回到南衙时，太阳已偏西，时间已到了下午。马哲走进自己的房间，点燃香炉，阵阵紫色的烟雾，在房间内升腾。
吸了一口空气中的香气，脑子清醒了许多，盘坐在地，目光落在眼前的两把剑上。
其中一把，乃是从谷鸣村带回的景教修真时代的镇教法器——渊。而另一把，则是在阳阁中获得的冥器——骨剑。
他轻轻抚摸着这两把剑，那把名为“渊”的剑，看上去仍旧平凡无奇，宛如路旁一根毫不起眼的铁棍。然而，马哲绝不敢对它有丝毫轻视之心。若非仗着此剑，当初他恐怕难以击破那口古井的封印。
遗憾的是，这终究是一件需要灵力才能驱动的神器。如今这个世界，灵力已然消散殆尽，这把剑除了坚固无比之外，似乎也没什么其他特别大的用途了。
马哲将“渊”放在一旁，转而拾起冥器骨剑，仔细端详起来。当他将其握在手中的瞬间，一股奇妙的联系立刻与他的灵魂产生共鸣。
仿佛这把骨剑，就像是从他的身上长出来一般，与他浑然一体，有着一种无法割舍的血肉相连之感。
他甚至能够清晰地感受到，骨剑内部那种蓝黑色的奇异能量波动，脑海中不由自主地回想起，当时在阳阁内，那朵冥河曼陀罗之花绽放的瞬间，仿佛下一刻，这柄漆黑的骨剑就会再次咆哮出狰狞的恶龙。
他深深地吸了口气，强行压抑住内心汹涌澎湃的欲望，小心翼翼地将这两件宝物收起来。
这可是他保命的最后手段，相比于那个难以掌控的贪欲之壶，眼前的这两样东西，在关键时刻或许更能够给予他拼命一搏的勇气和力量。
他站起身来，缓缓走进旁边的浴室。他先将浴桶装满水，然后点燃了木桶下方的柴火。紧接着，他拿出今天中午在药材市场购买回来的各种药剂，按照血参法中的比例和顺序，依次倒入浴桶之中。
最后，马哲小心翼翼地将一瓶刺鼻的熊血倒入浴缸中。这瓶熊血是血参药液熬制过程中极其关键的一步，只有加入野兽的鲜血，才能让其他珍贵药材充分挥发出它们的药性。
随着熊血与浴桶中沸腾的药液相互融合，原本清澈透明的药水逐渐转变成了如鲜血一般鲜红的颜色，宛如地狱中流淌的血河一般，透露出一种诡异而神秘的氛围。
浴桶中的药液伴随着温度的上升，开始源源不断地冒出气泡。原本流动自如的水体此刻也渐渐变得浓稠起来，仿佛被赋予了生命一般。
待到水温差不多的时候，马哲轻轻地吹灭了柴火。然而，他并没有立刻脱去衣物跳入浴桶之中，而是转身回到了前屋，开始修炼起血参法炼体式来。
只见他的身体以一种怪异扭曲的方式运动着，做出各种令人惊叹不已的野兽般的姿势。
有时他犹如猛虎下山般威猛，猛力扑向前方；有时他又像雄鹰翱翔于天际，展翅高飞；有时他似野狼长啸于山谷之间，声震四野；还有时他仿若猿猴敏捷地攀爬在峭壁之上。
每一个动作都饱含着大自然的狂野气息，仿佛此时的马哲已然化身成为山林间的猛兽，正潜伏在暗处的树丛之中，冷酷地凝视着外界的一切，只待时机成熟，便会毫不犹豫地对自己的猎物发动致命一击。
“喝……”
他口中发出低沉的嘶吼声，眼神逐渐变得凶狠起来，呼吸也愈发沉重。在又挥出一拳之后，他才缓缓收手而立，身形如同挺拔的竹子一般笔直而坚韧。
沉默片刻，他再次动了起来，犹如蛟龙出海、春笋破开大地一般，又开始了新一轮的血参法周天修行。
炼魄期与炼血期有着本质的区别，炼血期主要是通过强大筋骨来激发身体潜能，将自身肉体的力量发挥到极致。这个阶段一共分为六重境界，分别对应着皮肤、肌肉、筋膜、骨骼、经络和内脏。
换句话说，就算一个人并不懂得修炼功法，但只要他从事多年的体力劳动，并保证充足的血食供应，经过数年时间的锻炼，差不多也能够将皮肤锤炼得相当坚韧；而一些天赋较高的人，甚至可能达到炼血二重的水平。
县衙中的那些护卫们，大多都是炼血一重的实力，这也是他们长期训练的结果。
然而，如果想要更进一步，突破后面的四个小境界，那么就必须要有相应的功法作为支撑。
当一个人能够成功修炼到炼膜时，也就意味着他已经和普通的凡人武夫之间产生了实质性的差距，正式踏上了修行之路。
尽管仅仅是从二重跨越到三重这样微小的一步，但却几乎能够挡住九成以上的修炼者前进的步伐。毕竟，膜的修炼已经涉及到了人体内部深层次的修行领域。
荒天司每年都会给各个县城分配一定的名额，并将实力要求划定在这个阶段，其原因就在于只有成功跨越了炼肉阶段，才具备了真正跨入修行之路的资格。
在千年之前，那个修真时代尚未衰退、灵气充沛的时期里，如今的炼血境界其实与当时的炼体境是相对应的存在。
尽管现在灵气已经逐渐消散殆尽，但对于人体第一阶段的修炼而言，并不需要依赖灵气。因此，炼血依然遵循着古老的修炼法则，基本上没有发生过太大的变化。
现在的修炼体系，真正改变是从炼魄开始。在大灾变前，炼体完成后，便要开始引气入体，吸收天地灵力汇入小腹丹田，简称为炼气期。
而现在这个末法时代，炼气这个步骤已经无法进行 ，被改为了炼魄，也就是如今鬼差体系的——修死！
修炼者必须将原本已经锤炼至巅峰境界的肉体，再次逐步修死，同样划分为六个层次，分别与皮、肉、膜、骨、经、脏相对应。
然而，这里所说的“修死”并非意味着完全扼杀生机，而是将其生机极度压缩，直至抵达最低点的临界点。
木鹿县衙的总教头胡秋水，便是一名炼魄大圆满的绝世高手，他已然成功地将自身的生机压缩至极限，达到冰点。
尽管处于这般状态，他依然能够自由行动，饮酒进食亦无任何妨碍，甚至可以借此存活数十年之久。
每当你修死一个身体部位，就相当于将该部位的力量压缩成为一颗颗弹丸。尽管你的力量总量并未改变，但其中的质量却得到了显着的提升。
不过，修死最为关键的意义在于为后续的修魂做好铺垫，即为渡过冥河招魂做足准备。
所谓修死，并非真正意义上的死亡，而是一种伪装术，让自身的身体呈现出死亡状态，实际上生机并未减弱，目的仅仅是瞒过冥河而已。
而修魂，则不能简单地归为某一境界，它更像一场庄重的仪式。当人的炼魄修炼至圆满时，需服下冥晶，此时已经认为身体死亡地的灵魂将脱离肉体，开始一段摆渡之旅。
灵魂会进入到天地间的冥河空间，并在此处逐渐形成属于自己的冥河。最后，依靠冥晶的牵引力，灵魂得以回归肉身。
从某个角度来看，这与修真时期的筑基阶段颇为相似，筑基期需要在体内铸就灵台。然而，相较于筑基，冥河的形成更为艰难、玄妙，而且结果非生即死：成功者化身为鬼差；失败者则沦为可怕的灾厄。