天梯之上，重归死寂。
那片吞噬了白晴的黑水，仅是泛起一圈微不足道的涟漪，便再次平滑如镜，仿佛方才那场歇斯底里的求饶与最终的绝望，都只是一场无声的幻觉。
宋清音站在天梯的尽头，静静地看着那片水面。她脸上没有什么表情，既无快意，也无悲悯，就像一个置身事外的观众，看完了整场演出。
身后传来一声轻笑，带着些许慵懒的磁性。
时慕辞不知何时走到了她的身边，目光落在她被风吹乱的发丝上。他抬起手，修长的指尖很自然地替她将一缕碎发拢到耳后，指腹有意无意地擦过她的耳垂，带来一丝微凉的痒。
他的动作温柔，语气却是一贯的漫不经心：“好了，碍事的都清理干净了。”
宋清音的睫毛颤了颤，没有躲开他的触碰。
时慕辞收回手，向那扇莹白的光门扬了扬下巴，唇角弯着，眼底却没什么笑意。“去吧，你该回家了。”
他的用词很奇特，不是“出去”，而是“回家”。
宋清音侧过头，终于正视他。那双总是藏着疏离的眼眸，此刻清晰地映着他的影子。“你不走吗？”
时慕辞像是听到了什么有趣的事，低低地笑起来，他稍稍俯身，凑近了些，那双深邃的眼睛里闪着玩味的光。“怎么，”他压低了声音，几乎是贴着她的耳朵说，“舍不得我？”
宋清音没理会他的调侃，目光越过他的肩膀，望向他们来时的路。
天梯之下，那片无尽的黑暗正在分崩离析。
来时的石阶，正从最底层开始，一阶一阶地化作齑粉，被虚无吞噬。那片囚禁着无数怨念的黑水，也随着空间的崩塌而一同消解，露出后面狰狞的、不断扭曲的裂缝。整个副本世界，都在以一种无可阻挡的姿态走向终结，而这崩塌的浪潮，正不紧不慢地向着天梯的顶端蔓延而来。
这速度不快，却带着一种不可逆转的、属于法则的冷酷。
“总有些烂摊子要收拾。”时慕辞直起身，重新恢复了那副懒洋洋的模样，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
他说的烂摊子，是他亲手放任甚至缔造的。他像是厌倦了这出戏剧的导演，准备亲自拉下帷幕，清扫舞台。
宋清音沉默了。
她看着他，看着这个从始至终都游刃有余，将一切玩弄于股掌之中的男人。他强大，神秘，危险，却又在她面前展露出一种奇异的耐心和纵容。
他可以轻易离开，甚至可以挥手间便重塑这个世界，但他选择留下来，收拾这个“烂摊子”。
是因为她吗？
这个念头一闪而过，快得让她抓不住。
她忽然觉得，自己一直以来所筑起的那道心墙，似乎出现了一丝细微的裂痕。她害怕与人真心相交，害怕那种全盘托付后可能迎来的背叛与孤独。所以她总是算计，总是给自己留有余地。
可面对时慕辞，她发现自己所有的计划和防备，都像个笑话。
宋清音顿了顿，深深地看了他一眼。
那一眼里情绪复杂，有探究，有疑惑，还有一丝她自己都未曾察觉的……什么。
最终，她什么也没说。
转身，迈步，走向那扇代表着离开的莹白大门。
她的背影决绝，没有半分拖泥带水，一如既往的清冷理智。
就在她的身影即将被柔和的白光彻底吞没的瞬间，一句极轻的低语，像是穿透了空间的阻隔，直接响在她的耳边。
那声音带着一丝笑意，清晰无比。
“等我。”
——
那句“等我”仿佛还在耳边，下一秒，莹白的柔光便吞噬了所有感官。
意识像是被投入滚筒的衣物，经历了漫长的翻搅与失重，再睁开眼时，映入眼帘的，是熟悉的，雕着繁复花纹的天花板。
空气里弥漫着她惯用的安神香薰，清冽的木质香。
宋清音坐起身，丝质的被子从肩头滑落，露出光洁的皮肤。她怔怔地看着自己的双手，白皙，干净，没有一丝伤痕。手心里也没有那道被地契烙下的、奇异的暖流。
她环顾四周，这里是她在宋家的卧室。窗帘的缝隙间透进清晨的微光，一切都安然有序，仿佛那座崩塌的古宅，那道通天的石梯，那片吞噬人命的黑水，都只是南柯一梦。
她掀开被子下床，赤脚踩在柔软的地毯上，走到窗边拉开厚重的窗帘。阳光涌入，刺得她微微眯起眼。楼下的花园里，园丁正在修剪玫瑰，一切都真实得不像话。
床头的电子钟显示，现在是早上七点十五分。
日期，是她进入副本的第二天。
那场惊心动魄的九死一生，在现实世界里，不过是睡了一晚。
一个月后。
“齐氏集团股价连续三周下跌，自其继承人齐修远神秘失踪后，集团内部动荡加剧，董事长齐震海健康状况堪忧……”
宋清音划过平板上的财经新闻，随手将它扣在桌面。
齐修远失踪的消息，已经从最初的头版头条，渐渐沦为豪门秘闻的谈资。活不见人，死不见尸。有人说他被商业对手绑架撕票，也有人说他是不堪压力自己躲了起来，更有一些小道消息，神神叨叨地指向了那些无法用科学解释的“意外”。
齐家乱成了一锅粥。
齐修远是齐震海唯一的婚生子，但他那些散落在外的私生子女，在闻到血腥味后，便像鲨鱼一样蜂拥而至。每个人都想从这艘即将倾覆的巨轮上，啃下最大的一块肉。
齐震海焦头烂额，再也无力维系与宋家的婚约。
或者说，他不敢。
宋家的态度很明确。当初订婚，看中的是齐修远这个人，以及他未来齐家掌舵人的身份。如今人没了，这婚约自然也就没了存在的意义。总不能让宋家的掌上明珠嫁过去守活寡，更不可能让她屈就于一个名不正言不顺的私生子。
退婚进行得异常顺利。
没有撕扯，没有纠缠。齐家甚至主动送上了一份厚礼，姿态放得极低，只求宋家不要在这时候落井下石。
原身的愿望，以一种她自己都未曾料想过的方式，轻松达成了。
“小姐，您的咖啡。”管家将一杯手冲咖啡轻轻放在她手边。
“谢谢。”宋清音端起咖啡，目光落在窗外。
这一个月，她过得平静又规律。处理公司事务，参加一些无聊的宴会，扮演着宋家大小姐的角色。生活回到了正轨，可她自己知道，有什么东西不一样了。
她时常会在夜深人静时想起那片死寂的黑水，想起齐修远最后那个眼神，想起白晴被吞噬前那声不甘的尖叫。
但更多的时候，她想起的是另一个人。
那个总是噙着懒洋洋笑意的男人，那双仿佛能洞悉一切的深邃眼眸，和他在她耳边留下的，那句轻得像羽毛，却又重若千钧的——
等我。
她是在等他吗？
宋清音自己也说不清楚。理智告诉她，那样的存在，危险又神秘，应当敬而远之。可内心深处，那道因他而起的裂痕，却在时间的流逝中，非但没有愈合，反而愈发清晰。
她害怕孤独，害怕交付真心，所以她从不让自己对任何人产生依赖。
可时慕辞不一样。
他从未向她索取过信任，却在她身边构筑了一方绝对安全的领域。他洞悉她所有的伪装和防备，却只是饶有兴致地看着，偶尔伸手拨弄一下，像在逗弄一只竖起浑身尖刺的刺猬。
这种感觉很陌生，也很……要命。