纳威科斯星。
位于帝国皇宫的梅洛厄斯神色无奈地看着扒住自己腿的小侄子，雪白纤细的手指轻扣着桌面。
[本世界鹿言称梅洛厄斯。]
年仅五岁的约鲁巴眨着水汪汪的大眼睛看向自己的大伯，“我的爸爸妈妈什么时候才能回来？”
“大伯，我好想他们……”
梅洛厄斯揉着小侄子的脸蛋，那双与对方极为相似的凤眸闪着几分怜意，嗓音轻缓地开口说道。
“再过三天，他们就会回来了。”
只不过回来的不是活人，而是两具死于艾克星系战场的尸体。
小家伙的爸爸妈妈都不在人世了。
约鲁巴重重地点了点头，紧紧抱着眼前人的大腿不肯撒手。
“大伯，我听祖母说你要当皇帝了，可你不是不愿意的吗？”
相较于大忙人爸爸，其实他跟纨绔大伯相处的时间更多。
他知道大伯不爱待在皇宫。
可祖母昨天却把大伯绑了回来，还派重兵把守大伯的宫殿。
他有点不明白，太子不是爸爸吗？为什么不是爸爸当皇帝？还有爸爸妈妈怎么去了那么久？
先是爸爸出征，后是妈妈离开。
这座皇宫只剩下他和祖母，但祖母很少把前线的事说与他听。
他只知道帝国赢了，联邦败了。
梅洛厄斯轻叹一声，“我虽不愿意，但我也没办法，你还太小了，否则这个皇位应该是你来坐。”
“约鲁巴，你还需要长辈照顾。”
即将升职为太后的皇后至今也没有把阿雷利夫妻战死的消息告诉约鲁巴，反而是把小孩送到他身边。
为的就是借他之口诉说真相。
皇后终究是不忍说出实情，也害怕大孙子会悲痛欲绝，只能让大孙子更为亲近的大伯来交代。
只是他也很难张嘴说出事实。
约鲁巴似懂非懂地扬起头，大眼睛直勾勾地盯着自家大伯。
“大伯，什么叫皇位该我坐？”
他的大伯和爸爸都在，哪里会轮到他来坐上帝国皇位啊！
莫不是爸爸出什么意外了？
梅洛厄斯感受到那双收紧的小手，终究还是决定吐露实情，毕竟孩子虽小却不是没脑子的蠢材，小侄子心中只怕也有了不好的预感。
“约鲁巴，我要跟你说一件事。”
“你妈妈两个月前突然离开皇宫，并不是主动前往战场慰问将士，而是被敌军绑到前线做了俘虏。”
“她不忍你爸爸为难，不愿让自己成为帝国的罪人，最终在两军阵前自杀全了帝国太子妃的大义。”
“你爸爸率兵大胜联邦军队，重伤联邦元首伊尼戈，但他自己也受了伤，最终把命留在了艾克星系。”
“三天后，你父母尸身便会送回。”
“爸爸妈妈……”约鲁巴听到事情真相一个屁股蹲儿摔在地上，两只眼睛快速含着一泡眼泪。
“他们相继离世，亡于战场。”
“原来如此，难怪祖母会把我留在身边又让大伯继位！”
原来是他的爸爸妈妈死了。
小小的白嫩娃娃无声地掉着眼泪，泪水啪嗒啪嗒地落到地上。
梅洛厄斯见状弯腰抱起哭包小孩，掏出帕子擦拭着对方的脸，“哭有何用，与其独自落泪伤心，还不如让自己早点变得强大报仇雪恨！”
“联邦仍在，伊尼戈也还没死。”
“报仇雪恨……”约鲁巴眼泪汪汪地重复着这个词，“大伯，我们真的可以替爸爸妈妈报仇吗？”
他还那么小那么弱，真的可以吗？
梅洛厄斯微微颔首，“一定可以的，我一定会率兵把联邦踩在脚下，也会用伊尼戈的鲜血来祭奠亡魂。”
低沉的嗓音缓缓响起，犹如淬了冰般从他的嗓子里溢出来。
“这场战争死的不仅是你的父母，也是我的弟弟和弟媳，还有我的父皇和很多忠于帝国的将士。”
“这个仇，我早晚都会报的！”
他摸着约鲁巴的小脸，“帝国公民满三十周岁便是成年，我向你保证在你成年前联邦必会倒塌。”
“约鲁巴，你要好好长大。”
普通位面的人类只有百年寿命，但这个星际世界的人类却可以活五百年，导致成年年龄也随之上涨。
三十岁以前都是未成年人，30岁至300岁是青年，300岁至400岁是中年，400岁至500岁是老年。
人在每个时段容貌都会有所变化。
不满三十岁的约鲁巴如今就是一个未成年小孩，而正值100岁的梅洛厄斯便处于最好的青年时期。
约鲁巴快速点点头，“我会哒！”
他抱住梅洛厄斯的脖子，泪汪汪地盯着近在眼前的那张脸。
“大伯，你不想出去玩了吗？”
梅洛厄斯揉了揉小侄子的头，温声说道：“我确实爱玩，但我现在有比吃喝玩乐重要百倍的事情。”
“等到大仇得报，我再玩也不迟。”
他拽下衣服上的精美袖扣，捏着它放到约鲁巴的手心里。
“我如今只想守护帝国和家人。”
约鲁巴看着手心里的蓝袖扣，视线落在袖扣面上的国徽上面，帝国国徽的图案是荆棘与玫瑰交织。
他终会踏过所有拦路的荆棘，宛如玫瑰花那般灼灼盛放。
“大伯，我好像有些懂了。”
梅洛厄斯擦干小侄子的脸，把对方放在沙发上坐好，“你还有时间慢慢学，我相信约鲁巴会理解的。”
“现在我们该做的是稳定局势。”
“你祖父和父母骤然离世，当务之急就是不让帝国爆发内乱，否则联邦和其他六国便会扑上来。”
“到时候，内忧外患，为时已晚。”
约鲁巴似懂非懂地看着梅洛厄斯，轻声说道：“所以，祖母才让大伯继位，目的就是避免帝国产生内乱。”
梅洛厄斯轻轻点头，“确实如此。”
“否则，我早跑了，哪里会老老实实地待在皇宫等着继位。”
他努了努嘴，轻挑眉毛，颇为自豪地启唇说道：“你又不是不知道我的跑路手段有多么厉害。”
约鲁巴眨了眨眼，“大伯能跑却不跑就是不想帝国生乱。”
“可大伯以前最待不住了。”
他爸爸天天外出是忙正事，但他大伯在皇宫待不住纯属是嫌无聊，总是爱往人多热闹的地方溜达。
梅洛厄斯淡声道：“待不住也要待，这是我身为皇族的责任。”
“我终究还是姓罗斯索恩的！”
“身为皇族子弟，即便是再荒唐，也总要以帝国安危为先。”
“我明白了，等我长大也会像长辈那样守护帝国的安宁。”约鲁巴双眼亮晶晶地看着梅洛厄斯，小手紧握着那枚印着国徽的袖扣。
未来的路，他会坚定地往前走。
他会像祖父和爸爸那样保卫帝国，像妈妈那样不坠帝国之名，像大伯这样甘愿舍弃自由之心。