聚光灯炽热，掌声如雷，达克多站在世界宝可梦卡牌世锦赛的最高领奖台上，手中捧着那座象征至高荣誉的金色奖杯，脸上依旧面无表情，聚光灯太亮，欢呼声太响，一切都显得有些不真实。
在铃兰大会决赛上，他惜败于那个耀眼的少年，屈居亚军之后，他几乎将所有精力都投入了这片方寸卡牌的战场，此时，他用另一种方式证明了自己的“冠军”实力。
主持人激动的声音在会场回荡：“让我们再次恭喜，新晋的卡牌世界冠军——达克多选手！”
达克多下意识地扯了扯嘴角，试图挤出一个符合场合的笑容。然而，笑容还没成型，一个身影如同鬼魅般穿过人群，精准的出现在他身边，一把抓住了他的手腕。
是悟松。
这位神奥联盟的超能天王，此刻眼镜后的眼神锐利如刀，脸上却带着一种混合着三分疲惫、三分焦急和四分“终于逮到你了”的释然。
“达克多先生，恭喜夺冠。”悟松的声音压得很低，语速快得惊人，“现在，麻烦您立刻跟我走一趟。”
“啊？悟松先生？等等，我的奖杯……”达克多完全懵了，下意识的想挣脱，却发现悟松的手像铁钳一样牢固，他手中的卡牌冠军奖杯差点脱手，被悟松眼疾手快地用手托了一下，才没摔在地上。
“那些不重要了！”悟松不由分说，拉着他就往后台走，留下一众目瞪口呆的记者和观众，青年边走边语速飞快的解释，声音里充满了怨念，“神奥联盟现在急需您！艾斯洛那个混小子……他跑了！留下一堆烂摊子和一张推荐您当冠军的破纸……我受够了！文件、会议、协调！我需要您！立刻！马上！去联盟总部报到！加冕仪式……呃，入职手续都给您准备好了！”
达克多被拉得踉踉跄跄，怀里还抱着他那心爱的卡牌奖杯，脸上的茫然彻底变成了震惊和荒谬，卡牌世界冠军的宝座还没坐热，就要被拽去当地区联盟冠军了？
……小洛，你小子坑我？！
“不，不是……悟松天王，您听我说，我对行政工作……”达克多的抗议声很快被后台通道的门隔绝，只留下会场内嗡嗡的议论声和一个被遗忘在领奖台上、孤零零的冠军花环。
……
……
黑金市，小桐家温暖的小客厅，壁炉里柴火噼啪作响，驱散着初秋的寒意。
小桐棕色的眼眸里充满了对未来的憧憬，正和她的好友威兹德姆头碰头的趴在地毯上，两人面前摊开着一张巨大的、有些磨损的宝可梦世界地图。
“决定了！我一定要去卡洛斯！”小桐手指点在地图上遥远的一角，那里画着棱镜塔和密阿雷市的轮廓，“听说那里的表演赛超级华丽！还有超棒的甜品……”
威兹德姆托着下巴，碧眼眨了眨：“卡洛斯是不错啦……但是小桐，丰缘的海也很漂亮啊！你看，琉璃市，水静市……而且离神奥也不算特别远。”他指着地图另一侧。
“唔，丰缘……可是那里很危险，哥哥他不会让我去的。”小桐皱着小眉头，似乎陷入了艰难的抉择。
正当威兹德姆想要再说些什么时，他同时感受到了两道渗人的目光凝视向了他，分别是凯西和念力土偶。
最终金发男孩也只得乖巧的闭上嘴，不再提有关丰缘的事情。
两个十岁孩子的第一次独立旅行，目的地可是头等大事。
就在这时，客厅里老电视机正在播放午间新闻。主持人字正腔圆的声音传来：“最新消息，神奥联盟今日举行新任冠军加冕仪式，继任者为着名训练家达克多先生，由前任冠军艾斯洛先生推荐。达克多先生曾获得铃兰大会亚军，并在日前刚刚斩获世界宝可梦卡牌锦标赛冠军头衔，实力与智慧兼备……”
电视画面切换，正是达克多一脸还没睡醒，或者说还没从被悟松绑架中缓过神的茫然表情，正被工作人员略显生硬地套上冠军披风，旁边站着表情严肃、仿佛终于卸下千斤重担的悟松。
“哇！”威兹德姆指着电视，“达克多大哥好厉害！转头就当上地区冠军了！”
小桐也睁大了眼睛，看着电视里那个表情有点懵但身披冠军披风的身影，对方的身后是一面巨大的宝可梦世界地图，由于大部分地区都被达克多的身影遮挡，所以镜头内出现的也就只有合众、阿罗拉、伽勒尔等几个地区。
一个念头突然闪过脑海，小桐猛的扭头看向威兹德姆，两人目光在空中交汇，瞬间读懂了对方的意思。
“合众！”两人异口同声的喊了出来，小手指向了地图上另一个广袤的区域。
“听说那里的冠军阿戴克先生是一个很慈祥的人，”小桐兴奋的说，眼中闪着光，“而且合众地区也好大……”
