眼见又来了一队追兵，曹洪没得选，派了两名亲卫骑士带着曹操快跑，而自己则带着这几百残兵去阻挡张济。
曹操也知现在不是难舍难分的时候，只是喊了一句“子廉保重！”，就快速催动战马往东边撤走。
曹操跑出三四里地，正面撞上了同样被击溃的刘备，曹操大喜，带着这刘备手下两千残兵败将直奔旃然水渡口。
继续跑了三四里远，曹操又遇上了一群溃兵，原来是守卫旃然水的鲍信也在同一时间遭到了攻击，许多士卒都溃逃了，但鲍信还在坚持，带着几千济北勇士死死钉在渡口。
曹操当即拔剑而出，剑指这些济北溃兵，怒吼道：“西面也是西凉大军，只有往东杀回酸枣一条路！况且主将尚在奋战，尔等有何脸面逃生？快快随我去解救鲍府君，否则休怪曹某将你们军法从事！”
溃兵们被曹操这一嗓子给喊住了，一个个老老实实地跟在曹操马后，返身杀回渡口。
隔着几百步远，曹操等人就能听到旃然水边的厮杀声，等行至两三百步时，才发现前来攻取渡口的西凉军人数实在是太多了，铺天盖地的几万人围杀鲍信，阵中的牛字帅旗在风中猎猎作响，看样子这是董卓的女婿，五官中郎将牛辅的部队。
怪不得这些济北士卒要逃，同时也不禁对鲍信的忠勇行径感到敬佩。
曹操拿不定主意，这么多西凉军要怎么冲？是不是该换条路走？
刘备见曹操驻马不前，赶紧打马上前询问缘由。
曹操叹息道：“可惜我帐下曹仁、夏侯渊等大将俱不在此，否则定然能在西凉军背后冲出一条血路。”
刘备一听，前面数万董军还能杀开？刘备自己看到如此多的西凉兵，已经有了要找另一条路杀出去的心思了，根本不敢与牛辅的几万人正面抗衡。
带着自己的疑惑，刘备追问道：“西凉兵如此之多，我军残兵不过两三千，将军如何觉得只凭一大将便可冲杀出去？”
“唉~玄德，你只看到西凉兵人多，却没看到这些士卒互相之间配合生疏，自己的战技也是粗浅，几万人根本动摇不了鲍府君几千人分毫，显然具是些新兵，八成是董贼从雒阳周边新募的队伍，只需一二勇将纵兵杀入，彼辈必然溃败。”
曹操说完，双目望向刘备，似乎有意刘备去当这个勇将：“我记得玄德兄剑法了的，不知可否在马上施展？玄德身边的云长和翼德二将也是一身的神力，不知能否担此重任？”
刘备先是一愣，然后迅速拱手道：“末将领命！”
刘备刚要打马离去，曹操还是一咬牙，出声叫住了刘备：“玄德，莫要逞强啊，游侠斗狠和战阵厮杀完全不同，我们还可以南下荥泽遁逃！”
刘备笑着一拱手道：“孟德兄勿虑，备自有分寸，玄德去也！”
刘备说完，头也不回地领着两千青州兵马，稍稍整队后，就直奔西凉军背后杀去。
曹操在原地焦急地看着，地势不算太高，看得不真切，只是远远地瞧见刘备高举利剑，身边关羽、张飞二人挺着马槊左右护卫，带着二三十名骑士直直地撞进西凉军阵中，非常轻易地凿开了一个缺口。
有一个立于樊字大旗下的西凉将领还想领军反冲锋，直接被刘备左边的关羽一个交错挑落下马，刘备右边的张飞则一把夺下敌将军旗，将其甩进乱军之中，砸倒了一片西凉逃兵。
后面随行的青州步军也呼啸地从这道缺口处杀入，仅仅几息时间，牛辅的军队就阵脚大乱，后排的骚动像是石子入水激起的波纹一般扩散开来。
曹操见状，大喜过望，带着剩余的亲卫和济北兵也一齐冲杀而去。
可命运好像和曹操开了个玩笑，刚刚为绝境之中的曹操打开了一条门缝，紧接着又砸下一颗巨石堵塞了前路。
曹操冲到离西凉军混乱不堪的背后只有五十步远的地方时，一支西凉骑兵从斜刺里杀出，为首一面郭字大旗格外醒目，旗下一名骑将高喝道：“叛贼休走！张掖郭汜在此！”
这队骑兵见面不由分说，一个个张弓搭箭，射出一阵阵延绵不绝的箭雨，曹操身边好不容易聚集起来的济北士卒再次溃逃，曹操也顾不上这些彻底被吓破胆的士卒，自己尽量伏低身子，趴在马背上，由十几亲卫护在中央，不管不顾地往前方乱军中撞去。
眼看就要撞入乱军之中，一大波箭雨精准地覆盖了曹操一行人，一时间人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
说曹操幸运吧，他也没逃过追击，和马一起栽倒在地上；说他不幸吧，他只是马被射死了，身上却没有受任何伤。
曹操也没工夫去想自己到底是幸运还是不幸，现在箭如雨下，他只得躲在战马的尸体下躲避，可追兵将近，他再不走只怕是要为国捐躯。
身体趴在马下，手里紧紧攥着宝剑，曹操心念急转，思考对策，随着马蹄声越来越近，曹操只得感叹一句“吾命休矣”，却忽地听见一声高喊：“主公无虑！曹洪来也！”
千钧一发之际，曹洪带着亲卫撞向了郭汜的马队，硬生生地截停了郭汜前进的步伐，面对来势汹汹的曹洪，郭汜这边打头的几名骑士都不敢硬碰硬，只得让开道路，拿弓箭还击。
曹军骑士无意恋战，几名骑士随即中箭落马，剩余骑士击穿了郭汜的前锋后，立刻催马来到曹操身边。
曹洪翻身下马，一把将压在曹操身上的战马尸体推开，扯过自己的缰绳递给曹操，，决然道：“主公，骑我的马，你先冲出去！”
曹操一边上马一边感动道：“子廉你怎么办？”
曹洪一抽战马屁股，激得曹操胯下战马如离弦之箭一般奔出，然后就听曹洪吼道：“天下可以没有曹洪，但不能没有明公！”
没时间目送曹操离去，曹洪让一名伤重的骑士将马让出来，那骑士则躲在刚刚曹操躲的地方，然后自己带着剩余十来个亲卫，继续去和郭汜周旋。
“凉州蛮子，莫要以为只有你们才会骑射？”
刚刚郭汜那边放箭射倒曹洪这边不少人，曹操的安危排第一，曹洪忍着没回应，等到曹操总算安全了，这才张弓搭箭，对准西凉骑兵最前面将领模样的人就是一箭！