“不管你怎么想，我都跟凌不凡一样，都想着将大炎覆灭，只有这样我跟他的内心才会真正的畅快！
信件是他给你的，自己好好看看吧，享受着为数不多的时日！”话落宁邪依甩袖而去！
宁陾望着那扇还在微微震颤的殿门，良久，才拿起信件，不过他并没有选择打开，而是直接置于灯火下将其点燃，火光在他浑浊的目光中缓缓闪动......
“若你与他真是同一类人.....又怎么可能得到真正的畅快呢。”
“凌不凡......他或许自己都还未完全明白，他走的，从来就不是一条通往畅快的路啊.......”
他的声音渐渐低了下去，最终消散在浓郁的药味和炭火的噼啪声中.......
殿外，风雪更急了。
宁邪依带着一身怒火大步走出寝宫，穿过重重殿宇，径直朝着宫门方向走去。
漫天风雪似乎都因她周身散发的冰冷气息而愈发狂躁。
然而，就在她即将踏出宫门的那一刻，一道身影踉跄着从旁冲出，噗通一声跪倒在她前方的雪地里，挡住了去路。
是太子宁郢。
“小妹！不.....东陵娘娘！
求求你！看在我们昔日兄妹一场的情分上，看在你体内流淌的宁氏血脉份上，向凌不凡求求情，放过大炎，放过父皇吧！
大炎可以臣服，可以纳贡，只求保留国号宗庙，给父皇给宁氏一条活路！”
宁邪依的脚步顿住，紫眸低垂，眼神仿佛在看一只摇尾乞怜的蝼蚁。
“兄妹情分？宁氏血脉？
宁郢，你是不是忘了？
当年你是如何出卖我行踪的？
从你做出选择的那一刻起，我们之间那点微薄的情分，就已经彻底断了！”
她微微弯腰语气嘲讽：“现在才想起来求我？
晚了！
是战是降，你们自己掂量，别再拿那些令人作呕的情分来说事！”
说完，她不再给宁郢任何开口的机会。
“驾！”
一声清叱，马蹄扬起雪泥，朝着城外疾驰而去.......
独留满脸羞愧的宁郢依旧跪在雪地中.......
风雪扑面，却吹不散宁邪依心头的烦躁。
这些人的所作所为，都让她有一种拳头打在棉花上的憋闷感。
她渴望看到的是他们的痛苦、愤怒和不甘，而不是这种令人捉摸不透的认命与哀戚！
当她单骑冲出炎京城门，即将穿过大炎最后那道壁垒的关卡时，镇南王宁宇的身影再次出现在路旁.....
宁邪依勒住缰绳，马匹喷出团团白气。
她紫眸冰冷地看向宁宇。
宁宇苦笑了一下：“宁侄女，你还是好好想想吧。
陛下他连信都没有看，便直接焚毁了。”
宁邪依嗤笑：“那又如何？”
宁宇微微点头：“大炎可以承认东陵一统天下的现实，可以尊东陵为诸国之首，甚至可以去除国号。
但，投降，不行。
这是底线。”
“底线？
王叔，你们现在还有什么资格谈底线？
败军之将，亡国之君，覆巢之下无完卵！
我东陵陛下仁慈，才给你们递上这封降书，给你们一个体面的结局。
既然你们不要......”
她语气骤然转厉：“那便战场上见真章吧！
东陵什么都可以接受，但前提只有一个大炎必须无条件投降！俯首称臣！”
宁宇看着她毫无转圜余地的模样，心中最后一丝幻想也破灭了。
他侧身让开道路：“既如此，请你转告凌不凡，大炎的尊严，宁氏的风骨，会在大炎最后一道防线前，等他来取。”
“会的！”宁邪依冷哼一声，一甩马鞭扬长而去。
宁宇望着宁邪依消失的方向，又回头看了眼暮气沉沉的炎京。
“唉.....多说无益，那就......最后一战吧。”
........
宁邪依回到兴龙关帅府时，身上的积雪还未完全拂去。
凌不凡正与澹泠雪三人围坐炭火旁，火上架着茶壶，茶香四溢，几人似乎在闲聊着什么，气氛惬意轻松。
见宁邪依回来，凌不凡立刻招手笑道：“依儿回来了？
快过来烤烤火，暖暖身子。
正好一起喝喝茶。”
颜无双也起身，体贴地为她解下沾满雪花的紫色披风，柔声道：“姐姐辛苦了，先喝口茶驱驱寒。”
宁邪依接过颜无双递来的热茶，默不作声地喝了一口，暖流入腹，似乎没能驱散她眉宇间那缕化不开的阴郁。
“情况如何？”凌不凡拨了拨宁邪依凌乱的青丝询问道。
宁邪依耸了耸肩，语气满不在乎：“还能如何？
如你所料，那老东西连信都没看，直接扔火盆里烧了。”
颜无双闻言，与烟柔漪对视一眼，并未感到太多意外。
凌不凡点了点头，脸上并无愠色：“猜到了。
像他这样的人，若肯投降，早就降了，不会等到兵临城下，山穷水尽。
这不是固执，而是他选择作为帝王的尊严啊.......”
