村妇春英在司瑶的诊治下，病情有所好转，短短数日已能下地操持轻活。时常接济春英一家的贞大娘看着春英一日比一日有活气，欢喜的同时更对这位外来姑娘的医术赞不绝口，也转而央着司瑶随她到镇上瞧个病人。
行医治病，司瑶断然不会拒绝，何况眼下还欠着影门一笔高利息的债务，她急需外出诊病赚钱。
“林家是这方圆十里响当当的豪富，林员外乐善好施，人人敬重，他的继室林夫人年轻，长得文秀，是镇上书坊白云斋白掌柜的小女儿，可巧，我娘家兄弟与他家攀得上远亲，听说这事后就放心上了。”清早天色蒙亮，贞大娘便携着司瑶徒步往镇上而去，一路上闲来无事，贞大娘又喋喋不休说起了镇上那位病人：“一个小小书坊的丫头能坐上林家主母的位置，可谓是风光体面得很！可惜啊她命薄！入林家两年，没能产下一儿半女在林家站稳脚跟，竟还生了呆病，可把她亲娘老子给愁坏了！好在林老爷宅心仁厚又甚是爱惜他这位新夫人，自她病后便四处寻医访药不曾嫌弃半分，如今人虽傻了，好歹还是堂堂正正的林夫人！”
“林夫人年轻，那林员外有多大年纪？”司瑶沉默片刻，也接话问道。
“两人差了有二十多岁，记得那白家姑娘出嫁时也才二八芳龄，眼下算来，林员外如今已有四十岁了。”贞大娘从袖中掏出帕子，擦了擦嘴边的唾沫，继续道。
“她父母竟会同意这门婚事？”司瑶不禁眉头蹙起，摇头叹道。
“虽说是老少夫妻，可林府大院谁不想高攀？莫说是去做正妻，就算为妾也少不得有人挤破脑袋要进去，再说回她白家，书坊的生意原是不赖，也不知近年怎么就不景气了，后那白掌柜又染上了喝酒赌钱，在外欠下不少银子，他就更巴不得让女儿入林府呢！”然面对司瑶的唏嘘，贞大娘却不以为然发笑道。
原来如此！
司瑶未再言语，只是心下再次为那位花季少女发出一声叹息。
二人不知不觉来到小镇，贞大娘带着司瑶率先往白云斋找了白家，那白老夫人得知是又来给小女儿治病的大夫，嘀咕了两句后便亲自领着她们转而往林家去。
小镇西面的林府气派得很，朱漆大门配鎏金铺首，青砖灰瓦，飞檐斗拱，豪华富贵也不失风雅韵致。
司瑶随林府管家与白老夫人入往后院，贞大娘则被下人留在前院等候。
“老爷刚外出，怕得傍晚才回，今日就有劳亲家老夫人了。”林府管家一边领路，一边冲白老夫人恭敬道。
“总归是为我女儿瞧病，管家客气了。”白老夫人神色憔悴，有些心不在焉地应道。
随后，管家也没再答话，司瑶默默跟在两人身后，一路打量着眼前的林府。来的路上，她从贞大娘口中得知林家祖上曾出过三代公卿，如今林家子孙虽无功名可祖上的声望仍在，林员外又时常帮着乡里出资修桥、管理义仓、助官府协调乡亲矛盾，极受十里八乡人的敬重。然就是这样一位大善人家中却如此死气沉沉，令司瑶不可思议。
“我女儿这呆病如痴，有时睡数日不醒，有时又坐数日不眠，甚有将家中物件藏掩，在人前言两句便神思游离，背人又低声泣诉些不知所云的话，这般痴痴呆呆已有一年多了，为她寻来的大夫不计其数，偏无一人能治，哎，枉我们做爹妈的含辛茹苦将她养大，没想到年纪轻轻竟如此不中用！”房中，司瑶正为床榻上昏睡而去的病人搭脉，坐在一旁的白老夫人抹着眼泪，唉声叹气道，说到后面，眼眸中闪过一丝恨铁不成钢的怨气，但很快又低头抹起了泪水。
“病人癸水可正常？”司瑶听着那白老夫人带着埋汰的泣诉，目光投在林夫人那张面如枯槁的脸上，不觉生出几分愠怒，脱口而出的话也如结了一层冰霜。
那白老夫人听大夫语气骤冷，不由得一怔，片刻后才又叹道：“我女儿这癸水也已断了有半年。”
“妇人之病通常源于体虚、积冷或结气，林夫人此症为胸腹之中有痰气，多由髓海不足、元神失养、久郁不解所致，治症先生津液，待津液补齐，再施药调制。”
待诊脉后，司瑶淡淡说着已起身来到桌前写下一方，上面只有小麦、甘草、大枣三味药，转而交到一位丫鬟手中，继续向白老夫人道：“今日先服此方，过两日我再来。”
“有劳司瑶大夫。”白老夫人也已起身，将司瑶送至房外又让管家相送。
“丫头，林夫人这病可有治？”离开林府，贞大娘这才开口问起。
“大娘，这我不好说。”司瑶若有所思地叹道，林夫人的病显然是由心病所致，若心病不解，就算将呆病治好保不齐日后又生出别的病来。
贞大娘见司瑶不愿多说，她也不好再细问什么，只讪讪笑了笑便不再出声，两人一路无言刚出了小镇，猛然听见镇口一户人家传出哭天喊地的声音，循声望去，那家门口早已围着十来个人，正议论纷纷。
“呦，这是出什么事了？”贞大娘向来好事，见此情形自然也忍不住凑上前去，可没多久她便又摇头折回，嘴里连连叹道：“可惜，可惜了了！”
“怎么了？”候在远处的司瑶见贞大娘带着一脸惋惜回来，也问道。
“他家姑娘性子执拗刚烈，如今已过了二十岁却仍不愿婚配，家中父母、宗族长辈皆拿她没辙，听说昨日官老爷亲自出面要将她许配给一个大十来岁的坡脚鳏夫，人姑娘家自是不愿，那官老爷便又道，若她不肯嫁，就只能让其父母代受杖刑，姑娘既不愿牵连父母，也不肯嫁人，便于昨夜自缢了！”
司瑶闻言，指尖蓦地攥紧了药箱带子，再次回眸望向那户人家，耳畔还回荡着悲痛欲绝的哭声，只觉喉间发紧，或许在旁人眼里，那姑娘执拗，可在她看来，那是困兽犹斗的最后一丝尊严。
这吃人的世道，是无数女子难以逃出的深渊。