蔚芝希望，很快落空。许颖媛回到卧房，无意沐浴更衣，也不拆卸发饰，一点睡意也无。
医女前来，为许颖媛敷上伤药，然后，下工回家。
看着医女恭敬退下，蔚芝投去羡慕目光。
许颖媛捧着手炉，姿态悠闲，半躺半坐长椅之上。
“今晚，我们不睡，谈心一夜，如旧友谊深厚，互为密友。”
“可好？”
蔚芝收回视线，一脸愁苦。
“是，奴婢遵命。”
许颖媛听着不舒服，挑起毛病。
“遵命、遵命，像是我迫使你这么做。”
“你只说，你愿不愿意？”
蔚芝假笑，改口。
“奴婢甘心乐意。”
许颖媛快心遂意一笑。
“好，很好。”
“你说说，目下情况，沐湛兄拖着不肯娶我，怎么办？”
蔚芝一如平常，极尽恭维之词。
“奴婢束手无策。”
“论谋略，姑娘称第二，天下无人敢称第一。”
“奴婢在姑娘面前卖弄，是闹笑话也。”
许颖媛嫌弃贬损。
“瞧你，友谊如旧，脑子亦如旧，好生迟笨。”
蔚芝卑陬失色。
“奴婢惭愧。”
许颖媛高高在上，赐下一句宽慰之语。
“你莫妄自菲薄，虽然跟我比不了，但比起芸芸众生，你已算是聪明人。”
蔚芝撑着倦意，曲意逢迎。
“谢姑娘赞许。”
揣度主子想听的话，她积极提问，做出很感兴趣的样子。
“请问姑娘，有何妙计？”
许颖媛意色苍莽，自鸣得意。
“应付这种事，易如反掌。”
“等到日子，我装作有了身孕，婚事，便由不得沐湛兄推脱，他必须娶我回府。”
蔚芝绘声绘色，赞叹其妙。
“哎呀，对，计策呼之欲出，奴婢怎就想不到？”
“姑娘足智多谋，无与伦比，奴婢只能远望项背。”
许颖媛一边垫着一个软枕，另一边把玩一个软枕，看似运筹帷幄，英才盖世。
“假若天公庇佑，说不定那时，我真的有孕。”
“沐湛兄，逃不出我的手掌。”
这时，复来一名家丁，通禀话语，与先前一样，小陶大人登门。
许颖媛茫然一惊。
“嗯？他又来了？”
许颖媛依然选在正堂，与陶沐湛相见。
没等她问，陶沐湛快步走近，递给她一个瓷瓶。
“你快些，服下一粒。”
许颖媛心觉不妙，竖起防备。
“这是何物？为何要我服用？”
陶沐湛用着哄话语气。
“避孕丸。”
“时辰已晚，医馆药房多是打烊，我跑了好几家，好不容易买到。”
“药很安全，已让许府两位值夜郎中查看过，你宽心服用，无需多虑。”
刚刚思计，迅速败计，许颖媛难以承受，痛心疾首。
“沐湛兄，此举何意？”
“你不想，我怀上你的孩子吗？”
陶沐湛坦然。
“当然不想。”
许颖媛不由愤怒。
“我予清白之身，你何忍这般绝情？”
陶沐湛仍是哄话语气，饶有耐心。
“不是绝情，你看看你，总是误会我。”
“尚未成婚，你就有孕，叫外人怎么看你？顾及许族、冷族声誉，也顾及你的名节，我不得不这么做。”
“前时，你说了，这是蕙儿的主意，非你本意。”
“不出本意，定然伤怀，若再因此，莫名其妙多出个孩子，你岂不更加难过？”
“我不忍心，见你难过。”
“乖，把它吃了。”
许颖媛应许要求，打开瓷瓶。
意料之外，小小瓷瓶，装满药丸，她惊怵不解。
“一粒足矣，你何故买下这么多？”
陶沐湛美化歹心，娓娓论说。
“我原打算，谨守礼数，等到成婚以后，再行韵事。”
“未想，今日，意外与你情成花趣。”
“以前，我或读话本，或赏图卷，不曾有过亲身体会。原来，其间乐，令人留恋，欲罢而不能。”
“事一开始，立马结束，是为不尊重你、否定你的才貌姿色。”
“因此，我备下这些药。”
“从明日起，我每日都来陪你。”
许颖媛惊怵更甚。
“可知，接连不断，服药避孕，有伤身子？”
陶沐湛信誓旦旦。
“我会请最好的大夫，帮你调理身子。”
“你若信得过，我去求见月溪公主，也未尝不可。”
许颖媛心处，隐隐作痛。
“不敢劳烦公主。”
“沐湛兄有心了。”
陶沐湛面容和善。
“为你上心，是应该的，我们是恋人关系嘛。”
“快吃呀，迟迟不服用，万一有孕，如何是好？”
许颖媛首肯。
“好，我吃。”
以水送服，不小心呛到，她重重咳了几下。
“咳咳咳……”
衣裳被水打湿，映现娇处，连绵起伏，大起大落。
陶沐湛思绪，瞬间纷乱。
“媛儿看起来，不能安寝？莫如，我帮帮你？”
许颖媛婉言谢绝。
“不必。”
“我刚敷药没多久，思量，等一等再睡。”
“谢沐湛兄关心。”
事至此，她之阴谋诡计，有所显露，陶沐湛随即试探。
“好，那我告辞。”
“药，我来保管，给我吧。”
许颖媛听懂他的话，登时急怒。
“什么意思？你防着我调包换药，试图怀上身孕，讹你应允成婚？”
陶沐湛不承认。
“我是想着，以后每一次，亲手喂给你吃。”
许颖媛不堪羞折，大发雷霆。
“是喂给我吃，还是监督我吃？”
“随意玩弄，不用负责，每一次之后，须得服下避孕丸，你把我当成什么？”
“花楼女子吗？！”
陶沐湛找借口。
“安能胡思乱想？我唯是一片好心。”
“我们是恋人关系。”
“帝瑾王曾有高言，恋人可以亲密接触，可以同居，可以试婚。”
“同居、试婚，何解？媛儿见多识广，我不用过多赘述。”
“我之举动，合乎常理，与花楼何干？”
许颖媛火冒三丈。
“帝瑾王随口一说而已，你拿来当作瑜旨，迫我遵旨行事么？！”
识破她的朝局谋想，陶沐湛轻轻松松，反将一军。
“你这么大反应，目的何其明显。我不免猜想，今日之事不是意外差错，是你有意为之。”
许颖媛慌神。
“我……”
陶沐湛追问。
“媛儿，你算计我，意欲何为？”
许颖媛否认。
“我没有算计你。”
陶沐湛走近，执起她的手。
“你应下我的要求，我便信你。”
许颖媛又羞又怒。
“你……”
陶沐湛居高临下，发出命令。
“今晚，要不要我留下陪你？告诉我，你要。”
许颖媛无奈顺从。
“我……我要……”
陶沐湛瞥一眼蔚芝。
“让她退下。”
许颖媛拂手屏退。
蔚芝喜上眉梢，行礼，逃跑。
“奴婢告退。”