他说着，目光却敏锐捕捉到宁邪依脸上那一丝未能尽兴的挫败和烦闷。
“依儿，你看起来......似乎并不高兴？
怎么，在大炎皇宫里，碰钉子了？”
宁邪依握着茶杯的手指微微收紧，她想要扯出一个嘲讽的笑，却显得有些勉强。
烟柔漪见状，心思玲珑，立刻便想起身，澹泠雪也准备一同回避。
“我与雪儿先去外面看看.....”
“不必。”宁邪依却忽然开口，打断了烟柔漪的话：“都是自己人，没什么好回避的......”
几人闻言都看了眼凌不凡，后者却是微微点头，几人这才又坐了回去......
“我只是......只是觉着自己像个笑话！”
她看着凌不凡眼神复杂：“我本以为，我亲自去送这封降书，看着他亲手接过这宣告他和大炎末路的信件，会看到他愤怒，不甘，哪怕是一丝崩溃也好......
我可以尽情地嘲讽他，羞辱他，把我这些年受的委屈和恨意，统统还给他！”
“可是他没有！
他就像一潭死水！
我说什么，做什么，他仿佛都早已预料，甚至连一点情绪的波动都吝啬给我！”
宁邪依越说越气：“我感觉我蓄力已久的一拳，全都打在了空处！
他根本不在意！
我的报复，我的快意，在他眼里，恐怕就像个上蹿下跳的小丑！
这让我怎么能痛快？！”
室内一时间安静下来，只有炭火噼啪和铜锅咕嘟的声音.....
颜无双默默为宁邪依倒了杯茶水.....
凌不凡握了握宁邪依的手，柔声道：“依儿，你之所以会觉得像一拳打在空处，是因为你潜意识里，仍然在期待着他的反应，期待着他的痛苦来印证你的复仇是成功的，是有价值的。”
“但你有没有想过，对于一个连生死、连国祚都已置之度外的人，对于一个内心早已认定结局的人来说，外界的刺激，无论是羞辱还是怜悯，都已然失去了意义。”
凌不凡抚平宁邪依蹙起的眉头：“你用他的错误来惩罚自己，让自己沉浸在仇恨里，这本身就已经输了。
真正的畅快，不是看着他痛苦，而是彻底放下他，放过你自己。
你的快意，不应该建立在这样一个早已不值得你耗费心神的人的反应之上。”
宁邪依怔怔地听着，紫眸中的怒火渐渐熄灭。
凌不凡的话，像一根针，戳破了她一直以来自我构建的复仇幻梦。
凌不凡看着她这副模样，语气更加柔和了几分：“当然.....如果你心软了，如果你觉得，给他......或者说给大炎一条生路，能让你心里真正好受一些......
我现在就可以答应你。
哪怕是为了你，放过宁陾，给宁氏一条活路，并非不可。
只要你开口。”
这番话，让旁边的颜无双、烟柔漪和澹泠雪三人面色皆是一变，颜无双嘴角动了动，最终还是选择了默默喝茶......
宁邪依抬头看向凌不凡，眼中瞬间涌上极为复杂的情感，有错愕，感动.....
没想到，凌不凡会为了她，愿意做出这样的让步。
她猛地别过头去：“谁心软了！
谁要你放过他们！
我宁邪依是那种出尔反尔的人吗？
说了要亲眼看着大炎覆灭，就要亲眼看着！
更何况，那老东西不是有骨气吗？
不是要宁为玉碎不为瓦全吗？
我成全他！我要亲眼看着他和他那该死的骄傲，一起被碾碎！
这才是我想要的结局！
我才不需要你为我网开一面！
而且你别忘了！
我宁邪依现在是你的女人！
没那么妇人之仁！”
凌不凡看着她这嘴硬心软的模样，不由得低笑出声：“好，都依你。
你说继续打，那我们就继续打。
你说要他亲眼看着骄傲被碾碎，那我们就碾给他看。
来，继续喝茶。”
颜无双也适时地柔声劝道：“是啊姐姐，先喝茶吧，军务明日再议不迟。”
屋内气氛渐渐回暖......
