处理完离婚调解事务，恭送晏大人，藏好萏女娘，滕娥兰这才腾出空，看一眼时辰。
州牧侍程惤，外出办完事，从正门进入州牧台，遇见同僚，莞然打招呼。
“滕大人。”
滕娥兰寻声看去，礼貌回应。
“程大人。”
程惤惊奇。
“滕大人居然忙到这会儿？”
滕娥兰惭愧。
“嗯。”
“处事笨拙，以后还请程大人多多指教。”
程惤上前一步，握住她的双手。
“谁说你处事笨拙？”
“我的意思是说，你太辛苦。”
滕娥兰抬眸，与她对视。
“谢程大人关心。”
程惤宜笑宜颦。
“方才路过，我仿佛看见庄府马车，停在正门外，想是，璟爷过来，接你回府。”
“凡你公忙之日，璟爷必然接送。不像我家老爷，嫌累嫌麻烦，从不接送我。”
“每每说起，我便羡慕你。”
“要是我家老爷，哪天突然性情大变，如璟爷体贴，那该多好。”
滕娥兰谦顺。
“程大人过誉。”
“原是我娇气，没他接送，便要闹个不停。家夫看似体贴，实是无可奈何。”
“程大人，乃女中豪杰，自是做不出来我这种小家子气之事。”
程惤被她哄得喜笑颜开。
“你呀，谦虚又嘴甜，怪不得你家老爷这么宠你。换作，我是你的夫君，我也宠你。”
“璟爷大约久等，滕大人不用理会我，快去吧。”
滕娥兰应声道别。
“好，程大人也请去忙。”
“告辞。”
程惤放开她的手。
“慢走。”
滕娥兰步履匆匆，走出州牧台，环顾左右，找到庄府马车，打开车门，坐上去。
等得太久，庄瑞半躺着睡去，滕娥兰没有叫醒他，脱去自己外衣，轻轻盖在他身上。
庄瑞敏锐察觉异常，猛地睁开双眼。
见是夫人，他紧绷之状，瞬即放松。
“我恰好在做噩梦，所以反应大一些，夫人没被我吓到吧？”
滕娥兰甜笑，摇摇头。
“没有。”
揉眼醒神，长指勾住衣领，庄瑞才注意到夫人外衣。
“夜里凉，你脱衣裳做甚？快穿上。”
他细致温柔，为夫人穿衣，同时吩咐马夫。
“鲁庚，动身回府。”
滕娥兰告知。
“我没瞧见鲁庚，他或许，往恭房事急。”
庄瑞整理夫人外衣，继而，系好衣带。
“那我们等等他。”
他打开一个箱子，取出食盒。
“夫人必定没顾上用晚饭吧？我带来点心，你对付着吃点儿，填填肚子。”
滕娥兰帮着一起，将装有点心的玉盘，摆在小桌上。
“好。”
她递去一双筷子。
“老爷也吃。”
庄瑞接过筷子，夹起一块糕点。
“我不饿。”
“来，张嘴，我喂你。”
滕娥兰乖巧。
“啊。”
庄瑞用闲谈语气，向夫人汇报。
“今日，我又得赏赐，已经差人，全部放在你的房间。”
“这次，皇上很用心，特意买来你最爱的那套首饰，说是，我们夫妻二者，他一视同仁，绝不偏心。”
他挠挠头，眉宇呈现几分难色。
“那套首饰，叫什么名称来着？你就提过一次，我有些记不得。”
一听“最爱”二字，滕娥兰一脸迷茫，沉默片刻，推测猜想。
“鸾笙桐琴？”
庄瑞连连点头。
“对对对，就是鸾笙桐琴。”
“那画，你只瞧一眼，念一次首饰名字，我便看出，你甚是喜爱。”
“那套首饰，极为罕见，我打听过，整个盛京，只有中街‘金钗钿合’做出一套。我原本想着，攒够银子，将它买来，给你一个惊喜，岂料，被皇上捷足先登。”
他取下随身荷包，交到夫人手中。
“我攒下的银两，已无用武之地，请夫人哂纳。”
平日接送，未见他这般周到周至，滕娥兰心觉不对，随即询问。
“无事献殷勤。”
“你说吧，想要我怎么报答你？”
庄瑞难为情一笑，扭扭捏捏，推她一下。
“入夜时分，你还能怎么报答？明知故问。”
“夫人深知我的想法，岂用我多说？”
滕娥兰形貌一改，乏力倦怠。
“可是，我公忙一天，累得很。”
庄瑞笑颜盈盈，谄谀取容。
“夫人不累，我给你捏肩。”
“求求你，别再拒绝我，我当真心向往之，渴思万斛。”
滕娥兰疲惫，昏昏欲睡。
“我困了。”
“今日太晚，或来不及，要不，明天吧？”
庄瑞热情洋溢，汲汲劝说。
“怎就太晚？我觉得这个时辰刚刚好。”
“夫人困得太早，于健康无益。”
“其事，非我一人痛快，你不也开心吗？我们夫妻同趣，何乐不为？”
他眨眨眼，泛起一丝泪花，作状可怜。
“前时，夫人拒绝许多次，这一次，总该应许我。”
拿他没办法，滕娥兰首肯。
“好吧，我答应你。”
庄瑞喜眉笑目。
“真的吗？太好了。”
他紧紧拥抱夫人。
“夫人，你真好。”
“你是世上最好最好的夫人。”
话至此处，马车外，响起鲁庚问话。
“请问三位贵人，在听什么？”
夫妻双双一惊，掀开布帘，打开马车小窗，察看情况。
滕娥兰一眼认出同僚，无奈一笑。
“三位大人，莫非窃听我们叙话？”
三人假装路过，佯作没有听见问话，自然而然漫谈家常，携手走进州牧台。
鲁庚怔神。
“夫人，她们……”
滕娥兰回复并吩咐。
“没事，她们无有恶意。”
“动身回府。”
鲁庚一应。
“是。”
马车疾行，往庄府而去。
庄瑞神色，几分懊恼。
“我感觉到外头有人，还以为是鲁庚回来，闻听我们叙话愉快，于是乎，静候我们说完，他再禀言去恭房一事。”
滕娥兰细声安抚。
“老爷勿忧。”
“三位大人，皆属帝瑾王臣下，定无恶念。窃听我们叙话，或是心生好奇，或是想为帝瑾王打探消息。”
“反正，我们没说什么不能外传的话，随她们听去吧。”
庄瑞收起懊恼之色。
“嗯，没事就好。”
他津津评述。
“不得不说，她们做戏，着实生硬。我们若非己方，断不可能配合，装作被她们瞒过。”
“帝瑾王不能一味仁爱天下，理当抽空，会聚臣下一众，督促他们学习韬略。”
滕娥兰斥责。
“老爷不许妄议主上……”