周路提起煤油灯，昏黄的光晕在潮湿的砖墙上摇曳，照亮了最后一处铭文——
\"Sic erat in aeternum\"（“永恒本该如此”）
阴冷的夜风卷过巷口，煤油灯的玻璃罩 发出细微的震颤声。他盯着那些暗红色的字迹，像是干涸的血，又像是某种古老的诅咒。
排除掉几处潦草的涂鸦，孩子们一共找到了五处铭文。周路蹲下身，从口袋里掏出笔记本，用铅笔将六处铭文的位置连在一起。笔尖沙沙划过纸面，最终勾勒出一个完整的六芒星。他在星形中央重重画了个圈，然后“啪”地合上本子。
“找的差不多了。”他站起身，拍了拍裤子上的灰尘，转头看向一旁踢石子的迈克尔。少年百无聊赖地踹着石子，让它骨碌碌滚进巷子深处，消失在黑暗中。
“天色不早了，我送你回家吧。”周路说道，声音低沉而平静。
迈克尔头也不抬，倔强地哼了一声：“我自己能回去。”
周路眯起眼，煤油灯的光映在他侧脸上，投下深邃的阴影。他缓缓开口：“我可不想明天替你收尸。”
“那家伙杀的全是女人。”迈克尔满不在乎地耸耸肩，踢飞了最后一颗石子，“我又不是女的。”
周路突然上前，狠狠拍了下迈克尔的肩膀，力道大得让少年踉跄了一步。
\"你居然会按常理，考虑一个变态？\"周路嗤笑一声，煤油灯在他手中摇晃，在墙上投下扭曲的影子，\"那东西要是真按常理杀人，就不会死那么多人了。\"
迈克尔揉着发疼的肩膀，刚要反驳，周路已经大步走向巷口的马匹。他利落地翻身上马，居高临下地向少年伸出手掌：\"快点，我等会儿还有的忙。\"
夜风卷着落叶擦过靴尖，迈克尔盯着那手看了几秒，终于无奈地摇了摇头。他抓住周路的手腕借力跃上马背。
\"你家在哪里？\"周路抖开缰绳，马匹喷着鼻息转向主街。
迈克尔的身体明显僵硬了一瞬。\"离艾迪家不远。\"他含混地回答，手指无意识地揪住马鬃。
马蹄铁在石板路上敲出清脆的声响，月光把两人的影子拉得很长。迈克尔摸着自己仍在发麻的肩膀，突然开口：\"你以后也会打自己的孩子吗？\"
\"不听话就揍。\"周路答得干脆，缰绳在他掌心勒出红痕。
\"怎么算不听话？\"
\"就比如我小时候调皮，\"周路的声音忽然染上几分怀念，\"把前桌......额，把一个小姑娘的头发点着了。我父亲就揍我，吊在树上打。\"
迈克尔噗嗤笑出声，夜风送来他带着鼻音的评判：\"那你确实该挨揍，换我也要揍你。\"
周路伸手揪住迈克尔的脸颊，然后毫不客气地狠狠揉了揉：\"臭小子，少占老子便宜。\"
迈克尔先是一愣，随即反应过来——自己刚才那句\"换我也揍你\"，可不就是在口头上当了周路的爹？少年的眼睛顿时弯成了月牙，在月光下哈哈大笑起来，笑声清脆地回荡在空荡的街道上。
见少年笑得如此开怀，周路的眼中也闪过一丝笑意。他曲起手指，毫不留情地弹在迈克尔的额头上，发出\"咚\"的一声脆响。
\"哎哟！\"迈克尔捂着发红的额头，夸张地龇牙咧嘴，却掩不住嘴角的笑意。周路看着他这副模样，终于也笑出了声。
马蹄声渐缓，贫民社区破旧的棚屋出现在视野中。门口昏暗的煤油灯下，几个年纪稍大的孩子正蹲在地上玩石子。看到马背上的迈克尔，他们立即跳起来，七嘴八舌地喊道：\"迈克尔回来了！\"
少年利落地翻身下马，第一句话就是：\"所有人都安全到家了吗？\"
得到肯定的答复后，他紧绷的肩膀才稍稍放松，点了点头。
这时，二楼的木窗突然\"吱呀\"一声推开。那个总爱穿男装的假小子女孩探出半个身子，兴奋地指着周路喊道：\"看呐！那就是我和你们说的吸血鬼猎——\"
话还没说完，她就被屋里的人拽了回去，窗户\"砰\"地关上，但隐约还能听到里面传来女人的训斥声：\"乱喊什么！\"
周路轻笑一声，从腰间的皮包里掏出五美元递给迈克尔：\"剩下的报酬。\"他的目光在少年疤脸停留了一瞬，\"交易结束。\"
迈克尔接过钞票，却没有立即离开。他抬头看着马背上的男人，犹豫片刻还是问道：\"所以...你要去找那家伙？\"
\"嗯。\"
\"黑狗...我是说...警长不是说今晚要...\"
\"我一人足矣。\"周路打断他，扯动缰绳调转马头。
迈克尔站在原地，看着那个高大的背影逐渐融入夜色。夜风吹起他额前的碎发，方才被弹过的地方还在隐隐发烫。他突然向前跑了几步，喊道：\"你要是没死，明天我去找你。\"
“可以，到时候我请你吃饭。”远处传来一声模糊的轻笑，随即是马蹄声渐行渐远。迈克尔摸了摸口袋里的钞票，转身走向那盏昏黄的煤油灯。
迈克尔推开吱呀作响的木门，扑面而来的是一股混杂着劣质威士忌和汗臭的浑浊空气。月光透过破旧的窗帘，在地板上投下斑驳的光影。他的\"父亲\"——那个断了右腿的中年男人正趴在木桌上呼呼大睡，脸颊压着一滩未干的酒渍，鼾声如雷。
少年轻手轻脚地关上门，像只猫一样踮着脚尖穿过满地狼藉。他捡起滚落的空酒瓶，瓶口还残留着刺鼻的酒精味。这些瓶子明天还能换些钱，迈克尔想着，小心翼翼地把它们码放在墙角。
桌边的男人突然抽搐了一下，含糊不清地嘟囔着什么。迈克尔僵在原地，直到鼾声重新响起才松了口气。他瞥见桌上空空如也的破碗，显然醉鬼父亲又忘记给他留饭了。
阁楼的木梯已经朽坏了好几级，迈克尔熟练地避开那些危险的缺口。他的\"床\"不过是墙角的一堆旧麻袋，但至少这里离窗户近些，能闻到夜风带来的新鲜空气。
少年从怀里掏出那半块带着体温的面包。他小心地掰下一小块含在嘴里，等唾液慢慢将它软化。
楼下突然传来重物倒地的声响，接着是一连串醉醺醺的咒骂。迈克尔立刻屏住呼吸，把剩下的面包塞进枕头下——那是用破袜子做的\"枕头\"。
\"小杂种...知道回来了？\"男人的声音混着酒气飘上来，但显然醉得没力气爬楼梯了。随着一声巨响，他重重摔了回去，片刻后，鼾声再次响起。
少年把生锈的手枪贴在胸口，听着自己恢复平稳的心跳。明天要去见周路，他想着，嘴角不自觉地上扬。那家伙说不定真会带他去吃顿好的。带着这个温暖的念头，迈克尔终于沉入梦乡。