大周内乱平定，帝与讨北大都督等班师回朝。
京都大开城门，百姓列观，沿路花果飘香，帝于马上偏头回望，身侧两位都督皆为女子，一精干练达，一强壮洒脱，一时引为洛阳女子新风潮，人人都着骑装，城外跑马引弓，力求飒爽有力之姿。
成衣商铺与裁缝铺衣裙减少，反倒是便利的骑装更受欢迎，销路广阔。
贵族渐有请武师傅教导贵女的，民间武馆师傅亦特特招收了女弟子，作为贵女护卫或是商户的护院等等，引为平民小家女子的新出路。
秋日临近，度支尚书崔松萝进献棉袍，比裘衣更轻便些，款式花样极多，只不过大周棉花种植极少，贵族见皇帝穿着，也纷纷求购，松清商会也顺势推出了些棉衣制品与织布机。
崔松萝告知棉花种植地与粮食种植地并不一致，更适合在干旱无法种植粮食的地方，或是盐碱沙土、丘陵地带，又献上了轮作套种之法。
元煊与众臣权衡后，准允下属政府推广种植，但以粮食为要，不可强行侵占粮食作物的土地。
八月，并州献嘉禾，一根生六穗。
同月，京师、并州、恒州献嘉禾。
元煊对这些下头的进献也觉得寻常，倒是崔松萝大喜，嚷着要到皇家庄园里开个试验田，看看能不能培育出更好的良种来。
“这钱和人……”
还没等元煊说完，崔松萝十分自觉，“我先出，我先出，还请陛下不用操心。”
元煊没意见，崔松萝就将这些上贡的嘉禾开开心心带走了。
七月，梁国不得寸进后，自南边退兵。
四海升平，战士归家，大周迎来了一年安稳的秋收日。
十月，农忙结束，周天师上奏，献医书杂术与女丹功，又请修道观，并于道观中开设药堂，由道医坐诊，招收女童以教医药杂术，只因女子清净，更适合学习清修炼药，皇帝准允，亲自拨款，召多名工匠，修建了京中第一大皇家道观，坤元观。
消息传开，不少贵族纷纷同样出资，为出山的各个天师道士修观捐药。
元煊彻底坐拥江山，开始着力整顿内政，封赏过替自己征战沙场的将士后，又着手在鹿偈和李英水麾下提拔了几个出身女兵营的将士，又引第一年同进士入仕。
光城县主元知善与博陵长公主小孙女郑澜安由此入仕，皆入尚书省各曹，第一年科举头名王乘风步步高升，让朝中贵族彻底意识到了女儿似乎也可入朝为官，读书风气愈盛。
元煊冷眼瞧着，对瓦解世家豪族与修改继承律法有了新的主意。
但在这之前，是时候修改官员晋升的办法了。
永兴三年初，王乘风等科举入仕和特殊提拔的寒门官员联名上书，请求废除“停年格”这一选官制度，重修官员升迁考核制度。
崔耀在皇帝之下，看着那群出列的官员之中，甚至有他在皇帝还是清河王时期，自己亲手安插提拔的寒门官员，忽然觉得恍惚又荒唐。
从第一次秋闱会试他做错了决定之后，皇帝表面上依旧事事过问他的意见，他从前选出来的寒门官员也依旧被委以重任，原来竟是都等在这里。
新党与旧党的党羽联合起来，让他失了立足之地。
如同执棋者，在这一刻发现，他从未参与过对弈，那些黑白棋子，他自以为的操控，却也不过是他这个棋盘上陈旧的棋子之后的新来者而已。
与天下执棋者，唯有一人。
那个他自以为亲手推举的棋子。
分明是倒春寒的季节，他身着沉重的裘衣，却觉得轻飘脆弱，一时大风吹过，他这个秋后芦苇终于折了腰，散了穗。
满朝静默，棋子分列当中，外头的阳光洒入，随着时间变幻，身上的光影转移，黑者渐白，终于满堂华彩，皆为高台掌。
元煊高坐在上首，扫视了静默的群臣一眼，沉声应道，“你们的想法我明白，能者破格、庸者淘汰、贪者严惩，方能让朝堂欣欣向荣，走向清朗繁盛，依照王爱卿所言，文武分途晋升。”
