大庚山上，风云涌动。一伙悍贼在此占山为王，为首的池大鬓霸气十足，身旁胡大渊、任大海、郝大江、卜大武四个贼首也是威风凛凛。
这一日，五个贼首气势汹汹地分头下山，准备迎击官兵。山前，周湘帆立马横枪，身后官兵严阵以待。池大鬓如旋风般冲到山前，那沉重的点钢叉挥舞起来呼呼作响。周湘帆大喝一声：“来者可是贼首池大鬓？”池大鬓怒目圆睁：“既知爷爷大名，还敢前来送死？”周湘帆毫不畏惧：“大胆逆贼！如今天兵到此，你就该俯首受缚，或可免死。你不知悔悟，还敢抗敌，简直自寻死路。”池大鬓怒喝：“少废话，快报名来，爷爷叉下不杀无名之辈。”周湘帆高声道：“逆贼听好，本将军乃王元帅麾下随营指挥使周湘帆。”话未说完，池大鬓的点钢叉已如泰山压顶般刺下。
只听“当”的一声巨响，周湘帆奋力招架，顿感手臂一阵酸麻。池大鬓这一叉力大无穷，果然厉害。周湘帆使劲将叉掀到一旁，顺势还了一枪。池大鬓将叉猛地往下一磕，那气势仿佛能将大地砸出个坑来。周湘帆暗叫不好，赶紧收回枪，生怕枪杆被折断。池大鬓一叉磕空，用力过猛，差点从马上摔下来。他怒不可遏，再次挥叉刺向周湘帆。周湘帆不与他正面交锋，一拍马向旁边闪去。池大鬓一叉又刺了个空，那钢叉带起的风声在空气中回荡。周湘帆瞅准时机，兜回马，在池大鬓右肋下刺进一枪。池大鬓毫无防备，惊得大喊：“不好！”他急忙用叉隔开枪杆，把枪拨到一旁。周湘帆怕他回叉反击，又跳到池大鬓左边，快速刺出一枪。池大鬓来不及转身招架，只得夹马跑了十几步，才躲过这一枪。
一时间，马蹄声、喊杀声、兵器碰撞声响彻山间。两人一来一往，大战了十多个回合。周湘帆见池大鬓杀得兴起，心中暗道：“这贼囚果然勇悍，只能智取，不能硬拼。”于是虚刺一枪，拨马就走。池大鬓哪肯放过，在后面紧追不舍。周湘帆的马如离弦之箭，疾驰了四五里远。此时，罗季芳、狄洪道、徐庆、李武等五人也诈败下来，众人会合一处，回营缴令。
池大鬓追不上周湘帆，只得气哼哼地回山。大庚山的大寨中，胡大渊、任大海、郝大江、卜大武四人也得胜而归。他们聚在一起，得意洋洋。池大鬓大笑道：“我还以为奉旨来的官兵有多大本事呢，原来不过是一群小喽啰。今天就饶了他们，明天要是再来，定杀他们个片甲不留。”于是，五个贼头摆酒庆贺，大寨中杀牛宰马，热闹非凡。那酒碗碰撞声、欢呼声交织在一起，仿佛他们已经天下无敌。
再说狄洪道等五人回营缴令，把接战情况详细禀报。狄洪道说道：“池大鬓他们果然有勇无谋，只能智取，不能力敌，王远谋说得一点没错。我们明天再去挑战，还是诈败，把这些悍贼的心气养得更骄，然后再用奇计，就能一举擒获他们了。”王守仁微微点头：“诸位将军所言极是。都回去休息吧，明天再出战。”狄洪道等人领命退出大帐，回各自营帐去了。
次日，王守仁调兵遣将。狄洪道奉命攻打前山，罗季芳、徐庆攻打盘谷，周湘帆、李武攻打夹谷。三路兵马浩浩荡荡地出了营门，直奔大庚山。不一会儿，他们都来到了山下。守山的喽兵见官兵来袭，赶紧飞报进去。池大鬓依旧派胡大渊、任大海去盘谷迎敌，郝大江、卜大武去夹谷迎敌，自己则迎敌前山兵马。