时间在惨烈的攻防中又艰难地推移了半个月，兴龙关外的原野已被反复践踏、凝固的血污染成一片片刺目的暗红，旋即又被新落的白雪覆盖，周而复始......
镇南王宁宇将他沙场宿将的韧性发挥到了极致。
东陵大军发起的数次凶猛攻势，皆被他以极其惨烈的代价硬生生挡了回去。
壁垒前堆叠的尸体几乎与墙垛齐高，又被严寒冻成僵硬的雕塑，成为下一轮冲锋的障碍......
帅府内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散颜无双眉宇间那抹化不开的凝重与焦躁。
她将一份最新的伤亡统计重重拍在案上：“夫君！宁宇这是疯了！
他完全不计代价，用士兵的性命来填！
我们的儿郎每前进一步，都要付出数倍于敌的伤亡！
再这样下去，即便拿下我军精锐也要折损过半......”
她来回踱步：“火炮！
只要我们的火炮前移，集中轰击一点，最多两个时辰，我就能把他的乌龟壳砸开！”
凌不凡坐在主位，手中捧着一杯热茶，氤氲的白气模糊了他深邃的眼神.......
颜无双深吸口气，一把夺过凌不凡手上的茶杯置在桌上：“夫君！你倒是说话啊！”
“双儿，稍安勿躁。
我知道你心疼将士，急于破敌。
但火炮一响，固然能破壁，却也等于彻底毁掉了我们与宁陾之间最后一丝转圜的余地，更会在这炎京城下，埋下难以化解的仇恨和恐惧。
我们要的是一个尽可能完整、能够顺利接手的江山，而不是一片焦土和无数暗怀怨恨的民心。”
“来.....”他拉着她走到沙盘前，指向炎京后方：“更何况，宁宇如此不计伤亡地死守，除了尽忠，恐怕也是在为宁陾争取时日，完成他那最后的变法。
他想在绝境中，为大炎，或者说为他宁氏的统治，寻求一丝理论上的延续可能。
我们此时若用雷霆手段，反而可能让他狗急跳墙，将整个炎京乃至大炎核心区域拖入万劫不复的混乱。
而且你忘了我们前些日子在榻上说的了？”
颜无双俏脸红了一下：“可如此僵持，将士们苦不堪言，粮草消耗巨大，这漫天风雪更是.....
总不能因为.....宁陾自己的固执我东陵就得尊重他吧？
这可都是活生生的东陵男儿啊！”
“我知你忧虑。”凌不凡宽慰道：“僵局不会太久了。
我已接到苏卫的军报，他整合南线兵马，已击溃最后几股试图驰援的大炎残军，正日夜兼程北上。
算算日程，最多十天，他的先锋必能抵达兴龙关！”
他手指在沙盘上兴龙关的位置重重一点：“苏卫麾下皆是养精蓄锐已久的生力军，且擅长各种攻城战法。
待他到来，我们以生力军轮番攻击，持续消耗宁宇本就捉襟见肘的兵力。
届时，即便不用火炮，这道壁垒也必破无疑！
宁宇已是强弩之末，他撑不了那么久。
既然要打，想打服大炎，就不能按照以往的惯例来，必须做到同等实力让大炎输的心服口服，这一路走来.....你见过他们有多少是真正的投降的？
到时候临死反扑，东陵将士只会伤亡更多......
这也是我不想动用火炮的缘故......”
除去对宁陾的尊重外，还有就是大炎的傲骨，如果直接利用火炮这些的东西对付大炎，就算真的打赢了，大炎也不会真正的臣服，想收服大炎就得从根本上解决！
而且还会引起临死反扑，到年的大炎也是这般对付东陵百姓的，以至于在大炎这片土地上极少出现遗民.......
听到凌不凡的解释以及苏卫援军将至的消息，颜无双紧绷的心弦终于稍稍松弛：“十天.......夫君，但愿一切如你所料。
若是到那时再无法攻下，妾身可就真的得动用火炮了，战场之上无戏言.....”
凌不凡在颜无双小嘴亲了一口“放心吧，双儿。
我们现在要做的，是保持耐心，稳扎稳打。
传令下去，从明日起，攻势改为佯攻伴扰为主，小股精锐轮番出击，疲敌扰敌，但避免大规模正面强攻。
让将士们也能喘口气。”
“行.....妾身信夫君一回.....”颜无双撇了撇嘴。
战争的齿轮在凌不凡的意志下，暂时放缓了转速。
然而，这短暂的缓和对于壁垒后方的大炎而言，依旧是水深火热。
壁垒内的士气越来越低靡.....
