这顿接风宴也照往日盛大宴飨一般，各人的案几上都布置了珍馐美馔，食倌从酒卮里斟了暖身子椒花酒，除聂成永之外，在座几个长辈晚辈的都或多或少喝了些，老爷子难得在家宴上想多逗留会——其实也是贪杯，后被昭玉夫人和聂叔狄一同劝住了，遂没有再喝，只顶着一张微醺的红脸，眉尾一搭，眉蹙眼笑的，“伯玏和仲胥在就好了，长子西去，次子也不在身边，咱们一家子分崩离析。”
老人家还是头一回在小辈面前表现得如此，木阶下几房众人无不汗流浃背的，聂策从座上微微起身，想要开口，随即被昭玉夫人一个眼神止住了，自己面朝聂太公道，“二弟前些时日不还寄了书信回家吗，说等明年安稳了，寻了时间也能入京看望——”
不过这些话如何说，其实都不能安慰到老人家心里去，就剩了两个亲儿子，唯一一个有作为些的也不在身边了，说是得了空回来看望，可总也比不过一直在身边的，尤其他年纪也大了，又知道什么时候就要衔口垫背了呢。
连昭玉夫人尚且回答不熨帖，就更别说其他人了，后续能接话的，就只有一个三叔聂叔狄了。
“爹，找时间，儿子陪您去钓鱼。”
“河面封冰，钓什么鱼？”老人家举着酒樽，原想再喝一口，度量了一下还是没有入肚，他也还算清楚自己的身子。
桑陵就凝眸身前漆盘，始终面色平静，忽而察觉一道视线挪了过来，才发现是聂太公在看她，老爷子张口要来句什么，当即就被聂策出声压了回去，“祖父，这次在交州林子里盘旋啊，说来艰险，在高要峡的时候我们还差点中了海匪的埋伏呢。”
桑陵眉一抬，也还没听聂策说过这事，遂有些好奇地也跟着听了起来。
“那地丘陵多，除非当地人，我们都分不清路，逢着落了几天的雨，林子里又有瘴气，我和武子适他们被困了有四个时辰之久，尾行曲队突然受袭，才知是中了海匪的埋伏——”他说到一半打住，屋中几人，连带着候在一边的奴仆都聚精会神地听着，聂太公方才忧愁的模样褪去，皱眉道，“然后呢。”
聂策还有闲工夫瞅桑陵一眼，握住酒杯笑了笑，“好在是后续随军侍医带了艾草和松柏，熏烧驱瘴，我们的部曲也能及时逃离那处，桑氏当时也在——”他在案几底下握住了桑陵的手，语调不觉沉缓，“她作随行医女随在孙儿身边的，之后也好在有她悉心照料，孙儿当时身上还起了许多疹子来着，日日敷药祛毒，原本小半月都难痊愈的，那几日也都好了，省去许多麻烦。”
桑陵就在他的话语之中，将头埋得很低了，只觉得自己手心都发汗了，又牢牢回握上去，将汗水都蹭到了那厮手上。
虽然知道他扯这个谎，是为了让聂太公不把怨气加在她身上——但还是忍不住打了个冷颤。
这个故事一收尾，屋子里就没人说话了，聂太公嗫嚅半晌，随即眯着眼眶不明所以地一笑，不知洞察出什么与否，却也的确没有再说什么。
“二更了，爹，回去歇下罢。”昭玉夫人看准时间收尾，家宴也就随着聂太公的离开而散了。
午苑小两口回了房，一个在行障后方便，一个跪坐榻前点香，桑陵随意拨了拨炉子里的木炭，冲着那头说，“你还是要往梁氏屋子里去的。”
这个里头已经无非情爱了，算是她不得不向这个时代做的妥协，一回家婆婆就明里暗里的念叨，家宴上祖父又明摆着的对她不满意——要想以后在这个家里还能轻松过日子，就不得不退这一步。
“娘和你说的？”聂策系好襻带从行障后出来，眉峰一挑。桑陵用余光扫过去，视线又回到了火堆上，“她总归是被收进来了，又不是寻常女子，你长久冷落，说不过去。”
“管人家如何说呢？”那厮落座过来，自然而然接过他手里的火钩子，也装模作样地扒拉着几块碳木，倒弄得一屋子的火星子，桑陵面无表情地乜了他一眼，墙角候着的奴仆也只敢无声地在边上扑灭火点。
“人言可畏。”少夫人轻轻叹气，“旁人要说，我自不会顾忌，横竖两只耳朵一捂也就过去了，只是到底在一个家里，平白惹得老人家不愉快，也是给我自己找罪受。聂策，我现在是想明白了的，只要我自己日子过得舒坦了就成。”顿了顿，又改了话口，“不，是我和乐一乐的日子过得舒坦了就成，旁的事管不住的就不管，想着不舒坦了也不想，我自己舒心了才是真。”
说到底，是她现在还没有那个能力去左右自己以外的人或事，那么就管好自己，也总不至于多受伤。
就听聂策冷笑着哼气，他现在正大喇喇地蹲在暖炉边，姿态极其散漫，连着语气也透着几分京城公子哥的慵懒，“我瞧你那日说的未必真话。”
“什么话？”她只瞧着卫楚和宗湘终于把火扑灭，可怜这张细旃毯被烫出几个不起眼的小洞，视线再挪过去，又见跪坐在边上的成媪正和她挤眉弄眼的，好似在和她暗示什么，不过一时半会没看得明白，只听聂策念叨了句“没什么。”随即起身一张手，顺手就指着了边上的宗湘，“你来给我更衣。”
虽说房中女子伺候主人是题中应有之义，甚至于宗湘和卫楚两个婢子被昭玉夫人送过来的时候，桑陵就猜想过——这俩是不是备在房中的家人子，但后来看聂策从不用她俩做事，便抛去了这些想法。
当下却也是看明白了：这厮又不高兴了。
不仅不高兴了，还企图借此让她也不高兴。
宗湘顿时手足无措，抬眸先朝桑陵望来，桑陵还能如何，只一昂首让她去做，不想小丫头又怯懦地看向了成媪，那边神色中的意味当然是不让。
聂策等得不耐烦了，还大声嚷了句，“我使唤不得？”
“使唤得。”桑陵也不为难下头人，自己扶住膝头起来走过去，熟练地解了他腰上的衽钩，再要往上头解，手便被抓住了。
“为何不让她来？”聂家郎退了一步，冷声道。她便抬头回视，“你若想，我唤她上来就是了。”说完再看向宗湘，“不要怕，上来服侍。”