“对对对！”威兹德姆用力点头，“而且合众离神奥、关都和城都都不算远，正好可以组成一场超级大冒险！”
两个孩子相视一笑，之前的纠结一扫而空，目标——合众地区！就这么愉快地决定了！
电视里，达克多茫然的接过象征冠军身份的证件，更像被塞过来的，背景是悟松如释重负的表情，无意间成为了两小只开启旅程的“榜样”。
……
……
另一边，远离尘嚣的王冠森林深处，时间仿佛流淌得格外缓慢，在时拉比的祝福下，这里的树木枝繁叶茂，生机勃勃。
午后的阳光透过层层叠叠的树冠洒下斑驳的光影，艾斯洛穿着那身标志性的黑色风衣，坐在一片柔软的苔藓地上，背靠着一棵高大的古树。
远方有一座非常显眼的小别墅，整体呈现白色，建筑风格十分温馨，也不失前卫，这是艾斯洛出资很久之前就开始建造的，里面有很多必要的装置，比如交换机、传送机等，选址也离以前的木屋不远。
林间，玛狃拉正用他锋利的爪子，小心翼翼地雕刻着一块坚冰，似乎想弄个什么造型，冰屑在阳光下闪闪发光。月亮伊布蜷缩在艾斯洛腿边，尾巴尖有一下没一下的扫着他的小腿，发出舒服的呼噜声。流氓鳄则在不远处的小溪里惬意们翻着肚皮，任由清凉的溪水流过鳞甲。班基拉斯庞大的身躯在不远处的空地上打盹，每一次呼吸都带起小小的气流。阿勃梭鲁静静的卧在稍高的岩石上，双眼微闭，陷入假寐状态。索罗亚和ma则不见踪影，前者大概又去哪里进行恶作剧，而后者大抵是又去抓捕对方了。
一派宁静祥和，仿佛之前惊心动魄的冒险都是遥远梦境里的片段，艾斯洛闭着眼，感受着森林的脉搏。
然而，这份宁静并未持续太久。
就在艾斯洛的意识几乎要沉入森林的呼吸韵律中时，一个极其微弱、却带着无与伦比的绝望的意念，如同跨越了无尽虚空，毫无征兆的撞进了他的感知。
那意念断断续续，充满了无边的痛苦和卑微的乞求，“无论是谁，求你，帮帮我们……求求你……”
“……救救他，救救…驹刀小兵…求……”
绝望如同冰冷的潮水瞬间浸透了艾斯洛的意识，他猛的睁开眼，身体不自觉的绷紧，森林的宁静仿佛被这来自异空间的悲鸣打破。
【嗯？】一直如同雕塑般栖息在最高枝桠上的伊裴尔塔尔眼眸瞬间睁开，锁定了下方的艾斯洛，祂自然也捕捉到了那道跨越空间的意念。
艾斯洛坐直身体，目光扫过在不远处玩闹的一众精灵们，可是他们却依旧如常，似乎没有听到那道声音。
【不用看了，像是这种意志达到一定程度的祈愿只有位格达到神明的存在才能听到。】破坏之神优雅的展开翅膀，无声的滑翔而下，落在艾斯洛身边，祂歪着头，眼眸看着少年微微蹙起的眉头，声音里带着一丝不易察觉的关切，【那好像来自某个异空间，你要帮忙？】
等等……异空间？
伊裴尔塔尔的脑袋轰的炸开，祂忽然联想到了阿尔宙斯许诺给他们的小世界。
一念至此，伊裴尔塔尔立刻凝神开始定位那处空间的坐标，只可惜那处空间像是被某种存在抹去，纵使有着意念从其中传达而出，祂也没办法追踪过去。
狗日的羊驼！伊裴尔塔尔这样暗骂着。
艾斯洛深吸了一口森林清冽的空气，抬起头看向身旁与自己相伴最久的神明，黑色的眼眸里没有犹豫，只有清澈的坚定。
“当然要帮。”他的声音不大，“既然听到了，那就不能放任不管。”
少年顿了顿，看着伊裴尔塔尔眼中流转的光芒微微一笑，“而且你之前不是一直在研究，给我加了好多层防护吗？我相信你，伊裴尔塔尔，这点小事肯定没问题的，对吧？”
伊裴尔塔尔看着少年眼中毫无保留的信任和那份固执的善良，眼眸里闪过一丝无奈，祂轻轻哼了一声，那声音低沉而温柔，【哼，就知道你会这么说……算了算了，真拿你没办法。】
话虽如此，伊裴尔塔尔的动作却极其慎重，祂微微抬起一只羽翼，尖端凝聚起一点深邃到极致的暗红光芒，同时另一股柔和许多的黑色能量从艾斯洛体内涌出，缠绕上了那点暗红。
两道能量就那样拧成了丝线，暗红色能量中所蕴含的毁灭力量都被黑色光芒吞噬、同化，这道丝线小心翼翼的探向虚空，最终不知踪影。
王冠森林的微风拂过，树叶沙沙作响。艾斯洛屏息凝神，感受着体内力量的平稳流转，目光追随着那道没入虚空的光线，他不知道另一端是怎样的绝境，也不知道自己这的力量能否真的帮到对方，他只知道他听到了，他回应了，就像当初他被这个世界接纳一样。