林枫苑忽然起了一场大火，从半夜而起，如同漆黑的墨水中，滴落了一滴红色，这红色迅速扩散开来。滔天的火光点亮了谢府这一片角落，将众人给惊醒。
“怎么回事？”
“着火了！林枫苑着火了！！！”
“快去喊人，快！”
“灭火，赶紧灭火！其他屋里的人呢？全部去喊起来！！！！！”
一时间，呼喊声此起彼伏。
等所有人起身赶到林枫苑时，发现大火已经烧得快要蔓延到其他地方，高高的火焰在空中张牙舞爪，令人惊骇。
谢府一片混乱，不少人被喊醒的人开始四处翻找水桶，想要扑灭大火。
平日里蓄水的水缸因为天冷都凝成了冰，众人焦急万分，有的拿石头直接砸冰的；也有直接将水缸打翻在地，滚到大火边，希望这大火能将冰融化。
等大火终于被熄灭后，房屋已烧得只剩下一半，即便还被浓烟笼罩，也能看出只剩下了残骸，实在是让人触目惊心。
众人还未来得及松一口气，就有人发现瓦砾下埋着一个人：“这里有人！”
下人丫鬟冲上前去，将那个被烧得面目全非、奄奄一息的女子救了出来。
“看衣服像是桃琴？”
“怎么只有桃琴？娇姑娘是不是还在里面？”
“这样大的火，娇姑娘还能活吗？”
有与桃琴相熟的丫鬟拍了拍“桃琴”的脸，“桃琴”悠悠转醒，她醒来后第一时间就开始哭喊：“救姑娘，姑娘还在里面……快点，快点救姑娘！”
“桃琴”声音沙哑，哭喊着，分不清她脸上的是血水还是眼泪。
已经有人进了坍塌的瓦砾中搜索，找了不知道多久，终于有人从烧断的房梁底下翻出掩埋的另一个女人的躯体……只是对方早已死去，四肢和脸都被烧得焦黑，看不清模样，只有浓烈的烧焦恶臭传来。
众人彻底傻眼——娇蓉蓉已经死了！
崔老夫人在得知林枫苑大火，娇蓉蓉被烧死后，整个人如晴天霹雳，瘫倒了下去。
王嬷嬷吓坏了，连忙让人将崔老夫人搀扶回去休息，还想叫人去请大夫过来给老夫人诊治。
外面的下人还在议论着——
“怎么会这么不巧，天这样冷，林枫苑还会起火？我可真是生平头一回见……”
“可怜娇姑娘，本来就病着，大火时定然逃不出来，好好的一位姑娘，就这样……唉！”
“我瞧见都烧得面目全非了，当真是怪可惜了，你说这府上，怎么坏事一桩接一桩呢？”
下人们大多与娇蓉蓉关系不密切，也没什么触动，不过是当做茶余饭后的谈资罢了。
只有林枫苑的平婆子平日里受卢蓉照顾很多，如今见她烧成了这副模样，顿时悲痛不已，跪在地上掩面痛哭。
王嬷嬷让人把平婆子叫了来问话。
瞧她满脸泪痕，想着倒也是一个忠心的：“林枫苑怎么会忽然起火？”
平婆子声音都在颤抖，不住地心痛惋惜：“老奴实在不知，这几日娇姑娘屋里的炭火只换过两次，按道理也不应该是因炭火起了火才对……”
王嬷嬷皱了皱眉，继续询问：“不是有丫鬟在屋里伺候吗？怎么没有发现？守夜的丫鬟去哪儿了？”
“回嬷嬷，林枫苑没有守夜的丫鬟，这段时日娇姑娘病了，只有桃琴在屋里守着，也不让其他人靠近。”平婆子怕府里把责任归到他们几个下人身上，赶紧解释。
王嬷嬷原本也没多想，听她这么一说反而觉得有些奇怪：“桃琴守的夜？桃琴现在怎么个情况？”
平婆子抹了抹泪：“脸都烧坏了，人还在被医治。”
但她到底还活了下来，娇蓉蓉却……她说着，又哭了起来。
王嬷嬷忍不住责怪道：“你们平日里怎么就不能看顾着点，娇姑娘好歹是府里的主子，至少得派人守着夜！”
平婆子哽咽了，眼泪再次流了下来。
