小卓即可。冒昧深夜打扰，实是因有十万火急之事示警！北境之乱，绝非表面看上去那么简单！我们……我们可能都落入了一个巨大的圈套！”
“圈套？”伯言示意她坐下慢慢说，“小卓，你指的是西翎雪？”
“正是她！”韩宇卓语气激动起来，甚至忘了谦称，“早在半年前，我分部就不下三次向龙都龙血盟总舵和大西国朝堂急报！北部边境邪教活动异常频繁，规模远超寻常匪患，其组织严密，手段诡异，恐成大患！”
她双手因愤怒而微微颤抖：“但每一次上报，都被西翎雪公主以‘小题大做’、‘扰乱民心’、‘无凭无据’为由强行压下！她甚至反过来上书弹劾我分部‘尸位素餐’、‘无中生有’，差点导致分部被裁撤整顿！我们被迫转入地下调查，处处受限，压力极大！”
朱云凡手中缓慢捻动的佛珠停顿下来，眉宇间凝聚起沉肃之色：“师姐，请详述。”
“直到几天前，西翎雪公主与夏侯靖、夏侯吟、夏侯通三兄弟从日出国返回！”韩宇卓的声音带着一丝后怕的颤音，“他们回来之后，北部数州之地，邪教之乱如同被点燃的火药桶，全面爆发！几乎在同一时间，各州府主要官员遭遇不测，或被刺杀，或离奇失踪！官府体系瞬间瘫痪！”
会议室内一片寂静，落针可闻。所有人都感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“诡异的巧合...吗...”伯言的声音低沉下来。
“是啊。”韩宇卓惨笑一声，“更巧合的是，原本散布各地的大西国边军，仿佛早有预演一般，极其‘高效’地放弃了大部分城镇乡村，全部主力迅速收缩，集结到了这北凛城！使得这场足以席卷全国的动乱，其兵锋竟然奇迹般地……恰好被阻挡在了北凛城一线！殿下，诸位，您不觉得这太‘巧合’了吗？”
冯恩嗤笑一声，打破了凝重的气氛：“嘿，这可不是巧合。这是有人故意开了闸，又把水引到了自己想淹的地方。”
钟凌羽紫眸中闪过一丝明悟与震惊：“小卓师姐的意思是……西翎雪公主是故意放任，甚至可能是她一手推动了这场动乱？为什么？就为了展示她的控制力？还是为了……”
朱云凡手中的佛珠被猛地攥紧，脸色难看至极：“阳谋！这是赤裸裸的阳谋！盟主命我们前来平乱，我们就必须来。来了，就要配合她西翎雪的行动，无形中就成了她棋盘上的棋子，为她巩固权威、清理异己背书！若我们不配合，或是调查过深，她便可借‘剿匪不力’、‘破坏盟约’之名，甚至动用这北凛城的十万大军……将我们彻底留在这里！”
他看向伯言，语气前所未有的严肃：“伯言，她这局，恐怕不是针对你。你归来不过两月，她布局应在更早。她的目标，恐怕是整个大西国的内部整顿，而我们，是她用来搅动局势，甚至……借刀杀人的最好工具！”
伯言的手指无意识地敲击着桌面，目光深邃。他一直沉默着，消化着这骇人的信息。
一直安静聆听的许杨，忽然推动轮椅上前几步，冷静开口，声音如同精密仪器般不带感情：“小卓，我有一个问题。我们初入大西国时，曾见地上百姓对和风巨舰跪拜不止，口中念念有词，似乎与修仙炼丹有关。请问，大西国境内，是否盛行此道？”
韩宇卓虽不明其意，但仍老实回答：“先生所言极是。大约从前年开始，国内不知为何，突然刮起一股狂热的修仙炼丹之风。起初只是一些强身健体的吐纳术，后来愈演愈烈，各种丹方、秘术层出不穷，几乎到了全民狂热的地步，田地荒芜，百业凋敝……为此，朝中多有诟病，但……似乎收效甚微。”
“那在此次北境动乱爆发后，大西国内对此类行为的态度可有变化？”许杨追问。
韩宇卓想了想，眼睛微微睁大：“有！变化极大！动乱一起，朝廷……或者说西翎雪公主立刻颁布了极其严苛的法令，以‘邪教惑乱人心’、‘丹药原材料为国有军需’为由，严禁一切私人炼丹修仙行为，违者处以极刑！如今国内风声鹤唳，原先的狂热被强行压制了下去。”
“果然如此。”许杨轻轻点头，看向伯言和众人，“这就说得通了。”
钟凌羽依旧不解：“许师兄，我还是不明白。她为什么要用这种自损八百的方式？直接下令取缔不行吗？”
“不行。”这次接话的是荀雨，她声音清冷，却一针见血，“盟主龙帝陛下在龙血盟成立之初，曾公开承诺，七国子民皆有追求仙道的自由。西翎雪若公然违背，便是授人以柄，龙帝便有理由直接干预大西国内政。而如今，借‘邪教动乱’之名，她便可以‘维稳’、‘剿匪’为借口，行全面打压控制之实。既达到了目的，又堵住了龙都那边的嘴。更何况……”
