是夜，月华如水，洒满经过龙脉滋养而愈发灵秀的王宫花园。
草木清香混合着夜露的气息，沁人心脾。
东辰正在暂居的殿宇内调息，巩固刚刚突破的修为。
也不知过了多久，窗外忽然传来极轻微的叩击声。
他睁开眼，神识微动，已感知到窗外之人。
“香儿，无需客气，请进。”
薛香菱推开殿门，却没有进来。她站在月光下，穿着一身鹅黄色的宫装，比平日少了几分英气，多了几分柔美，眼眸亮晶晶的，带着一丝不易察觉的紧张和期待。
“东辰哥哥，还没休息吗？”她声音轻柔。
“尚未。有什么事吗？”
薛香菱抿了抿唇，似是下定了决心：“明日你便要走了，是吗？”
东辰颔首：“此间事已了，该离开了。”
“那……能陪我去个地方吗？就现在。”她眼中带着恳求，“去摘星楼，我想看新王朝的第一次日出。父王说，经过昨日天地馈赠，明日的日出必定非同凡响。”
东辰看着她眼中的光，沉默片刻，终是点了点头：“好。”
两人并肩， 安静地行走在静谧的宫道上，月光将他们的影子拉得很长。
一路无话，一种微妙而略带伤感的氛围在空气中弥漫。
登上摘星楼，夜风拂面，带着凉意。
整个王城在脚下沉睡，安宁祥和。
远处山峦起伏的黑色轮廓，在月光下如同蛰伏的巨兽。
他们并肩靠在栏杆上，等待着黎明。
“小时候，我常偷偷跑来这里，”薛香菱轻声开口，打破了沉默，“觉得这里是离天空最近的地方，仿佛伸手就能摘到星星。那时候烦恼很少，快乐很简单。”
东辰静静听着。
“后来长大了，知道了责任，知道了权势争斗，知道了身不由己……就很少来了。”
她转过头，看着东辰被月光勾勒出的侧脸，“直到你出现。东辰哥哥，你就像一道突然照进我黑暗世界里的光，强大、自由、无所不能，替我，替奄奄一息上京王朝，劈开了所有阴霾。给所有人带来了希望。”
她的声音渐渐低了下去，带着一丝颤抖：“我知道……你志不在此，且......心有所念，终将离开。可是……可是我……”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的勇气，目光灼灼地看向东辰：“可是我舍不得你走。东辰哥哥，我……我心悦你。”
说完这句话，她脸颊绯红，却倔强地没有移开目光，等待着审判。
东辰微微一怔，眼中掠过一丝复杂的情绪，有讶然，有了然，也有一丝淡淡的无奈。
他转过头，迎上她炽热的目光，声音温和却清晰：“香儿，多谢你的心意。你是个好姑娘，勇敢、善良、重情义。”
他沉默片刻，声音愈发低沉笃定：“但弱水三千，只取一瓢饮。我心中，早已有了她人。我曾对她发过誓，此生唯求一世一双人，心之所向，别无他求。”
薛香菱稍作惊愕，赶忙言道：“其实……我无需名分，哪怕只是做个侍奉茶水的婢女亦可，我只想常伴在你身侧。”
东辰凝视着薛香菱的眼眸，郑重道：“香儿，如此......对你，对她都不公平。人的心只有巴掌大，只能容得下一人。你......可明白？”
薛香菱虽然早有预料，但亲耳听到东辰的拒绝，毫不遮掩的拒绝，她的眼眸还是渐渐黯淡下去，一层水汽迅速弥漫上来。
她飞快地低下头，不让东辰看到她的泪光。
沉默在两人之间蔓延，只有风声呜咽。
过了好一会儿，她才抬起头，努力挤出一个笑容，只是那笑容却比哭更让人心疼：“其实......我……我早知道会是这个答案。只是……不想留下遗憾。说出来，就好了。就当是……为我这段无疾而终的心事，做一个了结。一个仪式。”
东辰心中微叹。
他从怀中取出一枚温润的玉佩，玉佩质地普通，却雕刻着奇特的云纹，中心有一个小小的“凌”字。
“香儿，这枚玉佩随我多年，虽不珍贵，却是我凌云窟的信物。你收下。”
他将玉佩放入薛香菱手中：“他日你若遇到难以解决的困难，可派人持此玉佩前往中州凌云窟。无论我身在何方，凌云窟门下见佩如见人，必会倾尽全力相助，刀山火海，在所不辞。”
薛香菱略作迟疑，并未伸手去接那玉佩。
她所求的乃是真爱，是时东辰发自肺腑的倾慕，而非怜悯与同情。
然而，她转念一想，或许这便是东辰此生所能给予她的唯一之物了。
留下也好，权当留作纪念。
至少这玉佩他曾佩戴过，上面残留着他的气息。
她实难想象，日后若无他相伴，自己该如何度日。
薛香菱怔愣许久，紧紧攥着那枚尚留余温的玉佩，指尖微微颤动。
这玉佩虽非她所渴求，却已是他所能给予她的最为真挚的承诺与守护。
可惜，他们之间仅此而已。
薛香菱忽然有些嫉妒那个占据他全部内心的人。
想来她亦是一位风华绝代，天下无双的奇女子。
只可惜，她一直不敢询问她的情况。
就在这时，天际泛起鱼肚白。
黎明前的黑暗渐渐褪去，远方的地平线上，一丝金线缓缓浮现，逐渐扩大、变亮、染红云霞。
终于，一轮红日磅礴跃出地平线，万道金光瞬间洒遍大地。
这光芒似乎比以往任何一天的日出都更加纯粹、更加充满生机，将经过洗礼的山河照耀得金碧辉煌，美轮美奂，充满了无限的希望与活力。
晨曦映照在薛香菱带着泪痕的脸上，她望着这壮丽的景象，喃喃道：“真美啊……新的开始。”
只是这新的开始里，不再有他。
这将是她此生最大的遗憾。
东辰也望着日出，轻声道：“是啊，新的开始。好好珍重，香儿。”
说完，他转身，一步步走下摘星楼。
白色的身影渐渐融入晨曦的光辉中，仿佛从未出现过。
“东辰兄哥哥，我们……还能再相见吗？”
薛香菱面色凝重，声音略带颤抖，眼眶中泪水打转。
“山高水长，各自珍重。”
风中，东辰的身影渐行渐远。
薛香菱看着东辰消失在云霞明灭的天际处，泪水顺着脸颊缓缓滑落。