昭正殿。
夕阳的余晖透过雕花窗棂斜斜地洒进殿内，将案几上的奏折镀上一层金边。
秦至手中的朱笔微微一顿，殷红的墨汁在宣纸上晕开一小片。
嘶，手滑了。
天要黑了，不干了，该休息了。
秦至立即搁下朱笔，将手中的奏折合上，放到一旁。
“陛下，曲阜传来消息，殿下一行人已经抵达了。”张德礼得了讯，小跑进殿，微微躬身禀报。
秦至眯起眼睛望向窗外渐暗的天色，指节无意识地在案几上轻叩：“朕都告诉他如何做了，这要是还能搞砸......”
“朕就马上下旨把他的太子之位给撤了。”
侍立在侧的翰林学士见状，连忙上前半步。
“殿下虽尚且年幼，但功课都完成得很好，经筵官常有夸赞殿下将经史注疏理解得十分透彻。”他说着指了指案头那摞批阅整齐的课业。
“陛下莫要太小看殿下了。”
太子即使成年后，其课业也由专职的经筵官（太子侍读、侍讲）负责，而东宫太师、太傅、太保及少师、少傅、少保仅为荣誉虚衔。
皇子在上庠宫读书时，每日课业需呈交秦至秦至检查，出宫建府后就自由了。
太子则不同，同岁的兄弟们都成年出宫放飞自我了，他依旧还有每日的课业，得按时上交，即使出门在外，也得上交每日所学所得。
“朕是关心则乱。”秦至笑眯眯道，“你怎么还在？”
“陛下一直忙着，没唤臣，也没赶臣出去，臣就在这站着，将小殿下们的课业再看了一遍。”
“十二也离宫了，十四和十五还小，朕让你去教导公主们，可还习惯？”
“能继续教导殿下们是臣的福分，殿下们天资聪颖，勤勉向学，课业完成得都还行。”
“别因为她们是公主，就放松了对她们的要求。”
“臣不敢。”
“把几个小的课业都拿过来，朕看看。”秦至接过公主们的课业，一一翻阅，不忘拿着朱笔写下意见和建议，并不厚此鄙薄。
“琬卿（九公主，江兰芷所出）的字是她们姐妹几个最好的，当初明琰（八皇子）的字也是他们兄弟几个里写得最好的。”
“看来皇嗣教育，还是得由他们各自母妃的言传身教开始，母弱则子弱，母壮则子壮，古人诚不欺人也。”
“陛下所言甚是。”
“你回去吧。”
“臣告退。”
“今日就去敏贵嫔的猗兰殿吧。”
“是，陛下。”
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孔府。
百年的青石砖地上光影斑驳，厅堂中檀木案几上，茶烟袅袅升起。
“大伯，如今太子已经抵达驿站，我们要前往迎接吗？”
青年躬身而立，眉头微蹙，锦缎衣袍的下摆随着他的动作微微晃动。
中年男子端坐在太师椅上，慢条斯理地捋着颌下的长须，他嘴角噙着若有似无的笑意，心中志得意满。
“不必兴师动众。”他的声音不紧不慢的，“叫五房带着人去吧。”
说罢，端起茶盏轻啜一口，氤氲的热气模糊了他眉宇间的神色。
五房的女儿被选为了十皇子妃的消息传来，他本来还有疑虑，是不是陛下打算以此让他们放松警惕，不顾世人反对，将他们拿下。
如今侄女行了册封礼成为十皇子正妃，虽还没成亲，孔家与皇室结亲，已经是板上钉钉的事了。
朝中有人传了消息给他，陛下已经让人拟了册封衍圣公的圣旨。
今年春祭，太子要带着礼部尚书、太常寺卿等一众官员赴曲阜，他早已将衍圣公之位视为囊中之物。
“大伯，五房的人会不会抢走衍圣公之位？”
“立嫡立长，我还好好的活着，再怎么也轮不到五房成为衍圣公，陛下若越过那么多人，令五房为尊......九皇子因嫡长之名被立为太子，倘若坏了规矩，十几个皇子都是亲儿子，陛下要以何令九皇子坐稳太子之位？”