“记录继续。
“‘罗盘’稳定，‘探针’稳定，‘幕布’稳定。”
循声过去，那的确是一个人类轮廓。
但面容、身影、声音都有些模糊不清，被某种设备刻意模糊了存在。
人影动了一下，像是在调试什么装置。
“已确认，当前时序偏移值 0.057，空间拓扑折叠等级 b-1。
“存在轻度维度扭曲，但无临界值突破。Aeris-5维持在视距侦测边缘，保持观察。”
她顿了一下，等待通话另一端回复。
“再次确认，位置准确无误。
“是的，这是当前所有记录中最靠近人类活动区的天脉节点。潜在风险等级……未定。”
Aeris-5压低声音，小心翼翼地尝试拨开雾气前进。
“存在以雾为载体的轻度认知干扰，Aeris-5部分感知无法稳定聚焦。特征符合夜、雾、迷途之梦主的干涉特性。
“目标区域出现不稳定投影。隐约可见多条细线状结构漂浮，可能为低维通道连接。该区域可能已形成初步维度裂隙。
“目前无法确认是否已有异质实体穿越通道。
“……正在尝试靠近，再进行一次主观确认。”
那团模糊的人影小心翼翼、伏低身子靠近，似乎生怕惊扰到什么不该惹的存在。
……嗯，这片林中确实迷雾弥漫，但远没有到“什么都看不清”的程度。
至少，星榆看得一清二楚。每一棵树的位置，每一根银白线条，都清晰可见。
除非，她们的感知不一样？
……对了。
许多人曾说，在雾中容易迷失方向、产生错觉，而她完全没有受到过影响。
无论是在剧场的虚构中，还是在现实的郊区雾中，她从未出现过迷失、混乱、错位。
相反，她能精确地找到自己见过的人、事、物，而在这样的环境中，感知也始终清晰。
这是“不迷者”的被动……或者，换这群人的称呼来说，“天赋”。
而这个身份，似乎和这群人以为本应走向的“迷途者”方向截然相反。
与此同时，Aeris-5小心地跨过一处藤蔓，脚步极轻，几乎不发出声响。
“Aeris-5当前视距内检测到大量未知异质实体，集群状态。持续观测中，寻找沟通、接触的可能性……”
但等到看清楚，她停下脚步，像是突然被定住了，握着通讯器的手微微出汗。
——那不是异质实体。
是人？
是人类。
这不该发生。
——“天脉节点”，是这种现象记录在生态平衡与环境保护局（Ecological balance and Environmental protection bureau， EbEpb）中的官方名称。
作为连接两界的通道，它不常出现，但每次出现，必然给人类世界带来灾难。
那些裂缝中涌出的东西……不属于人类的生命形态，即“异质实体”，多数不可沟通，不可控，攻击性极强。
不过也有少数拥有智慧，可以沟通、交流，甚至被诱导驯化。
带回后，它们将会被异质物品管理局（Anomalous Artifacts management bureau，AAmb）管控、约束，甚至配种、繁育，将子体再造成可以被人类使用的标准化工具。
正因如此，EbEpb为了对边缘生态区展开定期调查，同时也获取更多可收容、契约的异质实体，成立了AEIo，即异常生态调查处，负责早期预警和样本采集。
Aeris-5正是其中负责例行调查的一员。
她虽紧张，却并不慌乱。
按照既定流程，她应当继续记录节点状态、监测空间扭曲幅度、寻找合适时机靠近样本。
但……
Aeris-5再次确认了装备。
“罗盘”稳定地指引着前行和撤退的道路，“探针”稳定着她的物理与精神状态，并向队友发送实时信号，“幕布”遮蔽了她的生命迹象，令她在大多数异质干扰下保持“不可被感知”。
仪器没有失效。
也就是说，不是幻觉……
在密林里，真的出现了一群人类？
在这个被严格禁入的区域，在这片有大量未知异质实体游荡、空间扭曲、时间不稳的密林中——
居然有一整群人类，安然无恙地进来了，还在举行某种仪式？
“……报告队长，那可能……不是异质实体，而是……人？”
Aeris-5没有再贸然靠近，只是下意识向后退了半步，像是唯恐被什么看见。
这里的天脉节点尚处于未知状态，既未完成测绘，也未建立封锁带，其活跃等级、影响半径、能量源头全都未解明，一切悬而未决。
而现在，有人类，一大批人类，正在主动接触、甚至激活它。
这是一个被主动撬开的维度通道。
Aeris-5重新接通指挥频段，语速加快：
“请求提交一级预警。非授权人类群体确实存在，数量……极多，状态不明。疑似主动激活天脉节点，建立未知连接。可能引发不可预测后果。”
而在此时，仪式中心也发生了变化。
银白开始流溢，像粘滞的光，自串连每人脑中的线条中倾泻而下，缓慢地渗入每个人的身体。
起初是颤抖、痉挛，然后是集体性的抽搐与扭曲。
人类开始变形，变成无法预测的形态轮换。
有人呜咽着倒地，双腿变成数百根卷曲的触角，眼窝内开始浮现出细碎的牙齿，瞳孔裂开，变成一排缓缓蠕动的吸盘；
有人头颅透明，里面浮现出亲人朋友的脸、老师的训斥、童年的回忆……这些图像扭曲重组，最后全部变成司夜之主的符号。
所有人一同沉入了一场无序、扭曲的梦境。
也有几名惊醒的人猛然回神，对着同伴嘶喊：“醒醒！快醒醒！这不是赐福——这是——”
下一刻，线条一把绷住，如牵线的傀儡般猛地扯离地面。骨骼折断，血肉撕裂。
没有人能醒来和逃走，因为梦不允许。
Aeris-5短暂失语。
她看到那群人类正在被线条重构为另一种物种。
语言崩塌、身体解体、穿越未知维度的门槛，在痛苦与渴望中溃败为一堆堆低语、哭嚎、变形的不定形体。
片刻过后，她终于重拾语言。
“队长……这些人，似乎、正在被转化成异质实体……”
她迅速抽出腰后那根黑色的‘探针’，扎进脚下的土地。脉冲瞬间涌出，固定坐标，锚定空间。
“已设锚，防止空间逃逸或跨层叠加……尝试撤离。”
然后，她转身，拔腿就跑。
身后，天脉节点震荡如呼吸。银色开始侵蚀土地、天空、世界。
这一切才刚刚开始。