众人终于达成共识。唯有华佗倚着药柜连连摇头，枯枝般的手指反复摩挲着银针，将\"朽木不可雕也\"几个字咬得生疼。马超抱拳致歉，却换来老医仙重重一甩衣袖，药香裹着怨气散在空气中。
暮色将医馆的青瓦染成暗金，马超弯腰将最后一卷铺盖放上马车，转头望向负手而立的华佗：\"先生医术通神，若能同去天师府，必能更好施展...\"
\"哼！\"老医仙银眉倒竖，竹杖重重顿在门槛上，震得廊下晾晒的草药沙沙作响，\"我这城外医馆虽破，却能让乞丐流民推门求医。天师府高门深院，门槛比人还高，那些衣不蔽体的病患，怕是连大门都进不得！\"他突然转身，枯瘦的手指戳向马超胸口，\"倒是你这混小子，莫以为有几分武艺就拿命不当回事！战场上能发号施令，就少舞枪弄棒！\"
马超望着老人气鼓鼓的背影，不禁哑然失笑。甄宓轻掩唇角，绣鞋在碎石路上碾出细碎声响。老掌柜忙着清点药箱，嘟囔着\"这倔老头嘴上凶，心里比谁都记挂\"。
\"先生保重！\"马超抱拳长揖，铁甲相撞声惊起檐下归鸟。华佗却头也不回地跨进医馆，只留竹帘在晚风里晃荡，隐约传来他训斥病患的声音：\"把手伸过来！磨磨蹭蹭的，当老夫的银针是吃素的？\"
马车轱辘声渐远，甄宓倚着车窗回望，只见医馆灯笼在暮色中亮起，恍若黑夜里一颗温柔的星。老掌柜咂咂嘴：\"这老头啊，比秦岭的石头还硬，可治病救人的心，比蜜都甜...\"话音未落，已被马超爽朗的笑声打断：\"有这样的医者守着汉中，百姓之福！\"
一行人踏着余晖走向城主府，天师府的飞檐翘角已在云层下若隐若现，而那座飘着药香的小医馆，正裹着人间烟火，守着一方苍生。
天师府内张灯结彩，朱红廊柱上缠绕的松柏枝间垂落鎏金灯笼，将暮色染成一片暖红。听闻马超携众人到来，张鲁早携儿女立于仪门之下，天师道袍上的云纹在灯火中流转，恍若祥瑞笼罩。
\"威侯与诸位贵客来得正好！\"张鲁抬手虚引，目光扫过甄宓素雅的裙裾与老掌柜怀中的药箱，\"年关将至，又逢米仓山捷报，府中已备下薄宴，还请莫要推辞。\"话音未落，两侧鼓乐齐鸣，童子捧着撒满朱砂的米斗躬身行礼，将五谷丰登的吉兆洒在众人脚下。
张鲁身后转出四名青年男女。张富张贵兄弟身着藏青道袍，腰间玉佩温润，拱手时礼数周全；两位千金更是容色出众——张琪英鬓边斜簪玉兰花，面带娇羞不敢看马超；张符宝腕间银铃轻响，却挤眉弄眼的对甄宓做鬼脸。
张鲁捋须笑侧身让出主道，青石砖上早铺满红毡，直通灯火通明的宴会厅，\"今夜不议军政，只叙家常，还望诸位尽兴！\"
鎏金烛台上的火苗明灭不定，将席间杯盏映得波光流转。马超搁下青铜酒爵，玄甲在灯火下泛着冷光：\"承蒙天师款待，只是军情如火，今夜我便要整备行囊。\"话音未落，满座皆惊，张琪英手中的象牙箸\"当啷\"轻响。
张鲁急忙起身，袍袖扫过案上堆成小山的鹿肉炙：\"君侯何不再留两日？除夕的傩戏、上元的灯谜...\"他目光扫过马超紧绷的下颌线，语气愈发恳切，\"汉中百姓都盼着能与威侯共饮屠苏酒啊！\"
\"多谢天师美意。\"马超抱拳行礼，银枪枪穗垂落在酒渍斑驳的青砖上，\"只是长安城外战鼓未停，超实在片刻难安。\"他忽然转头望向甄宓，后者垂眸搅动羹汤的手微微发颤，\"此番西行凶险，唯有一事相托——\"
张鲁瞳孔微缩，喉间泛起苦涩。他早知马超必有托付，却未想会牵扯到这位身份敏感的女子。袁绍的四世三公之威与马超的西凉铁骑在脑中激烈交锋。
\"我与宓儿心意相通。\"马超的声音带着不容置疑的坚定，\"此去长安，刀光剑影难测，实不忍让她涉险。恳请天师暂护她周全，待平定长安，我再接她回西凉！\"
厅内死寂如坟，张鲁僵立片刻，突然展眉大笑，震得案上酒樽嗡嗡作响：\"君侯这是说的哪里话！甄姑娘自当奉为上宾！便是将天师府的东阁腾出来，也不能委屈了佳人！\"
张符宝蹦跳着挤到甄宓身侧，双丫髻上的银铃叮叮作响：\"马大哥只管放心！\"她攥住甄宓微凉的手，胭脂般的脸颊笑出两个梨涡，\"我天天带姐姐去看皮影戏，再教她绣我们汉中的五斗米纹！\"