王嬷嬷叹了口气，眼下府里出了这样大的事，谢公爷战死的消息才传来，又死了个妾，如今得想办法处理才是。她当即开口道：“眼下府里得有个主事的，你去请谢二爷来。”
谢修河到底年纪小，实在主不了事儿，怕是如今自己也慌乱了起来。
府里又出了这样大的事，崔老夫人又倒下了，更是没有精力来管这些事情，如今得有朝中人脉的人出来镇着……眼下，她唯一能想到的也只有谢卿白了。
“是是，我这就去。”
平婆子才去到谢卿白的院子里，却发现他不在，一问才知道，谢卿白早已去了火灾现场。
谢卿白是与那些下人同一时间抵达林枫苑的，在看到林枫苑的屋被大火吞噬时，明明他已猜测到娇蓉蓉已经不在林枫苑中了，但心中仍是担忧，万一呢，万一娇蓉蓉还在呢，万一那场大火带走了她呢……
他不顾一切的跟着众人灭火，直到大火扑灭，才停了下来。
此时，他袖子和衣袍上都沾染了大火里飞出来的灰烬，看上去很狼狈，与平日里的他全然不同。
有下人从烧毁倒塌的屋舍里抬出了一具盖着白布的尸体。他微微皱了眉，抬手走上前，掀开了覆盖在尸体上的白布。
尸体已经被烧得面目全非，只是身形看上去与娇蓉蓉并无二致，也确实是一名女子……谢卿白触摸上尸体脖颈附近的位置，虽然几乎都已被烧得皱起，但并没有在这里发现伤痕。
他记得在阳明山的时候，他曾咬伤过卢蓉，那一口咬得极重，留下了不浅的印子，绝不会那么容易好起来。
心头不免松了一口气，整个人如同紧绷的弦，又骤然松了下来——死的人并不是卢蓉，而是别人。
谢卿白判断，应该是有人想要彻底帮卢蓉脱身，所以才使了这一计：“府里其他下人在什么地方？”
卢蓉既然有人留在府里，或许能问出她的下落。
有一人上前禀道：“除了桃琴姑娘受伤严重，其他人都在院外候着。”
谢卿白一怔，难以置信地回过头来，再次反问一句：“你说丫鬟桃琴？”
那人愣神半晌，以为自己是说错了什么话，冲撞到了谢卿白，颤颤巍巍地小心翼翼开口：“是的，着火时桃琴姑娘在屋里，我们灭了火后，才将她救了出来。”
谢卿白皱眉，围着地上尸体走了半圈，垂眸沉思：他记得之前他调查时，桃琴已不在林枫苑了……难道是那个代替卢蓉躲在林枫苑里的人，又伪装成了桃琴？
或许这人能知道些什么。
谢卿白深吸一口气，连他自己都没有意识到，衣袖底下的手已经握紧成拳：“人情况怎么样？”
那下人一想到那个场面，止不住地一阵心惊，叹气惋惜：“面目全非，恐怕不一定能活下来。大夫已经在医治了……只是可能暂且无法问话了。”
谢卿白扬眉，以他的性格和为人处事的方式，实在有些不理解：这代替卢蓉的人竟能做到这等地步？
不知何时起了风，将院子里的灰烬卷上了天，又徐徐飘落下来，像是一切都要尘埃落定一般。谢卿白眼中闪过疯狂，面上神情却渐渐平静下来——只要卢蓉还活着，他就绝不会放手！
他微不可闻地发出一声冷哼，又问：“其他人都在院外？一个没少？”
下人挠了挠头，有些忐忑不安，结结巴巴开口：“这倒是没有数过。”
谢卿白眯起眼睛，斜眼看他：“府里烧了这样大的火，竟没有一个下人发现？去点一下人数，瞧瞧有没有人害怕逃走的……也许是放火之人。”
下人被他这一眼看得冷汗直流，立刻应道：“是。”
……
洛都郊外，黄土如同这漫天飞雪一般，一眼望不到头，风沙随风而起，不知要被带到何处远方。
陆翎骑在马上，远远望着洛都城中那一抹红，那是谢府的大火，如今已经渐渐被熄灭。
早已在大火燃起时，他就逃出了洛都。
