方颜从今日这荒唐之事中惊醒，他猛然站起，桃花眼稍覆上浓郁红晕，直凝向殷棋年。
其声音携着些许颤抖嘶哑，眸中漾着难以置信，“此事为真？”
方才还怒气冲天，辩驳斥责的长老们顿时噤声。
“……”殷棋年薄唇几度张合，也未再言语。
方颜神色蓦然恍惚，唇上染上些许薄凉。
回首往昔岁月，长老们与师傅对待张嘉礼的教导方式，始终秉持着极为严苛的态度。
无论是习字，亦或是习棋等诸般课业，皆要求他务必达到尽善尽美的境地，不容许有丝毫的懈怠与差池。
相较而言，对于自己的功课要求，却显得颇为宽容，彼时的他，内心深处不禁时常泛起这样的念头：
莫非是因为自己相较于张嘉礼，能力着实有限，难以在复国这等至关重要的大事之上有所建树。
所以才致使他们对张嘉礼如此另眼相看，予他极高信任，甚至将那象征着封迟国至高无上权力的国玺都毫不犹豫交予其手。
他的内心也因此滋生出诸多怨言。
为何那肩负起振兴封迟国重任、亲自引领国家走向昌盛的荣耀之事，不能由自己来担当呢？
当其势力壮大，他以为建国之业指日可待时，张嘉礼却告知他时机尚未成熟，心中的这份埋怨更是犹如野草般肆意蔓延，几近难以遏制。
在他看来，张嘉礼似乎从未真正将振兴封迟国一事视作重中之重，全然辜负了长老们与师傅多年来的悉心栽培。
然而，他却怎么也未曾料到，长老们之所以将国玺这般放心交于他，也不过是因为他们深知张嘉礼无力反抗。
以噬魂蛊牢牢控制住张嘉礼，使其全然按照他们所规划的路径前行。
种种一切，皆是长老们和师傅便罔顾张嘉礼的个人意愿，强行施加于他身上的沉重枷锁。
“众长老曾言，滴水之恩当涌泉相报。”
方颜握拳，嘴角扯出讥讽笑意，朝着底下迈步而去，身姿轻颤，似只要随意一缕风都能将其吹倒。
他步子轻缓，声音嘶哑，“封迟国灭亡之日，姑母为保全我，只身一人引开敌军，若非姑母，我早已死在敌人剑下。”
整个院落里寂静得只能听见他那略显沉重脚步声。
方颜顿下脚步，仰首间，眉目尽是沉痛之色，“可如今，你们又做了什么？！”
他的声音陡然拔高，带着无尽的悲愤，在这寂静无垠夜间里回荡，让在场众人皆心头一震。
那些原本噤声的长老们，脸上露出些许慌乱之色，互相对视一眼，却又不知该如何回应方颜这汹涌而来的质问。
“你们对姑母唯一的血脉行如此肮脏之事，在其体内种下噬魂蛊，直至今日，再无药石可医。”
方颜目光如炬，依次扫过那些长老的脸，胸腔愧疚达到极致，
“如此为人所不齿的卑劣手段，若姑母在天之灵所知，她会如何想我？她会如何恨我？你们怎可以行此如此荒唐之事！”
方颜身体因愤怒剧烈颤抖，仿佛每根骨头都在发出激烈咆哮。
“口口声声说着复国大业，说着为了封迟国的未来，可这就是你们的手段？用如此卑劣的行径去控制，去伤害于我有恩之人？
你们有何颜面谈及复国，谈及忠义？你们又该让我如何面对九泉之下的姑母，如何面对父皇？”
此刻的方颜，满心悲愤已化作熊熊燃烧的怒火，再也无法抑制。
声声质问如同把利刃，直直刺向那些长老们，让他们本就慌乱的神色变得更加难看。
“大皇子息怒！”长老们随即俯首。
司徒长老垂下眸子，硬着头皮道：“大皇子，张嘉礼身份特殊，又赋予特殊使命，些许手段虽不光彩，但也是不得已而为之。”
“是啊，大皇子，封迟国复兴之事重大，万不能有任何差错，因而才用于此法……”
……
方颜阖眼，静静听着，眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是无尽的空洞与绝望。
他睁开眼睛，凝着眼前这些俯首帖耳的长老们，心中只觉得无比的疲惫与厌烦。
“父皇心怀仁爱，耗费诸多心力建造起出境商路，且毫不吝啬将我朝精湛的造瓷之术传至各国，其本意旨在促进各国间的商贸往来与文化交流，实乃一番善举。
然而，未曾料到此番善举竟为我封迟国引来了灭顶之灾，招致灭国之祸端。
诸位时常言说，大储汉宫两国良心尽丧，全然泯灭，竟对我封迟国施以恩将仇报之举。
可细细想来，姑母又何尝不是如此？她不惜以身犯险，舍己救下我这性命，却不幸被虏获至他国，深陷囹圄，遭受诸多苦难。
诞下表弟，本意为我复国添一助力，却被你们这般对待，使其全然丧失自主之权。你们如何又不是那恩将仇报，不择手段的卑鄙之徒？！”
方颜胸膛剧烈起伏，努力平息着心中怒火，死死盯着司徒长老，冷声道：
“还同我言说什么不得已而为之？你们的借口倒是冠冕堂皇，他被你们如此控制，遭受着噬魂蛊的折磨，其痛苦你们又何曾体会过？”
司徒长老张了张嘴，想要再说些什么，却又不知该如何回应，只得低下了头。
方颜深吸一口气，试图让自己那因愤怒与绝望而颤抖的身躯平静下来。
他一瞬似看透这世间的丑恶与虚伪，对眼前感到了无尽厌烦。
“罢了……”
他轻吐二字，不再看院中所有人，转身离去，步伐沉重，好似拖拽着千钧重负。
殷棋年剑眉紧蹙，凝着其离去的背影，心中五味杂陈，复而抬眼望向上方那毫无波澜的张嘉礼，薄唇翕动。
欧阳长老见方颜头也不回离去，顿感恼羞成怒，猛然抬眼怒瞪上方之人，伸手颤巍巍斥责道：
“张嘉礼，你，你故意的！”
身为臣子，职责所在便是效命朝廷、护卫皇室。
方颜作为封迟国仅存的皇子，其安危与国之根基紧密相连，因此他们务必竭尽全力，确保皇子安然无恙。