在大炎后方各州郡，情况也同样不容乐观。
宁陾所谓的变法，不得有误的旨意，在亡国阴影的笼罩下，显得如此苍白和讽刺。
各级官吏人心惶惶，有的仍在勉力维持，有的则已暗中与东陵联络，准备后路。
地方豪强趁势而起，囤积居奇，欺压良善。
小股的民变和骚乱时有发生，虽然大多都被当地尚能控制的驻军迅速镇压下去，但那股躁动不安的暗流，已然在地下汹涌奔腾。
宁陾强撑着病体，冷漠地注视着这一切。
他就像一个局外人静静看着事情走向......
千里之外的陈都城外，东陵大营
徐万搓着有些僵硬的双手：“这鬼天气，真是邪了门了.....
按理说，围着陈都都快两个月了.....”
徐世文坐在一旁同样是皱着眉头，手掌在火光中显得格外修长。
“诚王宁春到底是怎么扛过来的？
两个月......
城内粮草按理早该见底了，这酷寒更是雪上加霜。
普通士卒，怕是连握紧兵器的力气都没了才对.....
可你们看看，城头上那面破旗，还在飘着，就凭这份韧劲，我徐万不得不道一个服字！”
坐在下首的徐世文挪了挪身子：“父帅，佩服归佩服，可陛下那边，已经发来好几道催促的军令了......
金都大定，兴龙关已破，颜帅兵锋直指炎京，眼看就要犁庭扫穴，定鼎乾坤。
唯有我们这里，最早对上宁春，信誓旦旦要速战速决，结果却拖延至今，已逾一月未克......
这......这实在有些说不过去。
若是陛下怪罪下来.......”
徐万脸上露出一抹苦涩的笑容：“唉，世文啊......
为父岂不知陛下心急.......
我也有我的难处！
原本算计着，围而不攻，断其粮道，借助这寒冬天气，最多月余，宁春内部必生变乱，届时或可兵不血刃，拿下陈都。
这本是代价最小的法子。”
“可谁曾想，这宁春匹夫竟大大出乎了我的意料！
此人用兵或许不及宁宇老辣，但这守城的韧性和对军队的掌控力，当真了得！
每次我觉得他们快到极限了，准备最后一击时，他总能想出办法.......”
“我派细作散布谣言，许以高官厚禄诱降，甚至故意露出破绽引他出城野战，可这家伙就像个缩进壳里的老乌龟，充耳不闻，一动不动！
摆明了就是要跟这座城共存亡！”徐万有些懊恼：“现在若不计代价，强行攻城，咱们的儿郎就得顶着箭矢滚石，踩着结冰的城墙往上爬！
伤亡必然惨重！
这冰天雪地里，伤员更难救治！
与其用我东陵好儿郎的性命去填这冻得跟铁疙瘩一样的城墙，不如继续耗着！
耗到他灯枯油尽，这才是最划算的打法！”
现在徐万已经押注了，既然已经上了秤，那就没有回旋的余地，所以只能选择继续跟宁春耗着！
这时候强攻已经没了任何意义，早知如此徐万当初就直接选择攻城了，拖得越久就越是不划算，他总是认为宁春没办法坚持住，可就是因为抱着这样的心理，让他吃了大亏。
一直安静擦拭着长枪的凌霜抬起冷冽的眸子：“徐帅所言在理。
只是，陛下要的是结果......
此消彼长，我军在此多耗一日，便多一分变数，亦让炎京那边多一分喘息之机。”
凌霜都快憋坏了，这些天一直围着宁春，对方又不出城，不管怎么吆喝就是不理睬，以至于毫无机会。
徐万何尝不明白这个道理：“道理老夫都懂，可这仗打得憋屈啊！
明明优势在东陵，却被宁春拖在了这冰天雪地里。
不管这场仗最后怎么赢，在旁人看来，跟我徐万对阵的宁春都能坚守如此之久，终究算是我徐万输了一筹......”
说到着徐万也是忍不住一拍桌子，显然他内心也是憋着一肚子火。
徐世文嘴角动了动，最终还是没选择让父帅直接攻城......
这时一阵脚步声急促传来！
“报！！！
徐帅！陈都东门开了！！！”
正围在火堆旁愁眉不展的徐万三人，几乎是同时站了起来！
“你说什么？！
城门开了？！”徐万先是愣了愣神，随即脸上被狂喜充斥，“宁春这老乌龟，终于是坐不住了！！”