风势愈发猛烈起来，逐渐汇聚成一股小型旋风。旋风之中，隐隐约约可以看见一道人影若隐若现。待到旋风渐渐散去，一名手持折扇、风度翩翩的公子方才展现在众人眼前。
\"诸位是否正在寻觅珍贵之物呢?\"公子嘴角含笑，轻声询问道。
任靖渝与身旁的老者相视一眼后，皆流露出戒备之意，紧紧盯着眼前这位突然现身之人。而怀安，则默默地凝视着这位不期而至的陌生公子，试图从他身上察觉出一丝端倪。
\"你究竟是何人?又是如何得知我们正在找寻宝物之事?\"任靖渝语气严厉地质问道。
公子悠然自得地轻摇着折扇，脸上笑容依旧灿烂如阳:\"小弟不过是偶然路经此地罢了。眼见各位神色凝重，焦虑不安，便斗胆揣测一番，料想诸君或许正在苦苦追寻某件稀世珍宝。倘若小弟没有猜错，阁下手中紧握之宝石，应当就是此番众人梦寐以求之目标吧?\"
听闻此言，任靖渝不由自主地将手收紧，牢牢握住那颗宝石，并压低声音回应道:\"你究竟意欲何为?\"
公子放声大笑，似乎对任靖渝的反应早有预料，接着说道:\"不必如此惶恐，小弟对于这等奇珍异宝并无半点贪念。之所以善意提醒各位，实乃因世间诸多瑰宝皆有其守护使者存在。故尔，还望诸君多加谨慎才好啊!\"话音刚落，只见公子身影如鬼魅般一闪而过，眨眼间便已消失得无影无踪。
任靖渝和其他人不禁面面相觑，心中暗自思忖：“此人究竟是谁？为何如此神秘莫测？”此刻，他们对这件事情的重视程度又加深了几分，意识到眼前发生的一切绝非寻常之事。原本以为只是一次普通的寻宝冒险，但现在看来，这场旅程恐怕才刚刚拉开序幕……
与此同时，那位老者却显得镇定自若。其实，早在那人现身之际，他便已经识破了其身份。原来，这位不速之客竟是上一届曾经苦苦追杀过自己的“笑面虎”——寅虎陈岚！想起那段惊心动魄的经历，老者的眼神中闪过一丝不易察觉的恨意。这狗贼竟然对我毫无印象！“笑面虎？他怎么会在这里？”任靖渝面露疑惑之色。
“先不管这么多，我们赶紧离开这里，另外怀安小兄弟联盟之事你考虑的怎么样了？”老者问道。怀安皱起眉头，沉默片刻后回答道：“此事事关重大，容我再考虑一下。”
一行人匆匆离去，然而他们并未发现，寅虎陈岚一直在暗中监视着他们的一举一动。
另一边，任靖渝等人找到了一个安全的地方暂作休息。
“前辈，这个寅虎陈岚到底是什么来头？为什么你好像很怕他？”任靖渝忍不住问道。
老者叹了口气，将当年的事情告诉了任靖渝。
原来，老者在上一届大战曾与寅虎陈岚结下仇怨，此后寅虎陈岚便一直追杀他。
“没想到还有这样的往事......前辈，那我们接下来怎么办？”任靖渝担忧地问道。
“不必忧心，既然他未当场所戳穿我，则他暂尚无和我们直面交锋之意。吾等只需谨慎从事，竭力免坠其陷阱即可。”老者解释道。实难置信竟有一事令其难以释怀……
正值此时，蓦地传出一阵激战之声。任靖渝与老者相视一眼，便决定前往一探究竟，留怀安原处守候。二人蹑手蹑脚趋近声源处，惊见一伙人正酣战不休。其一方便是先头邂逅之寅虎陈岚及其党羽，而另一方却是些生疏面庞。
任靖渝端详须臾，察觉此些生面之人武艺超群，似非寻常武夫。彼等相互协作无间，剑式狠辣，给予寅虎陈岚一行人巨压。
“前辈，这些人是何来路？为何会与寅虎陈岚交战？”任靖渝压低嗓音询问道。
老者微微皱起眉头，陷入沉思之中。过了一会儿，他缓缓开口道：“从他们施展的武功路数来看，似乎与某个神秘组织有关。这个组织一向行事低调，极少在江湖中抛头露面，更不曾听说有人参与过生肖大战。此次竟然会跟寅虎陈岚发生冲突，莫非也是觊觎此处的宝物不成……”
