“陛下，传说之事大多虚无缥缈。”苏璃一脸平静地说道。
“阿璃，难道你是在担心朕会被那些传说所迷惑，不惜一切代价去追求所谓的仙途吗？放心吧，朕可没那么愚蠢。”萧瑾桦嘴角微扬，似笑非笑地看着阿璃。
“当朕坐在这张龙椅上时，那种掌握天下大权的感觉确实令人陶醉不已。但朕心里清楚，水既能托起船只，也能将其打翻。一个皇朝说到底，不过是拥有一些大乘期修士罢了！”她的语气带着淡淡的自嘲。
“而在真正强大的势力面前，我们这些所谓的皇朝简直不堪一击。甚至可以说，皇朝只不过是五宗用来统治世俗的工具、傀儡罢了。”说到这里，萧瑾桦的眼中闪过一丝不甘。
听到这话，苏璃的眼神中流露出一丝淡淡的笑意：“陛下，您何必如此试探于我呢？沧南宗自然能够容得下大夏，也能接受大夏出现渡劫期的修士。毕竟，您萧瑾桦最初的目的不就是想与沧南宗结盟吗？”
苏璃的声音清脆悦耳，却又带着一种让人看出一切的漠然。
“阿璃，不是朕几次试探与你，是因为大夏现在的处境，容不得朕多想，沧南宗已有两位渡劫期修士。那为何还要告知朕，沧南遗迹之事。仅仅是为了古籍是朕所得？”
不，原因并非如此简单。事实上，沧南此刻正渴望重新夺回五宗之首的地位。
然而，掌门师兄所提出的复兴计划在前期阶段就需要大量的灵石作为支撑，但以沧南目前的财力状况来看，根本无法承担这笔巨大的开支。
萧瑾桦的目光中流露出一抹戏谑之意，轻声笑道：“阿璃啊，你如今向朕坦诚相告，是否有一种羊入虎口的感觉呢？难道你真的不清楚，朕希望与沧南结盟的先决条件便是联姻吗？”
“沧南与大夏之间是否结盟，并不会影响双方的良好合作关系。大夏虽然资金充裕，但缺乏顶端修士实力。
而沧南虽拥有强大的实力，却财源匮乏。如此一来，双方恰好能够形成优势互补。”苏璃一边说着，一边向后退了一小步，“陛下，请您稍稍离我远一些。”
萧瑾桦嘴角微微上扬，露出几分无赖般的笑容，“沧南向来以正道自居，因此不会过度干涉大夏的内政，更不会做出强行征税、侵占灵脉或是逼迫下属宗门进贡等卑劣行径......”
“也是这样沧南无疑是这五宗当中最为贫穷的宗门。而且，朕这么做无非就是希望我们之间的合作能够更具可靠性罢了。
纵观整片大陆，除了大夏愿意掏出数百亿的灵石来支援沧南之外，还能有谁会如此大方呢？要知道，无论是宗门还是皇朝，彼此之间都只存在着永恒不变的利益关系。
倘若朕故意耍赖皮，试图拖延这次合作进程，反正沧南宗也绝对不敢逼迫朕，更别提将朕杀了。
然而到那个时候，沧南宗同样会陷入进退两难的困境之中。苏掌门可谓是人中豪杰，可以从深陷泥潭的困境中将沧南拯拉出来，并忍耐长达百年之久。只可惜最终竟然因为缺乏灵石而陷入了这般艰难的局面。”
“实在是太遗憾了，真是令人惋惜啊！正所谓一文钱难死英雄汉呐！”
听到这里，苏璃犹豫不决地说道：“陛下，您这样做只会让双方都遭受损失，从而给四宗留下可乘之机。
毕竟如今的南域已然成为了九州之中实力最为弱小的域界。虽然拥有无数的资源，但始终缺少与之相匹配的强大势力。陛下，是聪明人，不会做，对自己无利可图的事。”
萧瑾桦一边拍着手掌，一边赞叹道：“真是太精彩了！太精彩了啊！”目光紧紧地盯着眼前的女子，眼中闪烁着赞赏之意，“阿璃啊，也许你才是这九州之上最为了解朕之人呐。”
苏璃淡然一笑:“联姻之事，实际上并非必要。大夏与沧南之间唯有结盟方能长存于世。
自始至终，沧南都对大夏采取放任自流的态度......任何一个皇朝都无法抵挡这种‘不干涉’内政的诱惑。
大夏必然会逐渐向沧南靠近，因为双方的利益已然紧密相连，如同一块坚不可摧的铁板。”
“阿璃啊，所言极是。朕本想借此试探于你，没想到你竟然也一直在试探朕。
如今大夏能够拿出一千万灵石作为筹码，前提便是联姻一事；这既是朕的一己私欲，亦是身为帝王的多疑本性所致。
朕绝不会完全信任沧南，所以说，阿璃正是维系双方关系的关键纽带。起码，朕不必担忧在熟睡之时，自己的项上人头会像朕的皇祖父那样轻易被取走……”
“陛下，放心，只要不横征暴敛，沧南自会保证陛下的安全。”苏璃淡淡道。
萧瑾瑜深深地看了苏璃一眼，来回踱步。“来人，把那件衣服拿来。阿璃朕不想多说了，九年前，我就准备好了凤冠霞帔，你只要回答嫁，还是不嫁。”
不一会，几个内侍捧着一件皇后大婚所穿的祎衣，缓步走了进来。
那件祎衣绣着龙凤呈祥的图案，用金丝线精心缝制而成，显得华丽又庄重。
苏璃静静地看着皇后祎衣，心中涌起复杂的情感。
一千万灵石的嫁妆无疑是巨大的诱惑，意味着“苏大璃将告别辛苦的炼丹打工生活，有漂亮的女帝姐姐包养。”
“阿璃，朕对你是真心，我们是一类人，天生就该在一起。”
苏璃沉默了片刻，终于开口说道：“萧瑾桦，我……我需要时间考虑。”
萧瑾桦听了苏璃的话，脸色微微变了变，但她还是尽量保持着平静，并没有强迫阿璃立即作出决定。
“好，阿璃，朕给你时间考虑。”萧瑾瑜说道，“但你要记住无论你做出什么决定，朕都会尊重并支持你。”
苏璃点了点头，没有再说什么。
“既然如此，阿璃便在这太和殿暂且住下吧，待到几日之后，再一同前往断魂岭与沧南宗长老会合。”
言罢，萧瑾瑜心中暗自思量道：“阿璃这丫头的性情宛如兔子一般，切不可操之过急，还得循序渐进才行，唯有如此，方能品尝到那令人垂涎欲滴的珍馐美馔啊！”
苏璃看着萧瑾桦看自己的眼神，不知何时竟变得略带几分凶险之意，恰似猛虎捕食时那般凶狠凌厉。
“既然陛下尚有诸多政事亟待处理，便不再叨扰了。”
话音刚落，苏璃的脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕，急忙转身，如同受惊的小鹿般朝着偏殿飞奔而去。
然而，在她的心底深处却不禁暗暗叫苦不迭：“呜呜呜……若是再多停留片刻，我真想对女帝直言道，姐姐求求您收留我吧！人家想吃软饭嘛，肚子饿饿呀(?﹏?) 灵石空空。”