她顿了顿，继续道：“现在的龙国虽然也是龙国之名，国力强盛；但盟主出身为旧龙国贵族后裔；昔日龙国故土，早就都被大西国吞并，甚至在龙国成立之前，一直在通缉龙氏贵族；旧龙国国都更名陨龙城。眼下虽是盟国，暗地里难免有所动作。此番清理，恐怕不止针对修仙风气，更深层次或是剪除国内亲龙帝的势力，巩固她西翎雪自己的权柄。”
冯恩抱着手臂，嘿嘿冷笑：“这公主，手段够毒也够聪明。杀人靠刀剑或是修为，那是下乘。杀人靠规矩，靠大势，才是真正的狠角色。她这是把龙帝的规矩，玩出了花来。恐怕……她真正想清理的，不只是那些炼丹的，还有国内那些不听她话的旧贵族、以及……任何可能对她有威胁的势力。这北境，就是她的棋盘，邪教是她的棋子，我们……呵呵，可能是她棋盘上最意想不到，却又最好用的那几颗外来的子。这活儿，可比我们佣兵接的黑活高级多了。”
会议室内再次陷入沉默。西翎雪的谋划之深、手段之狠、布局之远，超出了大多数人的预料。这已不仅仅是一场简单的平乱任务，而是卷入了一场精心策划的国家级阴谋漩涡。
伯言缓缓站起身，走到舷窗边，望着窗外北凛城黑暗中零星的火光，以及更远处那片被邪教阴云笼罩的茫茫北境。他的侧脸在微弱的光线下显得棱角分明，眼神锐利如即将出鞘的天衍剑。
“小卓，多谢你冒险前来告知这一切。”他开口，声音平静却蕴含着不容置疑的力量，“你们分部损失如何？人员可还安好？”
韩宇卓没想到伯言此刻先关心的是这个，心中一暖，忙道：“多谢殿下关心。幸亏我三个月前察觉风向不对，预感北境要出大事，顶着压力将分部主力秘密迁来了北凛城，这才侥幸保存了大部分力量。只是……散布在北部各州的暗哨和外勤人员，损失了近三成……”她语气黯然。
“活着就好。”伯言转过身，目光扫过在场每一位同伴，“西翎雪想利用我们，打她的算盘。可以。”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那是一种历经生死、掌控鬼界后沉淀下的自信与威严。
“但她忘了，棋子若是够强，也能掀了棋盘；我们组连九头蛇和云凌霄都不怕，还怕这等心计？”
“云凡，加强舰上警戒；今天没有看到夏侯三兄弟，他们可能去哪里暗中活动了；你去调查一下，那三兄弟是她最忠实的打手。”
“许杨，荀雨，麻烦你们配合小卓的情报，分析邪教活动规律和北凛城布防图，找出薄弱点和可能的信息突破口；暂时先维持安全，随后寻找突破口。”
“凌羽，紫凤旗女兵负责内卫，与小卓的人对接情报，确保信息畅通；同时一定要确保无关人员登舰，设置暗号口令；就从夕阳西下，阳升耀东；这一句开始吧，任何听到夕阳西下，回答不出阳升耀东的人都要马上扣押上报！”
“小乔，梦璇，你们赶紧清点一下我们的物资；同时对于大西国龙血盟分布的人要做好调查；上次，我们就是在日出国吃了亏，不知道哪个人告的密，导致我们差点团灭，内部的情报不外漏，这也是第一要务。”
“冯恩先生……”伯言看向佣兵。
冯恩咧嘴一笑，露出白牙：“明白，殿下，你是要我以第三方的势力区联络本地的熟人，打听一些一般渠道打听不出的情报吗？”
伯言点头，最后看向韩宇卓：“小卓，你和分部人暂时留在舰上，这里更安全；接下来，我们需要你们详细掌握的所有关于邪教、以及西翎雪麾下部队调动的一切情报。”
“是！殿下！”韩宇卓激动地抱拳，心中一块大石落地，仿佛找到了主心骨。
“叫我伯言就好，毕竟是龙国之外，凡事小心为上，大西国龙血盟弟子内审一事，还请您配合小乔梦璇，实在是前次日出国之战，我们吃了大亏。”伯言还是小心的解释一下，生怕惹得同门内乱。
“好的，伯言；本次任务你们既然是盟主指派，自然是由你们进行主导。”韩宇卓的心似乎也稳定下来，这安心，源于可靠的同伴。
部署已定，众人各自领命而去。会议室外，北境的寒风呼啸更烈，撞击着巨舰厚重的装甲，发出沉闷的呜咽声，仿佛预示着这场始于阴谋的平乱之旅，即将掀起更加汹涌的暗潮与风暴。冰凰谋国，棋局已开，而执子之人，未必只有她西翎雪一个。真正的较量，此刻才悄然拉开序幕。