原因无他，这段时间青州境内突然出现大量金丹级别的妖兽，专杀魔族，手段狠辣，一时间人心惶惶。那些妖兽其实是刘宏派去的鬣虎，却被魔族当成了妖族的手笔，以为是妖族在暗中搞鬼。周家高层担心自己和魔族的勾当被妖族清算，担心被这场混乱波及，引火烧身，所以连族中子弟都不许随便出护族大阵。
但低调不代表收手，周家暗地里的动作从未停止，他们给魔族送去各种族中出产的特产，派族中子弟去魔族军队当向导，帮着魔族管理那些被占领的城镇，甚至还帮魔族搜刮百姓的财物。他们做得极为隐秘，却瞒不过刘宏布下的天罗地网——无数的的灰色虫子藏在周家的墙角、树洞里、甚至下人衣服的褶皱里，把周家的一举一动都传回了基地，连周家高层晚上吃了什么，说了什么梦话，都清清楚楚。
周家的“忠心”，很快赢得了魔族的好感。魔族正需要在占领区树个“榜样”，告诉其他人类：归顺我们，就能得到好处，就能活得滋润。周家就成了这个“榜样”，得到的资源越来越多，地位也水涨船高，俨然成了青州地界上的“土皇帝”。
刘宏自然早就想收拾这个人奸家族，若非周家，青州扬州也不可能这么快沦陷，青云宗也不会沦落到这般田地……可让他没想到的是，周福海在魔族的扶持下，竟然突破到了元婴期，成了青州境内为数不多的高阶修士。更气人的是，魔族特许周福海不用去前线厮杀，坐镇族中就行——这等于给周家加了层金钟罩，让刘宏忌惮至极，暂时不好下手。
这下，周家彻底成了青州的第一大人类家族，势力蒸蒸日上。看到周家的好处，不少人类都动了心，纷纷投靠魔族，想混口饭吃，想求点修炼资源。魔族也大方，丹药、功法、矿石，只要你表现得足够“忠心”，要啥给啥，毫不吝啬。
可天下没有免费的午餐，魔族给资源，是要换人命的。那些投靠魔族的人类修士，被当成炮灰推到前线，冲在最前面，死得比谁都快。可就算这样，还是有人前赴后继——乱世之中，能活着就不错了，谁还管那么多？先拿到好处再说，至于以后，谁知道呢？
“刘宏，告诉你个好消息！”
此时刘宏的本体正在一处底下基地闭关，还如往常一样，基地周围布满了重重阵法，隔绝了外界的一切气息。基地里布满了聚灵阵，浓郁的灵气凝成白雾，几乎要滴下水来。他盘膝坐在床上，手握两块能量块，周身环绕着淡淡的蓝光，气息时而暴涨如奔雷，时而内敛如深潭，显然在冲击更高境界。刘宏的额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，砸在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
三号生化人正带着一队鬣虎在四州之地游荡，刚解决掉一小股魔族巡逻队。那些魔族士兵连对方的影子都没看清，就已身首异处，温热的魔血染红了脚下的土地。三号的眼神冷漠如冰，正准备查看下一个目标时，雅兰的声音在脑海里响起，甚至还带着点雀跃。
三号眼皮都没抬，一边翻看着灰色虫子传回来的魔族分布图，上面密密麻麻的红点代表着魔族的聚集点，一边用没什么起伏的语调问：“什么事。”
这些年，雅兰早就习惯了他这副冷冰冰的样子，世间万物都无法在他心中激起一丝波澜，也不在意，依旧兴冲冲地说：“第一只元婴期生化生物培养成功了！符合此方世界的天地规则，可以自由切换人形、兽形！你要不要看看它的资料？”
“嗯，知道了。”刘宏的声音听不出喜怒，和说今天天气不错一样，没什么波澜，“等它稳固了境界，就派到我这儿来吧。”
