刚入秋，长安的空气中还浮动着隐隐暑意。
中进士后回彭城报喜的杜鹏举风尘仆仆归来，带着从老家带回来的特产和见闻，骑马往安邑坊刘宅而去。
行至东市附近，正是午后热闹时分，人流如织，叫卖声不绝于耳。
杜鹏举勒马缓行，目光不经意扫过街边新开的胡肆，正盘算着给刘家的小孩子们带些新奇点心，忽听前方一阵骚乱！
“让开！快让开！”
“马惊了！小心！”
惊呼声中，一匹枣红骏马驮着一抹鹅黄身影，如离弦之箭般自西向东狂奔而来！马上的少女紧攥缰绳，身子伏低，可那马显然受了极大惊吓，根本不听使唤，四蹄翻飞间撞翻了好几个摊子，瓜果菜蔬滚了一地。
行人惊恐避让，场面大乱。
杜鹏举瞳孔一缩——那马直奔的方向，正有几个幼童在街心玩耍，吓呆了不知躲避！
电光石火间，他不及细想，双腿猛夹马腹，胯下青骢马长嘶一声，斜刺里冲出，竟直直朝着惊马奔来的方向迎了上去！
“危险！”有人失声喊道。
两马交错瞬间，杜鹏举探身、伸手，精准地一把抓住枣红马的笼头，同时另一手疾伸，扣住了马上少女的手腕！
“松缰！”他低喝。
少女下意识松手，杜鹏举趁势猛拉笼头，自己胯下青骢马也通人性般横身一挡。枣红马被这股合力一带，前蹄扬起，长声嘶鸣，在原地踏了几圈，终于喘着粗气停了下来。
街面上一时寂静，随即爆发出喝彩声。
杜鹏举这才松开手，翻身下马，看向马上惊魂未定的少女：“姑娘可安好？”
那少女约莫十六七岁，鹅黄骑装衬得肤色如雪，眉宇间犹带三分惊悸，却无多少惧色，一双杏眼亮得惊人。她抿了抿唇，利落地翻身下马，动作干脆漂亮，显然骑术不错。
“我没事。”她声音清脆，抬头看向杜鹏举，眼中闪过一丝好奇，“多谢郎君出手相救。方才好险——你那手控马的功夫，真是漂亮！”
杜鹏举微微一怔。
寻常女子遇此惊变，即便不哭，也该是娇弱后怕模样，这姑娘倒先赞起他的马术来。
在河西道，他结交了不少朋友，控马之术也是那时候练就的。
“举手之劳。”他拱了拱手，目光落在她腰间一块鎏金铜牌上——上面隐约是个“高”字。
此时，几个家仆模样的人才气喘吁吁追上来，为首的是个四十来岁的精壮汉子，一见少女便急道：“三娘子没事吧？可吓死小人了！”
“安叔，我没事。”少女摆摆手，又看向杜鹏举，“还不知恩人尊姓大名？”
“在下杜鹏举。”
“杜鹏举……”少女念了一遍，眼中忽地一亮，“可是今科进士、安邑坊刘家那位杜郎君？”
杜鹏举有些意外：“姑娘认得在下？”
少女笑了，眉眼弯弯，那股将门虎女的飒爽气扑面而来：“我叫高翎歌，祖父是高固。早听祖父提过杜郎君之名，说你是跟着刘家商队走过河西道的读书人，胆识不俗。今日一见，果然名不虚传！”
渤海郡王高固的孙女。
杜鹏举心中了然，再度拱手：“原来是高娘子，失敬。”
高翎歌却大大方方打量他——青衫磊落，眉目清朗，虽是个文士，方才控马救险时那份果决沉稳，倒比许多武将子弟还强些。
她自幼在祖父身边长大，见惯了军中儿郎，最不喜那些酸文假醋、手无缚鸡之力的书生。眼前这人，却有些不同。
“杜郎君这是要去何处？”她问。
“正要去安邑坊探望长辈。”
“巧了，我也要去安邑坊寻友人说话。”高翎歌眼睛更亮，“不如同行？方才受了惊，正好压压惊。”
她话说得自然，杜鹏举倒不好推拒。两人并辔而行，身后跟着高家仆从。
路上，高翎歌话不少，问起河西风物、商队见闻，杜鹏举一一答了。
她听得认真，时不时追问细节，听到险处还会蹙眉，听到趣处便笑出声来。那笑声清脆坦荡，像夏日清泉。
到了刘宅门前，早有门房通报进去。
不多时，曹氏便亲自迎了出来——身后还跟着一大群孩子，领头的正是已经十四岁的玉姐儿。
“鹏举？这位娘子是？”曹氏看到高翎歌，有些惊喜，再看到她身旁的杜鹏举，笑意更深，“你带个这么漂亮的姑娘回来，怎么也不事先告知姨母一声，我也好提前准备准备？”
“姨母，你误会了！她不是跟我一起从彭城回来的......”
没等他说完，高翎歌三两步上前，亲热地挽住曹氏的胳膊：“夫人便是杜郎君的姨母吧？我叫高翎歌，对明慧郡主仰慕已久，今日是特地来登门致谢的——”
她说着，瞟了一眼杜鹏举，红着脸笑道，“方才在东市，我的马惊了，多亏杜郎君出手相救。”
曹氏闻言，目光在两人身上转了一圈，笑意盈盈：“原来还有这般缘分。快进来喝茶。”
杜鹏举赶紧道：“姨母，这位高娘子是右羽林统军高固高将军的孙女，她是来安邑坊访友的......”
曹氏哪里肯依：“日头还高，在咱们家吃了茶，也不耽误高娘子访友。”又对高翎歌道，“这姑娘长得真漂亮，我一见到你啊，就喜欢。只管来家里玩，若是误了时辰，便在家里住下！”
看着两个女人有说有笑的进了门，杜鹏举正发愣呢，就听一旁的玉姐儿啧啧两声道：“表舅，我瞧这位高娘子是看上你了，外祖母也看上她了！”
杜鹏举将专门从彭城给玉姐儿带的礼物塞给她：“人小鬼大，都快及笄的人了，还这么口无遮拦！”
厅中落座，奉上茶点。
高翎歌性子活泼，说起话来生动有趣，又爱逗孩子，一会儿抱抱小八，一会儿摸摸小十一的头，把小孩子哄得咯咯直笑。
杜鹏举坐在一旁，静静听着，目光偶尔掠过她神采飞扬的侧脸。
曹氏将这一切看在眼里，心中微动。
闲谈间，高翎歌说起过几日曲江池有马球赛：“我们高家和程家约了场子，祖父让我也上场。杜郎君可有空来看？你马术如此好，眼光定然毒辣，到时帮我瞧瞧排兵布阵有没有疏漏也好！”
她说得坦荡自然，杜鹏举却有些迟疑：“在下于马球只是略知皮毛……”
“略知皮毛也比那些只会瞎嚷的强！”高翎歌杏眼一瞪，随即又笑了，“来吧来吧，你是新科进士，随便一指点就比我那几个兄长强上百倍——我高家的胜败可就全仰仗杜郎君了！玉小娘子还有你们几个，也一起来玩啊！”
孩子们欢呼起来。
话说到这份上，杜鹏举只得应下。
曹氏抿茶微笑，心道这高家丫头，倒是会寻由头。