“引前朝上计制度，另设考功司，设好考核指标，就还照着从前三年小满，六年轶满的任期制，三年一小考，六年大考，设考评等级，依照评语，好可恩荫族人，赐钱帛田宅，若作奸犯科，贪污渎职的，也要严加惩处。”
“这指标和赏罚，还请广阳王、范阳王、太傅崔耀、太保李青神领头，与度支尚书崔松萝、功曹尚书万无禁、中军将军鹿偈、侍中刘文君四人，共同议定全部章程，再行颁布。”
元煊说罢，王乘风等人率先跪地，高呼万岁，满朝并无异声。
皇上亲征平定天下，如今再度重整朝堂官吏，这选定的八人无不功勋在身，就是以女官入朝的文官之中，刘侍中也修订了让李祭酒都盛赞的经注新论，崔尚书提出的不少建议与领导研究出的新工艺、器具也都广为使用。
这八人可谓辅助皇上稳定江山的八个中流砥柱，且出身和起家各不相同，世家、宗室、地方豪族、寒门、军户，有文有武，有女有男。
考功司很快推进，由刘文君牵头，与高深共同掌事，遴选官吏组建成型。
朝廷官员由此掀起新一轮积极的热潮，个个卯足了劲儿，鲜有怠惰犯事者，整个气氛焕然一新。
没等元煊放松太久，这日朝会上突然出现了个新的上书。
百官跪请皇帝纳夫，为江山绵延计。
元煊看着显然也格外意外的范阳王等人，偏头轻轻叹了一口气，再拿眼去瞧跪地不起的大臣，又低头看着呈上来的选夫名录，又叹一口气。
“诸位大可放心，继承人我自有主意，此事不急，可还有要事？”
“陛下！这是我大周的头等要事啊！”
“诸位要是觉得天下太平了，不妨为民生多计，如今战事初平，朕心忧百姓，食不果腹者，流离失所者，亦有不少，诸位可有章法啊？”
元煊淡淡开口，“还是诸位觉得，朕的年纪与身体，已经到了需要忧心继承人的年纪了？”
“臣不敢，陛下正是如日中天之时。”为首的宗室大臣擦了一把汗，“只是还望陛下早做打算，先帝十三岁时就有了您啊！更不说我大周宗庙内各位先祖，也大多在十五岁前就有了皇子，最晚也不过十六七岁啊陛下！”
元煊淡淡颔首，转头看了一眼刘文君。
刘文君站起身，扫视殿内诸人，开口道，“诸位担忧大周江山，我亦担忧，可陛下乃天女转世投身，以挽大周江山，天命所归，自然不能让大周后继无人。”
“我翻阅整理宫中书籍史料记载时，发觉前朝皇帝平均寿数不过三十，可除开生育难产而死的，活到四十以后的公主却是不少，诸位担忧皇上选不选夫，不若先找寻些好医家，钻研钻研这医道，这才是臣子为君分忧之道。”
元煊满意淡笑，“爱卿这话，倒是让我想起太医博士和太医助教也许久没有选拔了，是该好好培养医官了，如今道人统周天师于民间不设门槛教授学徒，这已经拨了些款，尚药典御，这事儿你拟个章程来，如何选拔培养医官，鼓励医术发展，整理成书，也是为江山后人。”
已官居四品的王乘风同样起身行礼，“臣亦觉得，此时天下太平，万物复兴，正是修书造术的好时候，只是儒士修经书注释全然不够，陛下可下诏，广纳农医天算等贤才等入朝，修书立论，为天下百姓造福。”
当日大朝会，以规劝皇帝纳夫开头，以广纳各界贤才为结束。
皇帝宣布下朝之时，看着心情不错。
一众大臣走下丹墀，议论纷纷。
“皇上这还纳不纳夫？”
“你们说，会不会是因为那穆望百日刚过，陛下心里对其厌恶至深？是以无心选夫？”
这话让规劝皇帝纳夫的宗室老大臣停住了脚步，“果真吗？”
“毕竟刚成婚时候，陛下就搬去佛寺居住，定然是厌恶这个丈夫，这人还曾经骚扰崔尚书，没有丈夫的忠贞，风流花心也就罢了，还带头造反，几次要致陛下于死地，无才无德无能，陛下瞧不上，还非要到处联络旁人反叛，可不就被陛下亲手射死泄愤了？”