刘宏需要力量，需要更多能收割魔族性命的利刃。只有足够强，才能复仇，才能护着曹华和曹睿在这乱世中活下去，才能让他们不再经历失去亲人的痛苦。
此时的青州中部，阵法中的周家堡正一片欢腾，热闹得像过年。
周家堡的名字起得实在，整个县城依山而建，气势恢宏。外围是一圈两丈高的石墙，用青黑色的巨石砌成，墙上刻满了密密麻麻的阵纹，阳光照上去，能看到淡淡的光晕在流转——那是购买的青云宗出品的阵法，后又由魔族帮忙升级改进，威力不小，寻常元婴修士都攻不进来，固若金汤。
从外面看，周家堡被一层厚厚的雾气罩着，层层雾气是阵法形成的幻象，里面隐约能看到山的影子，神秘得像仙境。可只要穿过这层雾障，就会发现里面别有洞天——哪是什么普通城镇，分明是个缩小版的王国。
县城中央是座不算太高的山，山上灵气浓郁，雾霭弥漫，深吸一口气，都能感觉到灵力在四肢百骸中流转。山顶云雾缭绕，藏着一座古典的建筑，飞檐翘角，雕梁画栋，琉璃瓦在阳光下闪闪发光，这里是周福海的住处。从山顶往下，一层层的院落依山而建，红墙绿瓦，气派得很。这些院落是按修为排的：元婴期住山顶，离灵气最浓郁的地方最近；金丹期住山顶附近；筑基期住半山腰；炼气期住山脚；没修为的族人只能住山下的平民区，连靠近山脚的资格都没有。等级分明，一眼就能看明白。
此刻整个周家堡都被喜庆的气氛裹着，这地方不小，面积超过一千三百平方千米，住着三十多万人，此刻家家户户门前都挂着大红灯笼，红绸子从街头拉到街尾，风一吹，哗啦啦地响，像在唱热闹的歌。连中央那座山上都挂满了灯笼和彩带，从山脚一直缠到山顶，远远望去，像一条五彩的长龙盘在山上，喜庆得晃眼。
在人口密集的周家堡每日皆是热闹喧嚣之景，大街小巷，人潮如织，往来之人或是挑担叫卖的商贩，或是匆忙赶路上班的行人，又或是结伴嬉闹的孩童，他们的身影与声音交织在一起，构成了一幅充满烟火气的画卷。然而就在这片熙熙攘攘之中，一个陌生青年悄无声息地出现，像是融入水流的雨滴，未引起任何人的注意。
这位青年的长相平凡至极，平凡到让人看过一眼便很难再留下深刻印象。单眼皮之下是一双不大不小的眼睛，既没有熠熠生辉的灵动，也没有深邃莫测的神韵，只是平静地镶嵌在那张不方不圆的脸庞上。这张脸，既无俊朗之态，亦无丑陋之相，完全是一副丢入人海便再难寻觅的大众模样。他身着一身泛黄的灰色粗布衣衫，布料粗糙陈旧，不知经历了多少岁月的洗礼与磨损，边缘处已然起毛，甚至还隐约可见几处补丁。这身装扮，与周家堡中无数为生计奔波的凡人毫无二致，毫无独特之处。更为关键的是，从他身上，察觉不到丝毫灵力波动的迹象，在这个充斥着烟火气的城镇里，平凡得和尘埃没什么两样。
灰衣青年不紧不慢的悠然漫步于周家堡的街道之上，相较于那些闻名遐迩、气势恢宏的大城市，周家堡规模虽小，却别具一番浓郁的生活气息。街道两旁，各类商铺鳞次栉比，错落有致。饭馆中，飘出阵阵诱人的饭菜香气，是凡人厨师精心烹制的美味在空气中弥漫；酒楼里，传来人们的欢声笑语以及猜拳行令的喧闹声，透着一股热闹的氛围；客栈的招牌在微风中轻轻晃动，似在向过往行人招手。毕竟周家堡中居住着足足三十万人，其中绝大多数都是毫无修为的凡人。他们的生活，没有修真者那般充满奇幻与惊险，却有着属于自己的质朴与真实，每一个角落都洋溢着人间烟火的温暖与琐碎。
