雪后的长安城银装素裹，琉璃瓦上积了厚厚的一层白雪，在冬日的暖阳下折射出刺眼的光芒。
东宫，丽正殿。
地炉烧的滚烫，将殿内烘烤的温暖如春，但太子李健的脸色却阴沉得如同外面的积雪。
他那双细长的眸子里，早已褪去了少年的青涩，取而代之的是与年龄极不相符的阴鸷与深沉。
“又生了一个儿子？”
李健手里捏着一只精致的白玉茶盏，指节因为用力而微微泛白，“父皇对杜氏，当真是宠爱有加！这已经是她生下的第四个皇子了吧？”
坐在下首的，是他的心腹智囊团，太子少詹事元载、太子詹事陈玄礼、左庶子周皓，以及他的堂兄李豫。
元载轻轻捋了捋胡须，沉声道：“殿下，消息确凿，就在昨日午后，杜德妃诞下一名男婴。
如今杜妃膝下已有六郎、九郎、十一郎，再加上这一位，她便是拥有四位皇子的嫔妃，这份恩宠，放眼后宫，无人能及。”
李豫皱了皱眉，低声道：“杜妃多子，对咱们未必是好事！”
李健捏着下巴沉吟：“若是杜妃借着这股势头登上了皇后之位，那她所出的这四个儿子，便全都成了嫡子！
孤虽居东宫，但却危如累卵，到时候这太子之位，怕是又要起波澜了！”
一旦杜芳菲封后，她的儿子就有了法理上的第一继承权，哪怕李健现在是太子，也会变得岌岌可危。
“殿下不必过虑。”
元载眼中闪过一丝精光，压低声音道，“此一时，彼一时。此前我们暗中支持杜妃，是为了利用她牵制崔妃，不让崔氏独大。毕竟崔妃支持者众多，崔星彩又深得圣心，若无杜妃制衡，崔氏早已入主中宫。”
“但现在嘛……”
元载话锋一转，语气森然，“杜妃势大，甚至盖过了崔氏。若是再让她进一步，那便是养虎为患。殿下，咱们的策略，该变一变了。”
李健看向元载，目光灼灼：“公辅的意思是？”
“最好的局面，便是后位悬空。”元载斩钉截铁地说道，“谁当皇后，对殿下都是威胁，咱们得把杜妃这把火给它灭了！”
陈玄礼和周皓对视一眼，齐齐点头：“公辅所言极是。”
李健沉思片刻，缓缓点头，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“不错，孤要的是一个平衡的后宫，而不是一个强势的皇后人选。
既然杜氏登上后位的机会增大，我们就必须予以打击，保持局势平衡。
公辅，你立刻去一趟崇仁坊面见韦坚。告诉他，风向变了！”
“臣遵命！”
元载躬身领命。
天色很快暗了下来。
崇仁坊，韦府。
工部尚书韦坚正在书房内临摹字帖，听闻元载来访，立刻让人请了进来。
两人分宾主落座，屏退左右，元载开门见山地转达了太子的意思。
韦坚听罢，搁下手中的狼毫笔，脸上露出一丝老谋深算的笑容：“太子殿下果然长大了，懂得审时度势。本官也正有此意。”
他站起身，负手走到窗前，看着窗外的雪景，缓缓道：“杜希望此人，行伍出身，虽然这两年靠着军功爬到了兵部尚书的位置，但他毕竟根基太浅。他以为在朝中有些人脉，殊不知，那些人之所以捧他，全是看在我的面子上。”
元载恭维道：“韦尚书在朝中经营多年，门生故吏遍布六部，杜希望不过是一介武夫，哪里懂得这官场上的弯弯绕绕！”
韦坚转过身，眼中闪过一丝轻蔑：“此前为了打压支持崔星彩的那帮人，本宫才授意皇甫惟明、宋钧、李希言等人站出来替杜妃摇旗呐喊。这让杜希望产生了一种错觉，以为自己真的众望所归，呵呵……”
说到这里，韦坚冷哼一声：“既然太子殿下已经发话，那风向就得改变了。杜妃想当皇后？没这么容易！”
“既然如此，下官告退。”
元载迅速地离开了韦府。
韦坚随后唤来心腹管家，沉声吩咐道：“去把三郎叫来。”
片刻后，韦坚的弟弟韦兰匆匆赶来。
“大哥，有何吩咐？”韦兰恭敬的问道。
韦坚在韦兰耳边低语了几句，韦兰连连点头，脸上露出会意的神色。
“大哥放心，小弟这就去拜访皇甫尚书和宋监正，告诉他们，明日早朝，无论谁提议立后，都把嘴闭紧了。”
通义坊，杜府。
与韦府的阴谋算计不同，杜希望的府邸里此刻正是一片喜气洋洋。
杜希望红光满面，在正厅里来回踱步，他的妻子韦芸正指挥着下人准备贺礼送进宫去。
“夫君，这可是千载难逢的好机会啊！”
韦芸一边清点礼单，一边兴奋地说道，“芳菲又给陛下生了个皇子，这是多大的功劳？再加上陛下明年开春就要御驾亲征新罗，出征之前，为了稳定后宫，极有可能册立皇后。”
杜希望停下脚步，捋着胡须，眼中闪烁着一丝野望：“夫人说得对。前些日子，皇甫惟明、宋钧那几位同僚都在早朝上支持女儿为后。如今芳菲再生一子，这皇后的位置，舍她其谁？”
“不行，不能干等着陛下降旨，咱们得让人在朝堂上把这把火烧起来……”
次日散朝后，杜希望特意邀请堂兄杜开疆，以及族兄杜斌去兵部衙门喝茶，实则有要事相商。
在幽静的茶室里，杜希望给两人斟满茶，压低声音道：“二位兄长，小弟打算趁着芳菲刚刚诞下皇子的机会，请二位联络朝中好友，明日早朝奏请陛下立后。
只要咱们开了头，皇甫尚书他们定会附议，到时候大势所成，陛下也就顺水推舟了。”
官拜谏议大夫的杜斌是杜家本族人，自然满口答应。
杜开疆虽然也姓杜，但他这个刑部侍郎是在刑部尚书皇甫惟明手下讨饭吃的，行事向来谨慎。
他虽然口头答应了杜希望，但一进刑部衙门，就立刻去了皇甫惟明的书房请示。
“尚书大人，杜希望想让我明日出头奏请立杜妃为后，您看这事如何是好？”杜开疆试探着问道。
皇甫惟明正在修剪一盆兰花，闻言动作微微一顿，想起昨夜韦兰带来的话，嘴角挑起一抹玩味的笑意。
“开疆啊，你毕竟也是杜家人。”皇甫惟明慢条斯理地说道，“若是不出头，未免显得不近人情，日后也不好相见。你就站出来支持他吧，让他欠你一个人情！”
杜开疆一愣：“那大人您……”
“我？”皇甫惟明剪下一片枯叶，淡淡道，“朝堂之上的事，瞬息万变。我自有我的考量，你不必多问，只管去奏便是。”
“下官谨记尚书嘱咐！”
杜开疆虽然心中疑惑，但也不敢多问，只得领命而去。