就在二人凝神思考之时，正在激战中的寅虎陈岚突然留意到了任靖渝和老者。他的眼神中掠过一抹惊异之色，但转瞬即逝，随即恢复如初。
“哼，你们两个倒是来得凑巧！”寅虎陈岚高声喊道，声音震耳欲聋，“既是对这宝物心怀不轨，就休怪我无情无义了！有种的话，就一块儿上来吧！”
话音未落，只见他大手一挥，麾下众人如饿虎扑食般朝着任靖渝等人猛扑过去。任靖渝和老者眼见形势不妙，急忙催动身形，施展出各自独门绝技以避开敌人凌厉的攻势。陈岚更是召唤出一只巨虎向任靖渝杀去，任靖渝见状不敢怠慢，立刻催动体内真元，全力运转功法，想要抵挡住这凶猛如潮般的攻势。但令他惊愕不已的是，眼前这头猛虎的力量竟然如此恐怖绝伦！它势若雷霆、锐不可当，轻而易举便撕裂开了自己苦心构筑的防线。
就在这千钧一发之际，只见怀安身形一闪，如同鬼魅般出现在前方。他双掌合十快速结印，并低声吟诵一段晦涩难懂的咒语。刹那间，一抹耀眼夺目的光华自其掌心激射而出，宛如闪电般径直朝着猛虎头部轰击过去！
猛虎遭受重创，发出一声凄厉至极的咆哮，庞大身躯也不禁为之一颤。趁此良机，怀安毫不犹豫伸手拉住任靖渝，然后和那位老者一同转身狂奔离去。
“多谢你啊，怀安兄弟！要不是有你仗义援手，今日我等怕是难以脱身了……”任靖渝心有余悸地感慨道。
怀安嘴角微扬，露出一丝淡然轻笑：“朋友之间何须言谢？况且当前形势错综复杂，咱们身为盟友理当同舟共济才对。只是方才那头猛虎委实厉害非常，今后我辈还需加倍努力修炼提升自身修为方可啊。”
听到这里，任靖渝忽然眼睛一亮，似笑非笑地看着对方问道：“哦？这么说来你是已经答应跟我们结盟啦？”怀安颔首轻点应道：“嗯呐，如今世道艰险莫测，唯有齐心协力方能共渡难关啊。”
然而还未等陈岚追上来，天地间异变突生，原本沉寂的山林竟开始焕发出勃勃生机，仿佛被某种奇异力量所唤醒。方圆百里之内，都受到了这股神奇异象的波及。在这片小型战场之上，凭空出现了一只体型巨大无比、高达十五丈的异兽！它的身体如同巍峨耸立的山峰一般庞大，那周身结实有力的肌肉纠结缠绕着，仿佛蕴含着无尽的力量和劲道；而它所散发出的那种雄浑壮阔、气势磅礴的威压，则让所有见到它的生物都不禁心生敬畏之情。
这只异兽的外貌实在是丑陋狰狞到了极点，但与之形成鲜明对比的却是它那超凡脱俗的实力。它的身体堪称坚不可摧，就像是一座用钢铁铸就而成的坚固堡垒，怕是无论是什么样的攻击都难以对其造成实质性的伤害。
此外，这头异兽还拥有着凶悍绝伦的实力。只当它发动进攻时，那股强大得足以震慑天地的气息便会喷涌而出，使得任何敢于直面它的敌人都会在瞬间被撕成碎片或者化为齑粉。而且，这只巨兽不仅仅只是身形高大威猛而已，它更具备着无穷无尽的神力。每一次出手，都犹如雷霆万钧般凶猛狂暴，其威力简直就是势不可挡！
陈岚心头猛地一沉，暗叫不好：“糟糕！之前听说至宝周围会有实力强横的守护者，但万万没有料到竟然如此厉害！”眼见形势危急，他当机立断，毫不犹豫地率领自己的部众迅速撤退。
与此同时，陈岚在心里默默盘算着：“就让那两支队伍先去和这头异兽拼个你死我活吧。等他们两败俱伤之时，我们再趁机杀回来，坐收渔翁之利，将这件珍贵的宝物据为己有。”
作为上一届的参赛选手，陈岚深知只要杀死一名其他选手，自身位置就会立刻暴露给其他人，并遭到无休止的追杀。因此，他绝不会轻易冒险对其他参赛者动手。此刻，他唯一的目标便是任靖渝手中的宝物——因为那极有可能就是本次激战中的关键宝藏所在。