张鲁抚须大笑，掌心相击三声。顷刻间，八名侍女托着朱漆长盘鱼贯而入，盘上金丝绣着的云雷纹在烛火下流转，赫然是一套寒光凛凛的银甲与月白锦袍。\"君侯在长安遭奸人暗算，旧铠损毁严重。\"张鲁亲手揭开锦缎，银甲上的龙吞兽首护肩在灯下泛着冷芒，\"自米仓山一战后，我便命匠作监昼夜赶工——此甲以精铁混着陨铁锻造，可挡强弩！\"
马超正要推辞，却见张鲁已捧起胸甲，眼中满是不容拒绝的热望：\"将军征战沙场，岂可不披坚执锐？\"老医仙华佗的告诫突然在耳畔回响，他下意识按住尚未愈合的肋下伤口，最终颔首致谢。
内室屏风后传来甲胄碰撞声时，张琪英垂眸抿了口茶，茶面倒映着她微微泛红的耳尖。待马超重新踏出，厅内骤然寂静——银甲衬得他身姿愈发挺拔，苍白面色却不减英气，反而平添几分浴血战神的凛冽。张福宝率先拍手欢呼，张贵握剑的手却不自觉收紧，暗忖这等人物若为敌，汉中城怕要血流成河。
\"好！好！\"张鲁绕着马超踱步，指尖抚过甲胄上精巧的道教符文，\"此甲配威侯，当真相得益彰！\"他忽然顿住，望着马超腰间银枪，语气带了几分遗憾，\"只恨时间紧迫，未能为将军重铸神兵...\"
\"天师厚意，马超铭记于心。\"马超按剑行礼，银枪枪尖挑起一缕烛火，\"这杆枪虽不及虎头湛金枪称手，却也陪我熬过重伤之时。\"他望向西北方，眼中燃起复仇的火焰，\"待重返长安，我定要亲手从奸贼手中夺回故枪，用它刺穿仇人的心脏！\"
更鼓敲过三更，天师府东阁的烛火仍在摇曳。甄宓的指尖颤抖着抚过马超新换的银甲，冰凉的金属触感让她眼眶发热：\"你的伤根本没好透...\"话音未落，已被马超揽入怀中，玄甲缝隙间还残留着淡淡的硝烟味。
\"等我。\"马超的下巴抵着她发顶，声音低沉得像是从胸腔深处碾出，\"待长安城头竖起西凉战旗，我便来娶你。\"他突然捧起她的脸，指腹擦去滑落的泪珠，\"莫要哭，我还要留着力气在战场上杀敌。\"
甄宓破涕为笑，攥紧他腰间的革带：\"那你答应我，非必要绝不动武，受伤了立刻包扎...\"她絮絮叨叨说着，直到晨光爬上窗棂，将两人交叠的影子染成金色。
次日清晨，校场白雾未散。一千骑精锐身披玄甲，战马鬃毛上系着祈福的红绸。张鲁率众立于将台，甄宓站在最前排，素白衣裙被风吹得猎猎作响，发间珍珠步摇随着颤抖轻晃。
\"保重！\"马超在马上抱拳，银枪挑起漫天朝霞。他最后回望一眼，将甄宓含泪的笑容刻进心底，旋即调转马头。马蹄声如战鼓，撕裂汉中的宁静，载着复仇的烈焰与未竟的盟约，朝着血火交织的长安疾驰而去。
除夕夜的寒风卷着细雪掠过荒原，马超裹紧披风伫立在山丘之巅。长安方向的夜空泛着诡异的暗红，仿佛被经年累月的战火染透。他望着那片阴霾，指节捏得发白，玄甲下的旧伤又开始隐隐作痛——曾经那个愿为天下苍生折腰的少年，早已在背叛与杀戮中死去。
篝火噼啪作响，映得将士们的脸庞忽明忽暗。马超接过酒囊时，触到递酒士卒冻得通红的手。他忽然想起潘凤战死前瞪大的双眼，想起安国被乱箭穿心时仍死死护住他的模样。喉头泛起腥甜，他仰头将烈酒泼向夜空，酒水混着雪粒洒在焦黑的土地上。
\"伯符，你看。\"他对着漫天风雪喃喃低语，眼前又浮现出孙策临终前染血的笑容，\"当年我们说好要匡扶汉室，可那些道貌岸然的家伙...\"话音戛然而止，他猛地扯开领口，狰狞的伤疤在火光下宛如扭曲的毒蛇，\"如今这天下，唯有以暴制暴！\"
酒囊被狠狠掷入篝火，腾起的烈焰照亮他通红的双眼。马超抽出银枪，枪尖挑起半块冻硬的干粮，就着烈酒吞咽下去。辛辣的酒液灼烧着喉咙，却不及心底的仇恨炽热。他握紧枪杆，金属表面的寒意在掌心凝成薄霜——待破晓时分，这支复仇之师便要直捣长安，让虚伪的天子为所有冤魂血债，付出代价。
长安皇宫内，鎏金宫灯将九重宫阙照得恍若白昼，檀香混着椒房的暖意弥漫在朱红廊柱间。即便城外西凉铁骑的战鼓声隐约可闻，深宫之内却处处洋溢着新年的奢靡气象——御花园里新栽的红梅在雪中绽放，宫人们往来穿梭，手中托盘盛满琥珀色的美酒与嵌着金丝的糕点。
未央宫正殿中，天子身着十二章纹冕服，头戴垂旒冕冠端坐在蟠龙金椅上。殿内丝竹齐鸣，舞姬们广袖翻飞，赤色裙摆扫过铺满波斯地毯的地面。当乐声暂歇时，他端起九龙玉杯轻抿，唇角勾起一抹志得意满的弧度——这一年于他而言，堪称荡平乱世的赫赫丰碑。