采石场边缘，烈日炙烤着碎石堆，囚犯们挥汗如雨。唯独一座茅草亭下，一个清瘦老者正用炭笔在粗纸上勾画山势。他穿着与其他囚犯相同的褐色麻衣，但衣领整齐地折在内侧，腰间还挂着半块残破的玉佩。
我眯眼望去，问身旁的陈定边：\"那凉亭之下是何人？\"
陈定边咧嘴一笑：\"回老爷话。那人原是个犯官，前些日子有人使了银子，千叮万嘱小的多照看着些。\"
\"所犯何事？\"我问道。
\"这……\"陈定边搓着手，\"没提犯了啥事儿！小的瞧着，横竖不是杀头大罪，估摸着哪个官爷使了手段，才留他一条活路！\"
我拍拍他肩膀：\"此人有趣，我且去会会。\"
陈定边爽快点头：\"成！老爷尽管前去，我让弟兄们离远点。\"
我走近草亭，老者头也不抬，炭笔在纸上沙沙作响，便问：\"老丈所画可是老君山主峰？\"
老者炭笔尖微微一顿，仍不抬头：\"阁下也懂堪舆？\"
我回道：\"略知一二。这山势如卧虎，您却将西麓断崖画成流水，可是有意为之？\"
他终于抬眼。瞳仁清亮得不似囚徒，眼下有两道疲惫的深纹：\"尔等岂不知？那断崖之处，向来便有暗流涌动，此乃天造地设之势。\"他指尖点向图纸一处：\"自春汛山洪肆虐之后，那崖底便似开浑水闸口。若非暗流，何以至此。\"
我递过酒壶：\"我观阁下仪表堂堂，气度不凡，不知如何称呼。\"
老者微微一笑：\"嘿嘿…… 如今不过阶下之囚，哪配有个姓名？不过弃子罢了！\"
我晃了晃酒壶：\"酒，老丈可会饮否？\"
他终是接过闷了一口，饮罢用袖口按了按嘴角：\"郭允厚。\"
\"郭老丈因何入罪？\"我问。
他用炭笔在图纸背面疾书，推给我看——“户部旧事”四字。低声道：“看来你非朝堂中人，可知逆案一事？”
我想起之前跟胖子讨论过这段历史，便回道：“略有耳闻。”
郭允厚又闷了一口：“好酒！你既知此案，便应速速离去，以免招来祸端。”
我笑了笑：“天下者，非一人之天下，天下人之天下。应大其心容天下之物，平其心论天下之事。”
郭允厚眼光一闪：“好个平其心论天下之事。你且论之。”
我心想这郭老头儿是想考我，负手而立道：“上位初定便多疑乱断，刚愎自用。阉党一案，无疑自废武功……”
“且住！阁下究竟何人？”他那犀利的目光，像出鞘的短刀直刺过来。
晚春的晨光透过窗棂，洒在雷神宫后殿的青砖地上。众人围坐在长案前，茶香袅袅，却掩不住空气中的凝重。
胖子手里捏着一叠从现代打印的资料，清了清嗓子：\"郭允厚，万历三十八年进士，出身政治世家，历任文安知县、洛阳知县、工部尚书、户部尚书……\"
\"说重点。\"大鲨鱼不耐烦地敲了敲桌子，\"这人到底怎么样？\"
胖子翻了个白眼：\"急什么？\"他抖了抖纸张，\"文安知县任上，他主持修了三十里河堤，抵御了三次大洪水；洛阳任上，福王横征暴敛，强占民田，他明面上应付福王，暗地里命令各监司按律办事，不许加征，硬是保住了洛阳百姓的口粮。\"
\"哟，还是个硬骨头？\"猴子挑了挑眉。
\"硬骨头又怎么样？\"胖子冷笑，\"后来他当了户部尚书，九边军饷冬衣从没断过，可崇祯一上台，查阉党，他就被撸了。\"
大鲨鱼皱眉：\"既然是好官，怎么又跟魏忠贤搅一块去了？\"
胖子叹了口气：\"当时朝廷就两股势力，阉党和东林党。你想做事？行啊，选边站吧，不然就躺平。\"
猴子挠头：\"那他为什么不选东林党？东林党不是号称清流吗？\"
我端起茶盏，轻啜一口：\"郭允厚跟我说，东林党人整天讲学论道，评议朝政，可实际呢？土地兼并、财政崩溃、边关告急。他们除了喊几句'重整朝纲''肃清奸佞'，屁用没有。\"
胖子点头附和：\"天启年间，魏忠贤掌权，辽东军饷按时发放；崇祯上台，加派三饷，逼出百万流民！魏忠贤杀杨涟是不假，可他征矿税、收商税，养活了边军；东林党魁钱谦益呢？收留个柳如是就花了三千两，靠'冰敬炭敬'把国库搬进自家地窖！\"
大飞嗤笑：\"魏忠贤的坟头草都找不着了，东林书院倒重修了十二次。历史的笔，果然握在活下来的读书人手里。\"
老叶一直沉默，此刻突然开口：\"这人可以救。\"