“嘶，”宗室大臣皱了皱眉，“那坏了，这选进宫的王夫，还得以贞静体贴柔弱为佳！不然陛下如何能放心啊！”
几个世家贵族也将子弟列在了选夫名录上的彼此看了一眼，有些头大。
若照这么说王夫不可行武干政，只怕皇帝不喜，现在重新教孩子也来不及了，这可怎么好？
下朝后，元葳蕤带着崔松萝进了侧殿。
元煊见她们来，抬手叫不必行礼，自己找地方坐下便是。
“你真不打算纳夫？其实找几个贴心人，让他们伺候你左右，操持内务倒也不错，闲暇也有些趣味。”元葳蕤开口，明显语带调笑。
“我连宫中侍女都遣散了大半，减免了宫中的内务开支，多一个王夫就是多一笔无用的开销，还是叫那群贵族自己养着那些废物儿子吧。”
元煊意兴阑珊，见姑母眉眼之间的笑意，又开口道，“姑母要是想要立王夫，届时知会朕一声，定叫太常寺好好操办，入皇室宗谱。”
“几个拿来逗趣的小玩意，倒是不必再立王夫了。”元葳蕤见皇帝将问题抛回来，脸上笑意也没散，只多了些对话语中提及的不屑，“陛下想来是对子嗣有了主意？”
“自古女子生育便是鬼门关上走了一遭，因生育子嗣而死的女子不少，若不是如此，女子寿数还要比男子长一些，可母系传承却最为稳定，日后要是医术成熟，能保证母系传承倒也是好事，”崔松萝说着说着，下意识把在朝堂时心里想的全抖落出来。
“前朝有皇帝十七八岁诞育第一子的，我总觉得，本朝先祖皇帝生育太早，本未成熟，是以子嗣有些先天不足……”
说到这里，崔松萝小心翼翼看了一眼元煊。
元煊接收到那个崔松萝的眼神，知道她向来在自己面前嘴快，倒也不介意她冒犯祖宗，“也有些道理，这事儿之后交给尚药典御招收的医官探查验证吧，身为大周皇帝，不可将自己放置在危险关头，关于子嗣……我自有主意，你们放心。”
元葳蕤出面转了话题，“说起来，崔小女郎也二十了吧，可想要纳夫？”
这话简直是落到谁身上谁要跳脚，崔松萝头摇得像是拨浪鼓，“我才不要！男人只会影响我研究更多的工艺技巧，我还要种田筛良种呢，哪里顾得上男人。”
她说着又小小声道，“再说我来这里，可不是为了找个男子的，我有更大的任务！我就是阎王派我投身到人间，来帮陛下拯救万民的！”
元煊失笑，“如今民间工坊种类增加，加上兴办女学与慈佑堂，税收与律法也要跟进，就请来帮我拯救万民的松萝和姑母商量商量，拟定个规章给我。”
元葳蕤与崔松萝对视一眼，知晓这是皇上又有要事，起身告退。
待人走后，元煊看向了明合，“我记得，我阿母的同胞妹妹卢氏，嫁给阳平王，因洛水之变，阳平王身死，卢氏全族下狱，我回京登基后，她赶至狱中探望，听闻卢家定谋逆大罪的噩耗，受惊早产而亡，被窦素带着罗夫人救下了婴孩，那个孩子被窦妪抚养在后宫，如今也会开口说话了吧？”
“是。”明合应道，“很是聪明可爱，窦妪说，瞧着很像您小时候的模样呢。”
宫中人向来自有一套保全讨好说辞，元煊不置可否，“可以选些其余的保母照料了，其他有元氏宗室和卢氏血脉的孩子，替我留意留意。”
卢氏全族已死，没有外家的孩子，她更放心些。
“是，只是那些宗王……”
元煊偏头看了她一眼，面上冰冷平静，“皇室可以杀母留子，也可以有杀夫留子。”
“臣明白了。”王明合肃了眉眼，“理当如此。”