灰衣青年走着走着，目光被街边一家看似普通的饭馆所吸引。饭馆的门面不大，门口挂着一块略显陈旧的招牌，上书“家常小馆”四个大字，字迹虽已有些模糊，但仍能看出曾经的韵味。他抬脚迈了进去，只见饭馆内空间颇为狭窄，仅摆放着六张略显破旧的木质桌子。桌椅的表面布满了岁月留下的划痕。此时饭馆中的顾客并不多，算上这位灰衣青年，总共才有三位客人。
“客官来点什么？”一位脸上挂着职业性笑容、眼神透着机灵的小二，在灰衣青年刚一落座，便立刻快步迎了上来，热情地询问道。小二身着一件半旧的粗布短衫，腰间系着一条污渍斑斑的围裙，手中拿着一块抹布，正不停地擦拭着青年面前的桌面。
“卤肉面，再加一壶酒。”灰衣青年开口说道，他的声音冷漠得和来自冰天雪地的极寒之地一样，带着一种拒人于千里之外的冰冷，就好像周围的人都对他有所亏欠似的。小二心中虽暗自不爽，但多年在饭馆当差练就的察言观色本领，让他迅速将这份情绪隐藏起来，脸上依旧保持着笑容。他只是转身对着后厨扯着嗓子高声喊道：“一碗卤肉面！”其声音在狭小的饭馆内回荡，带着一丝悠长的尾音。随后小二手脚麻利地从柜台下拿出一个布满划痕和污渍的酒壶，走到酒缸前，为灰衣青年沽了一壶酒，轻轻放在青年面前的桌上，同时还不忘说道：“客官，您的酒，请慢用。”
灰衣青年也不客气，伸手拿起酒壶，自顾自地往面前的粗瓷酒杯中斟酒，酒缓缓倒入杯中，泛起一圈圈微小的涟漪，散发出一股淡淡的酒香。这酒香虽不似那些名贵的仙家美酒浓郁醇厚、灵气盎然，却带着一种质朴的粮食香气，以及岁月沉淀下来的独特韵味。还不等面上来，灰衣青年便仰头将杯中的酒一饮而尽，脸上依旧是那副冷漠的神情，感觉外界的一切都无法引起他的情绪波动似的。虽说这家小馆提供的只是最普通的凡人饮食，可这自家酿的浊酒，入口却带着一股浓郁的粮食发酵后的香气，还有一丝微微的甜味，灰衣青年轻轻呼出一口气，又给自己斟了一杯酒。
在饭馆的另一边，坐着两名中年大叔。他们面前的桌上摆着几样简单的小菜，一碟花生米，颗颗饱满，散发着淡淡的油香；一碟凉拌黄瓜，翠绿的黄瓜上点缀着些许红色的辣椒丝，看起来颇为诱人；还有一小盘卤味，色泽红亮，香气扑鼻。两人正一边推杯换盏，一边兴致勃勃地聊着天，脸上洋溢着轻松惬意的笑容，此刻的时光无比美好。
“近些年咱们的生活当真是越过越好了！”其中一位身材微胖、脸颊微红的大叔感慨地说道，他端起酒杯，轻轻晃了晃，眼神中满是满足。微红的脸颊不知是因为酒意还是因为对如今生活的满意，幸福的色彩氤氲其中，流露而出。
“确实是！”另一位瘦高个大叔连忙点头附和，“自打老祖与圣族合作之后，帮着圣族消灭了云仙阁，镇压了逸尘宗，没了这两家的压榨盘剥，咱们的日子当然是好了不少！以前在那两大宗门的统治下，咱们这些凡人可真是苦不堪言啊，一年到头累死累活，打下的粮食、采集的灵草，一大半都被他们以各种名目搜刮走了，剩下的连糊口都勉强。他们还随意驱使咱们做这做那，就算咱们是周家人，有老祖震慑，可他们稍有不顺心，便是打骂，简直不把咱们当人看。”瘦高个大叔说起往事，脸上不禁浮现出一丝痛苦的神色，但很快又被如今的喜悦所取代。他轻轻叹了口气，要将过去的苦难都随着这口气一并吐出。
“圣族对咱们也着实不错，不仅不问咱们搜刮资源，反而还给了咱们不少好处。要我说，圣族可比原先欺压咱们的那两大宗门强多了！”胖大叔将杯中的酒一饮而尽，咂了咂嘴，脸上露出赞许的神色。