这是最快能为姐姐脱身的办法，也是他唯一能离开洛都的时机。即便是谢卿白派在看守府门的人，看到大火，也会被迫一同灭火。他就是趁着这个时候离开的。
身后有两名护卫骑马跟了上前来，他们刚从城门附近巡查过：“大人，谢府那边没有人追来。城门的士兵我们给了一笔钱，应该不会把我们的事交代出来。”
陆翎点了点头，彻底放松下来：谢府大火，谁也不可能在这种情况下还出来追人，谢卿白眼下应该也只能先处理府里的事。
只不过紫月虽然烧毁了自己的脸，伪装成桃琴留在谢府，以谢卿白的谨慎，或许会查证。但他们什么线索都没有留下，紫月又是重情重义之人，应该会将这秘密一直藏下去。此后她可以一直以桃琴的身份留在谢府，她作为忠仆，也会得到好的待遇。
骑着马转身看向来时路，陆翎静静看了许久，最后牵动了缰绳，马高高踏起前蹄：“走吧。”
他和身后两名护卫的身影，慢慢消失在了这无边无际的黄土汪洋中。
***
陆温接到陆翎消息时，已经带着卢蓉抵达了檀州的边城蓟城。
蓟城比沛镇繁荣，而且距离沛镇很近，卢蓉在沛镇休整了七日后，就立刻与其他同样遭遇土匪袭击的车队一同来到了蓟城。
陆温在蓟城租下了一个庄子，把卢蓉和其他护卫安置在了庄子里。对外称自己即将在蓟城做绣坊营生，看上去人畜无害的，至少不至于过于引人注目。
他们的目的地是檀州主城檀城，但为了等陆翎，便决定停留在蓟城一段时间。
陆温将陆翎即将于他们汇合的消息告知了卢蓉，一直紧绷的脸也舒缓了不少：“姐姐，大哥已经离开了洛都，接下来会来同我们汇合，我已经沿途留下了记号。这几日我会在蓟城寻找前往檀州城的商队，等大哥来了蓟城和我们汇合，就可以一起跟着商队出发了！”
这是这些天来难得的一个好消息，卢蓉整个人放松下来，脸上也露出了笑容：“嗯。不过我听说蓟城似乎商队并不多。”
陆温点了点头：“是的。但昨天城里来了一支商队，有二十多人，我回头去问问情况。”
“好。”
蓟城虽比沛镇繁荣，但到底是边城，也不处于贸易主道，平日商队极少。
陆温跟着丰将家学了不少，入了蓟城后，便结交了三教九流。
他打探到那支商队是走浒舟道来的，让陆温有些吃惊：“从浒舟道来？难道是从战场过来的？”
卖他消息的小贩掂量着手里的铜板，懒洋洋回答道：“不清楚，不过我瞧见那些马车上都有刀剑的痕迹，没准做的就是战场上的生意。”
有些商人会跟军队做交易，军队买卖物资的事也是不少。
陆温沉思片刻，道：“有没有商队的主事，能说得上话的？”
小贩撇撇嘴，打了个哈欠：“那些人都一板一眼，我跟他们搭话也不理，你若要进商队去，最好自己试试。”
陆温微微皱眉，知道此事怕是不容易：“他们现在住在什么地方？”
小贩指了一个模糊的方向，下意识抖了一下身子，有些畏惧：“城东一家客栈，客栈老板我熟，我回头给你引荐认识一下客栈老板，你可以通过他联系联系商队。但这帮人也不知道是从哪里来的，感觉一个个都不好惹，全部都是练家子，也不好说话。”
陆温再次皱眉，顺着手指的方向看过去，一眼望过去，那儿全都是商铺，沉思：“先问问看吧，实在不行，再等别的商队。”
小贩摇头晃脑，把铜板放在掌心把玩：“咱们这破地方一年可来不了几个商队，如果你们想顺利去檀州，这支商队正好。我打听了，他们也是去檀州的。”
看着他这吊儿郎当的模样，陆温倒是也没说什么，只想着这地方的人还是算精明的：“嗯，我心里有数。”