“算了，给他留条破布，挡一下。”大叫花子道，“不然，我怕他羞愤自杀。”
顾长海：“……”你还是杀了我吧！
没有这样侮辱人的！
小叫花脱下自己身上又脏又破的衣裳，在他腰里一围。
“我！我……”顾长海想放狠话。
但他见小叫花抄起地上的砖头，“你说啥？”
小叫花个子有点儿矮，他这一砖拍下来，该不会直接拍到自己命根子吧？
顾长海两腿加紧，咕咚，咽了口唾沫。
“没……我说，谢谢！”
就……屈辱！
被一个小孩儿骗来！
被一群叫花子欺负！
还被羞辱……太小！他不想活了！
“走！赶紧换地方，别叫这孙子家人找来！”
大叫花子一挥手，这群叫花子，一眨眼儿功夫，全都不见了！
“呜呜呜……”顾长海实在绷不住，竟哭了起来。
他为何，为何会落到这步田地呀！
有没有人，有没有人来救救他呀！
呜呜呜……
顾长海既想被人救，又不太想被人救……他低头，目光落在自己腰腹以下。
不是……真的很小吗？
那大叫花同情地眼神，是他娘的什么意思？！
顾长海偷偷瞟了眼同样被剥得干干净净的车夫……
这么一瞟。
“呜哇哇……”他哭得更大声了。
许是上天也觉得他可怜。
又许是他的哭声，令人动容。
破庙外头传来一阵马蹄声。
“就是这儿！这里头有哭声！”
“这破庙都废了，哪有什么哭声！是鬼吧？”
“亏你还读圣贤书！太平盛世，哪有怨鬼？”
“太阳刚落山，就哭？这怨鬼的怨气好大呀！你们听，还是个男鬼！”
“我还没见过男鬼呢！走，快看看去！”
“听你这话，你见过女鬼？”
一群年轻男子，说笑间翻身下马，结伴向破庙里走来。
“不……别进来！别进来！”顾长海连连摇头。
那说话声，他听着耳熟……像是书院里，跟他不对付的那几个世家公子的声音！
对了，他们前些日子约好了，要在休沐的时候，外出去打猎的！
他们说，还要宿在外头，看谁胆子小，不敢去！
若是叫他们看见自己这副样子……顾长海觉得，比杀了他，还叫他难受！
他宁可不要得救！
“嚯！快看！真有人！”
那几个年轻郎君，举着火把，拿着弓箭，走进破庙。
“这是谁呀？看着眼熟……啧，真可怜啊，连个衣服都……”
“这不顾长海吗？”
“长海兄弟！你怎么这副样子？谁呀？谁把你扒光了绑在这儿？”
“你跟我们说！我们替你报仇出气！”
“快！赶紧报官！长海兄弟，受此奇耻大辱，岂能善了？快快报官！”
顾长海：“……”
听听他们幸灾乐祸的声音！
他们是要替他出气吗？
他们是想让他羞上加羞！辱上加辱呢！
“别……别报官！”顾长海哽咽道，“以前的事儿，都过去了，行不行？
“你们先帮我解开！给我件衣裳！让我回家吧……”
呜呜呜……他为什么这么惨！
这群世家公子，戏弄他一番。
见他真的哭了，脸都绿了，这才把绳子解开。
至于给他衣裳？
他们嘻嘻哈哈笑着，给他说找了件小厮的外衣——没错，只有外衣，叫他光着腿儿，披了件外衣回家去。
“我们就不送你了哈！你自己雇辆车回去吧！哈哈哈！”
这群鲜衣怒马的青年人，策马而去。
他们扔给他几枚铜钱，大笑着离开。
天都黑透了，顾长海上哪儿雇车去？
他跟车夫敲了好几家的门，开门的若是女主人，他们必被骂，“啊！登徒子啊！”
若是跑得慢了，他们还要被举着锄头的男主人追着打。
好不容易，才遇见个好心的老伯，套了牛车，送他们回府！
但牛车没棚子，且走得慢……这简直是另一种酷刑——游街的酷刑。
顾长海大半夜回到侯府，一进侯府的大门，他就两眼一翻，昏了过去。
他真是一口气硬撑着，才撑到现在啊！
这一日丢得脸，受的磋磨和羞辱，比他前头十几年加起来还多！
他为什么要去招惹景佑？
他起初为什么会觉得那个小孩儿天真可爱又好骗？
那小孩儿他就是个恶鬼！
……
顾青山听说弟弟回来了，他本想去，狠狠地骂弟弟一顿。
听说顾长海昏厥，顾青海以为他是装的！
“他还昏了！他被学院开除！被京都嘲笑！他这辈子都完了！他还有脸昏！？”
但毕竟是他亲弟弟，他总不能不管。
请了大夫来看。
说是受刺激过度，精神紧绷，心智紊乱。不可再受刺激了。
当夜，顾长海就发起热来，还烧得呓语不断。
次日，京都世家公子之间，还传出一笑话来。
说顾长海被叫花子绑了，扒光了衣裳，绑在破庙里欺辱……他被欺负得都哭了，哭得跟个小娘们儿似的。
这事儿传得有鼻子有眼儿的。
顾青山出门，都要被人指指点点，多看几眼。
顾青山一头邪火，偏偏，他还没法儿问弟弟，这流言究竟是怎么回事？
因为孙氏守着顾长海，生怕身边人说了什么，再刺激了他。
顾长海也黏着孙氏，好像他不是个十几岁的少年郎，反倒成了几岁的小娃！
顾青山气得恨不得打他一顿。
顾长海却躲在孙氏身后。
“打！打！你弟弟都病成这样了，你不想着给他找名医治病！”
“你还想打他？来，你连我一起打！”
孙氏护犊子，她越是护着顾长海，顾长海越表现出“退化”的迹象。
反正管家大权，已经被宋明礼牢牢掌控。
孙氏想把自己的人，渗透进中高层管事当中。
但宋明礼不显山不露水的，竟把管事之权，把控得牢牢的。
别说她的人进不去，就是曾经站在她这边儿的顾家家生子，现在都避着她。
能不见她就不见她，若是因为职责躲不开……也绝不单独见她！
她们奉命前来，一定会带个同伴！
似乎这样，才能证明，她们跟她之间，清清白白，绝无私下往来！
孙氏心力交瘁，索性把所有的精力都放在小儿子身上。
“长海呀！你快点好起来！”
孙氏一边喂顾长海吃饭，一边嘀咕，“等你好起来，你要设法帮你大哥，把宋明礼的钱！和管家之权，都给我夺过来！
“这里是顾家！不是她宋家！”
“啊……”
孙氏话还没说完，顾长海便惊叫一声，拉过被子蒙住头……
提及宋明礼的钱……
他似乎又回到了倍受羞辱那一天。
……
宋明礼还不知道，她儿子一出手，竟然把顾长海修理得没脸见人了。
她用侯爷去世时，收到的丧礼金，还了侯府借的印子钱。
转手把侯府那几处肥沃的田产，庄子，位置好的铺子，都过到了景佑的名下。
眼看就要到侯爷的“五七”了。
五七，是人死后的第三十五天。
北厉习俗，在五七这天，要祭奠死者，还要宴请当初前来吊唁的宾客。
宋明礼如今管着家，这样的宴席，自然是她负责操办。