逛街结束，天色已晚，陶沐湛自行回府，等到转天一早，再往庄府，拜访庄娴蕙。
庄娴蕙选在前厅，接待客人。
“兄请上座。”
陶沐湛颔首而笑。
“好，蕙儿也坐。”
坐定，他慢条斯理，说明来由。
“昨日，你临机想出的计策，极妙。”
“你走后，媛儿不断说情，求我原谅你。我顺势提出，除非她应许恋人关系，不然，我不原谅你。她勉为其难接受，与我交换信物，定下关系。”
“有了这层关系，我便可以借口讨好未来岳父岳母，经常做客许府，放松许大人戒备心，顺理成章与他谈论朝事，尝试劝降。”
“许大人之后，则是安大人，再后是铜事台一众，按部就班，一切都会很顺利。”
看出蕙儿神情，略显尴尬，他后知后觉一惊。
“哎呀，我又与你论述朝局，浑忘你说过，你听不懂。”
庄娴蕙垂眸，作态自惭形秽。
“小妹愚鲁，让沐湛兄见笑。”
陶沐湛宽慰纾解。
“哪得愚鲁？我知道，你只是志不在此。”
“你是贤妻良母，志在家宅。以我之见，相较我们这些步入玉阶之人，你高尚许多。”
庄娴蕙微微一笑。
“多谢沐湛兄赞许。”
陶沐湛神态一转认真，许下承诺。
“有一点，请你放心。”
“我和她，止于恋人关系，不可能更进一步。”
“我绝对不会娶她，亦不会碰她。”
庄娴蕙不予苟同。
“沐湛兄何从断言？我见，凡事皆有万一。”
陶沐湛目意，坚定不移。
“单就此事，在我这儿，没有万一。”
毕竟是婚姻大事，出于尊重，用计之前，庄娴蕙善意提醒一句。
“我意，说不定有人算计，沐湛兄，当心。”
陶沐湛云里雾里，迷蒙不清。
“你是说，媛儿会算计我？”
庄娴蕙没有明言。
“我唯是叮嘱，不指代任何人。”
知其关怀，陶沐湛满眼幸福。
“嗯，好，我听你的，一定多加小心。”
叙话结束，陶沐湛道别，去往许府，继续施计。
庄娴蕙离开前厅，回到卧房。
宁暄枫抚娘子安坐，询问进展。
“撮合得如何？”
庄娴蕙挑眉一笑。
“已是一对恋人。”
宁暄枫鼓掌，投去崇拜目光。
“娘子好厉害。”
对眸，庄娴蕙脉脉娇羞。
“谢夫君赞赏。”
她坐近，牵着夫君的手。
“撮合他们，初为试探沐湛兄心意，现为护媛姐姐周全。”
“按说，此乃金玉良缘，确为一桩美事。”
“但，媛姐姐有情，沐湛兄无意。婚后，媛姐姐或会遭受漠情冷待。”
“此非我的撮合本意，如之奈何？”
宁暄枫拿出一张小板凳，坐低，仰视娘子，享受卑身屈节之感。
“你适时，跟小陶大人说清楚，撤出他们之间。”
“小陶大人心无所寄，许大姑娘近水楼台，他们的感情，自然水到渠成。如同我们，先婚后爱。”
庄娴蕙落眸，似柳温柔。
“适时，是为何时？听夫君的意思，像是要等到他们成婚以后？”
宁暄枫乖顺凝凝，给娘子出主意。
“当然等到成婚以后。”
“小陶大人一身自由，很有可能寻觅别的女子，圆成夫妻之情。”
“那么，从本质而言，形同又来一个你。”
“许大姑娘依旧，被小陶大人忽视，接下来的日子，便是换一个人，继续吃醋，继续争斗。”
想着想着，他有了疑问。
“娘子确定许大姑娘，属意小陶大人吗？”
“记得前段时间，她千方百计，引起我的注意，意图不正。”
“我怎么觉得，她无心情爱，只是想着跟你争斗，取得胜利呢？”
庄娴蕙悠悠抬腿，放在他的腿上。
“夫君所思，即是媛姐姐所想。”
“她也觉得，不管做什么，无关情爱，皆为赢我。”
宁暄枫开开心心，给她捶腿。
“想是，嫉妒你，深得皇上宠爱。”
“以她视之，父皇苛待她、偏爱你，诸事对待，俱不公允，心里定然不平。”
庄娴蕙娓娓论事。
“夫君有所不知，皇上所谓父爱，媛姐姐根本不在乎。大约是，许大人给予足够父爱之故。”
“皇子皇女之中，我所见者，唯她一人没有因此，对我产生嫉恨。故而，幼时，我选择与她，成为知己姐妹。”
宁暄枫眨眨眼，看着娘子。
“那她还有什么理由，与你争斗不休？”
庄娴蕙俯下身子，贴近他。
“你说，能是什么理由？夫君故意装傻，甘当绿叶，衬托妾身。”
宁暄枫撒娇。
“你说你说嘛，我就喜欢听你说。”
庄娴蕙意味深长，捻起他的衣带，恣性把玩。
“从小到大，沐湛兄一举一动，媛姐姐都十分在意，明眼人一看便晓，她寄托有情。”
“她是个倔脾气，又好面子，哪怕面对自己内心，也是倔强，执意不肯承认心有所爱。”
“于是，她以朝局为名，合理接近沐湛兄；假作和我作对，争来斗去，做戏面面俱到，尽量骗过所有人，也骗过她自己。”
“这样一来，她被沐湛兄冷拒，便没有情伤一说，只不过是计败。”
“她可以安慰自己，非她姿容平平，沐湛兄看不上她；而是庄娴蕙心无大局，任性不懂事，仗着权势，为所欲为，阻挠她的朝局大计。”
宁暄枫撇撇嘴。
“自己跟自己较劲，她活得真累。”
庄娴蕙表示理解。
“看清自身，不是一件易事，需要时间历练。很多人，皆如她这样，天真纯然。”
宁暄枫张开双臂，环住她的腰身。
“在我心里，只有娘子配得上‘天真纯然’四字，且是早起沐浴、一身不染污尘之纯。”
庄娴蕙扬笑，伸手勾一下他的鼻子。
“哼，夫君终日思绪不端，不叫人安生。”
宁暄枫依偎，埋首娇处，尽情纵意。
“是是是，愚夫有错，对不住娘子。”
庄娴蕙用力推开他。
“罚你，给我脱去鞋袜。”
宁暄枫怜怜注视，弱弱发问。
“只是脱去，娘子没有其他吩咐？”
庄娴蕙解开他的衣带，手执一头，另一头束缚他的颈项。
“你说呢？故作无知。”
宁暄枫情不自已，探入罗裙。
“谢娘子赏赐，愚夫喜不自胜。”
庄娴蕙拍打他的手背，挡开他的动作。
“不许造次，听我指令办事。”
被娘子管教，宁暄枫心悦无比。
“是……”