池大鬓下山一看，来将不是昨天那个姓周的，又换了一个。他大声喝道：“来的报上名来，让爷爷取你狗命。”狄洪道怒目而视：“逆贼听着，本将军是狄洪道。你也报上名来，本将军刀下不斩无名之辈。”池大鬓霸气地喝道：“你问爷爷名姓，可认得本山大王池大鬓？昨天被本大王打败一个，今天又换一个，终究是无名小卒，不是爷爷马前几回合的对手。你快放马过来送死！”狄洪道大怒，举刀飞马直奔池大鬓，那刀在阳光下闪着寒光。池大鬓用点钢叉相迎，只听“当”的一声，火花四溅。两人打了八九个回合，狄洪道故意卖个破绽，虚砍一刀，拨马就走。池大鬓哈哈大笑道：“这么无能的人也来进剿，真可笑！爷爷不追你了，你回去叫有本事的来跟我打。”狄洪道虽然心中气愤，但想着“小不忍则乱大谋”，就当没听见，败回大营。
周湘帆与李武攻打西山夹谷，和郝大江、卜大武战了没几个回合，也诈败而走。罗季芳、徐庆攻打东山盘谷，和胡大渊、任大海接战，同样如此。四人诈败回营，缴令完毕。
第三天，战斗依旧。王守仁又命罗季芳攻打前山，狄洪道、李武攻打夹谷，周湘帆、徐庆攻打盘谷，还是只败不胜，打了几个回合就败走回营。就这样一连三天都是如此。池大鬓等五人完全中计了。
池大鬓他们打了三天，见每天来的人都不一样，而且都是本领平常之辈，就议论道：“这样的官兵，别说这几个人，就算来两万也不足为惧。就是太讨厌了，每天来攻山又打不赢。明天要是再来，一定要把这些无名小卒抓住，早早送他们归西，免得每天来烦我们。”于是池大鬓等人根本不把狄洪道等人放在心上，以为都是无能之辈，却不知道这是诱敌之计。
王守仁见诈败了三天，便派细作去探听池大鬓等人的情况。细作回报说大庚山的贼众因为官兵连败三天，以为官兵都没本领，就毫不防备。现在寨中杀牛宰马，大吹大擂，摆宴饮酒取乐。王守仁听了大喜道：“果然如此，破贼必矣。”
第二天又派细作去探听，回报还是一样。王守仁更加高兴，说：“这是天助我成功啊。”于是开始部署破敌之策。他命狄洪道带精锐三千，各藏火种，从山后羊肠谷进入。那羊肠谷狭窄崎岖，狄洪道带领着士兵小心翼翼地前进。进入山谷后，狄洪道一声令下，小军们分头在各处放火。一时间，火光冲天，无论是茂密的树林还是坚固的寨栅，都被大火吞噬。那熊熊烈火燃烧的声音，噼里啪啦作响，仿佛在为胜利奏响前奏。接着，他们从山内杀出，准备里外夹击。
又命周湘帆带精锐二千，一千人各藏火种，一千人做护军。五更拔队，天明赶到东山盘谷挑战。周湘帆一马当先，身后士兵士气高昂。他们来到盘谷，立刻向贼兵挑战。那喊杀声在山谷中回荡，震得山谷嗡嗡作响。贼目被引出谷口后，周湘帆一声令下，藏火种的一千精锐在盘谷四面放火。贼目见谷内起火，顿时惊恐万分，无心恋战，急忙赶回谷内救火。周湘帆趁机带领士兵杀过去。
徐庆也接到命令，带二千精锐，一半藏火种，一半做护军，去进攻西山夹谷。同样是五更拔队，天明赶到。徐庆与士兵们如猛虎下山般冲向贼兵，诱出贼目后在夹谷四面放火。那大火迅速蔓延，黑烟滚滚，遮天蔽日。贼众惊慌失措，徐庆立刻反击。
罗季芳、李武各带精锐二千，分为两队。也是五更拔队，天明赶到，和池大鬓轮流交战。罗季芳首先出战，与池大鬓大战十回合就退下。李武接着上阵，和池大鬓又战十回合。他们就像车轮战一样，让池大鬓久战不歇。池大鬓虽然勇猛，但也渐渐感到吃力。只要听到山内和东、西两谷有人来报火起，池大鬓必然惊恐，赶回山救火。那时罗季芳和李武就合全力反击，趁其不备，擒住逆贼。
王守仁退回后帐，正想着要是再有一支兵做往来接应就万无一失了。这时，忽见探马进帐禀报：“启禀元帅，探得徐将军已克复-头寨，大队离此不远了。”王守仁大喜。至于徐鸣皋何时能到，且听下回分解。