她知晓，她读书不多，政事上不算通晓，更想不出政令点子，但她足够有魄力，能在关键时刻豁得出去，才能得陛下看重，做些近身之事，与其余在朝堂的臣子相比，可以处理些皇帝的内务隐私，这才是她立身的根本。
“侯官的令在手，你用得仔细些。”元煊淡淡道，“那些你新培养的女子侯官，可以用上了。”
“臣明白，必不负陛下期望。”王明合叉手行礼。
待人都退下之后，元煊看向了长案上的奏章，思绪却飘向了远方。
她的身体不适合生育，生育是件伟大的事情，也是女子独有的天赋，是上天的赏赐。
可惜开天辟地者，必要付出些代价，她一路走来，身上的余毒就算消失得差不多了，可从前被囚禁，又积累了寒气，若要坐稳江山，就不可冒险。
但没关系，崔松萝说了，母系遗传才是最稳定的，卢氏和元氏的血脉，很合适。
政权频繁更迭，对一个王朝并非好事，好不容易为女子挣来一条通天路，她不能半路倒下，她看得清楚。
希望那个孩子不要让她失望。
永兴三年秋，帝围猎于京都外，遇天神送天珠，回宫后，天珠化为皇女，帝大喜，大赦天下。
永兴五年开年，天下愈发昌盛，却有一份上书递到了元煊的案头。
从前的县主，如今的光城侯元知善，被外放到沧州当刺史，上书说，有位水利方面的贤才，是位游历大周十几州的奇女子文颂，揭了陈年的广招贤才的榜，找到了太守府，拿出了新的水利工程图，告知太守需要提前重修水利，以防今岁水灾，那水利还可囤水，预防未来的旱灾。
元煊看着这封表文，一时怔然。
弃姓，用名，那女子是谁昭然若揭。
半晌，她看着直棱窗外的天地，倏觉山重水远后，又是天地广阔。
京中，坤元观早在元日上书，告知今岁恐雨水过多，或有洪涝之灾，元煊也早打算重修水利。
没想到她的母亲出走五年，居然用脚步，重新丈量了大周的天地，又凝结出了属于她的成就。
一个世家女子独身，用普通的人身份，在并不算太平的世间行走，只怕是千难万险，又废了多大功夫，才积累出那些经验与想法呢？
可文颂向来是是坚韧不屈的，就算艰难，她如今应当是富足开心的。
元煊提笔，准允招纳文颂为都水使者，并批款，几个重要州郡，重修水利，由文颂与御史一同办理，不必入京，督办水利要紧。
重修水利推进得很顺利，因为都水使者文颂因地制宜，按着城池重画了图纸，待大雨连绵之时，没有决堤，只是到底有庄稼泡烂受损。
元煊立即下令开仓赈灾，安抚灾民，又拨了公田赐给了流民。
民间刚刚兴起的，“水灾是上天对在位者不满的惩罚”的流言，迅速平息，像是石子投入大江，连阻拦向前的波浪都做不到。
元煊亲自封赏了都水使者。
文颂入朝觐见的时候，只在最后退朝前抬头看了一眼上首的皇帝。
那上头坐着的孩子看着有青年帝王的意气风发，更多的却是在位掌权五年的沉稳与内敛，周身是叫人不敢违逆的气场，只是瞧不出丝毫丰润的迹象，整个人还是瘦削的，大约是成日操劳的原因。
她最后看了一眼，在皇帝察觉到之前，低首转身，跨出了殿门。
君臣该当如此，她欣慰，大周能有这样一个帝王。
她行走在民间时，常常听人称颂大周的帝王赏罚分明，对贪官污吏严惩不贷，却勤政爱民，重用寒门子弟为官，一心为了百姓着想，鼓励兴办民学，允许科举入仕，也允许女子学门技术进入工坊，为了鼓励耕种，分发宫中田产，又研发推广更好用的耕田农具，抑制豪族和佛寺吞并土地，又没有大肆征战，是再好不过的君王了。
就像元煊被赐字的时候，她远远瞧过这孩子一眼，被太后得知，警告她时说的那句一样。
元延盛，天生就是来当大周君王，延续大周兴盛的天子。
帝王是无情的，无所牵挂的，她的全部心绪，都只会系在天下。