众人一愣，齐齐看向他。
老叶的手指在桌面上轻轻敲击，节奏沉稳：\"第一，郭允厚曾任户部尚书，在朝中人脉深厚，救了他，我们就能搭上这条线。\"
\"第二，他熟悉朝廷动向，能为我们提供关键情报，避免过度依赖姬家。\"
\"第三，他是个有底线的人。站队阉党，只是为了借势做事，比那些空谈误国的东林党强多了。\"
我缓缓点头。曾飞虎的事让我明白，在明朝混，光有钱不行，还得有政治靠山。
\"怎么救？\"黑子突然出声，\"他可是朝廷钦犯。\"
老叶微微一笑：\"他不是普通囚犯——有人使银子让陈定边'好生伺候'，说明朝中还有人保他。我们只要……\"
他压低声音，众人凑近。窗外，一只山雀扑棱棱飞起，掠过雷神宫金色的檐角，消失在天际。
午后的阳光斜斜地洒在茅草亭上，郭允厚盘腿坐在草席上，面前摊着一张未完成的山水画。他手持酒壶，自斟自饮，神色淡然，仿佛并非囚徒，而是一位隐居山林的隐士。
我和九面狐走近时，他抬眼瞥了一眼，嘴角微微上扬，做了个\"请坐\"的手势。
\"郭大人好雅兴。\"我笑道，在他对面坐下。
\"阶下之囚罢了，怎敢口称大人？\"郭允厚摇头，却还是给我和九面狐各倒了一杯酒，\"二位今日又至，莫不是与老夫这拙作有缘？若不嫌弃，且饮一盏粗茶，再细细品鉴如何？\"
桌上的山水画中，群峰如怒涛奔涌，墨色由浓转淡层层推远，最险峻处却留着一道未干的朱砂痕迹，像一道新鲜的伤口。山脚下歪斜的茅亭里，两个米粒大的小人正在对弈。留白处题了两句诗：「曾随铁马渡冰河，留得残躯看劫灰」
九面狐接过酒杯，轻轻抿了一口，笑道：\"郭老先生大作自然是好。今日而来，便想与您谈桩买卖。\"
郭允厚眉头微挑：\"哦？老夫如今身无长物，不知有何奇货可待价而沽？\"
我缓缓拿起这幅画：\"这画便是奇货，先生可愿割爱？\"
郭允厚的手顿了一下，随即失笑：\"哈哈哈哈，阁下说笑了。若此为奇货，不知所值几何？\"
我打断他，从怀中取出一个锦盒，轻轻打开。
\"这是……\"郭允厚的目光瞬间凝固。
盒中是一尊黄胶花水晶雕刻的观音像，通体晶莹，在阳光下折射出柔和的黄色光晕。
郭允厚死死盯着水晶观音，半晌才抬头，眼中满是不可置信：\"此物价值连城，阁下这是何意？\"
我淡淡道：\"若以此物前去朝中打点周旋，老先生可脱困否？\"
郭允厚双眼微闭：“礼下于人必有所求。阁下与我萍水相逢，却重礼相赠，所图非小。尔等若想自老夫口中，探得魏公藏银之所，便是白费唇舌。”
话音未落，他身边那个始终低眉顺眼的小厮突然\"扑通\"一声跪倒在地。待抬起头来，竟露出一张梨花带雨的清秀面容。\"爹爹！\"那少女泪盈于睫，执起父亲衣袖轻晃，声音哽咽，\"爹爹，自您蒙冤被那逆案牵累，平日里那些个与您称兄道弟的同僚，竟都作鸟兽四散。如今这发配滇南的旨意一下，女儿瞧得分明，这哪是充军发配，分明是要将您往绝路上逼呀！今天赐良机于此，女儿只求爹爹莫要糊涂，切不可错过这一线生机！\"
九面狐突然一个旋身，青丝飞扬间已卸去易容。她直视郭允厚，朱唇轻启：\"郭大人可还认得这张脸？\"
郭允厚浑身一震，浑浊的眼中渐渐泛起光彩：\"竟是你！\"他长叹一声，眼角泛起泪光：\"老夫一生宦海沉浮，临了竟要靠你这女娃子脱困。\"
\"大人是个好官。\"九面狐直视他的眼睛，\"若无大人那日出手相救，民女早已做了刀下亡魂。\"
郭允厚也不矫情，伸手取过纸笔，蘸墨疾书，随后将信折好递给我：\"请将佛像与信一并送至此处，自会有人接应。\"
我接过信，只见上面写着\"京师崇文门内，杨府\"。
\"大恩不言谢。\"郭允厚深深看了我一眼，\"日后自有回报。\"
离开采石场后
九面狐紧紧攥着信，眼中闪烁着兴奋的光芒：\"夫君，此信便由我去。\"
我挑眉：\"你？\"
\"奴家脚程快，兼之……\"她咬了咬唇，\"郭大人对我有恩，若不是他当年暗中相助，奴家早亡于锦衣卫之手。\"
我答应她后，九面狐嫣然一笑，突然凑近在我唇上轻啄一下，几个起落便消失在山林间。