而朝廷任命赵锦经略贵州的消息传来了之后，贵州当地的土司对于赵锦还是有一点敬畏的，尤其是安氏，是被赵锦收拾过的，隆庆三年，赵锦担任巡抚贵州都御史时，贵州酉阳司管辖下的母属寨苗族首领寇龙得鲊等人发动叛乱，铜仁守备谢崇爵率兵将其击败，并生擒了寇龙得鲊。
宣慰安氏向来桀骜在苗夷各族中势力强大，难以控制。赵锦宣示朝廷的恩威，使他不敢不服从命令。有反叛的苗民，赵锦就命令安氏就惩处他们，赵锦在贵州还是有相应的威望，所以当朝廷任命赵锦经略贵州的消息传来的时候，贵州的这些土司们还是有些震慑的，尤其是安疆臣，他是被赵锦收拾过的人，对于赵锦的前来，还是有些震慑的。
赵锦虽然还没到任，但是消息传来之后，安疆臣的态度转变是很明显的，之前安疆臣虽然明面上保持中立，但是暗地里和杨应龙眉来眼去的时候，都是已经明牌了，但是当赵锦经略贵州的消息的传来之后，安疆臣又恢复了中立，不跟杨应龙来往了。
杨应龙率兵进逼重庆，在杨应龙的想法中，赵锦虽然已经被任命为经略贵州，但是一时半会儿是不可能赶到的，虽然沐昌祚号称率兵二十四万，但是杨应龙久在西南，朝廷要调集这么庞大的官军和土兵，总归是需要时间的，他只要在官军的赶来之前夺取重庆，他就可以纵横川黔两省了。
所以杨应龙挥兵八万，抵达重庆府，巡抚四川都御史叶梦熊已经先期抵达重庆府，同时传檄石柱土地马氏率兵来援，还有四川都司、四川总兵的援兵抵达重庆，官军在重庆的兵力已经达到四万之数，同时由于重庆临长江、嘉陵江，叶梦熊也调集水师，截断了长江、嘉陵江的水道，和杨应龙对峙。
杨应龙虽然人数不少，但是缺乏攻城器械，尤其是重庆府乃是大明在西南的坚城，环江为池，护壁立千仞，九开八闭的城门布局如同九宫八卦，蜀东要地，形如龟而活泼，颈似鹅以高扬。四面水围，九门壁峭，官军据城严守，杨应龙虽然督促他麾下的土兵进攻，但是面对重庆坚城，只得无功而返。
在路上的赵锦已经向朱载坖上疏，陈述了自己的方略，赵锦认为：“关外且战且受降，贼多。不可胜诛也；关内疾战勿受降，师不宜老，贼诈不可信也。”
同时，从川、滇两个方向进攻，四川方向，由四川镇总兵马孔英督兵四路，副将吴广、参将童元镇、参将曹希彬和石柱土司兵共计十万，先败杨应龙之后，四路出师，从綦江、南川、合江、永宁四路出师，直捣杨应龙巢穴，滇、黔之兵汇合之后，从沙溪、兴隆、乌江三个方向进攻。
同时湖广之兵偏桥一路，分两翼，总兵官恭顺侯吴继爵等率兵由白泥入。官军从四川、云南、湖广三个方向进攻杨应龙，动用四省官、土兵二十八万，号称四十万。
顿兵于重庆府的杨应龙仍然不愿意离开，因为只有夺取了重庆府，才能够打开由黔入蜀的道路，但是叶梦熊亲自坐镇重庆，使得杨应龙根本无法攻克重庆府城，只能分兵劫掠附近的州县。
杨应龙率兵进攻重庆之后，贵州方面所受到的压力反而小多了，邢阶等人趁此机会召集张元勋、刘綎等人，商量官军的下一步行动，现在官军的压力减少了之后，邢阶要求张元勋、刘綎采取相对积极行动，要不然朝廷会认为贵州地方官府毫无动作，就等着朝廷的援兵。
对于邢阶的要求，张元勋、刘綎等人也都是很清楚的，贵州方面确实是要做出点事情来了，否则的话，最后不但捞不到好处，恐怕还要因此承担责任，尤其是刘綎，他现在还是戴罪之身，要是不立下大功的话，恐怕以后就永远抬不起头来了。
刘綎赶紧向邢阶献计，他愿意亲自率兵，直取播州，直接捣巢，他只需要率兵三千就行了，对于刘綎的这个建议，邢阶有些不敢答应，首先是杨应龙虽然率领主力前往重庆，但是在播州还是留下了相当雄厚的兵力，由其子统帅，而且播州地形复杂，地处黔北高原南部，地势北西高，南东低，北西部山势高峻，境内河谷密布，容易被伏击，之前刘綎为什么战败，就是因为被伏击。
邢阶另外一个顾虑就是他毕竟是败军之将，再用他的对于军心士气有所不利。但是张元勋这个时候倒是向邢阶推荐了刘綎，张元勋说道：“都宪，綎于诸将中最骁勇，当于此时用之。”
邢阶问道：“你要多少兵马？”这是邢阶现在最关心的问题，现在贵州官军能够调用的兵马不多，要是再次战败的话，不管是邢阶还是刘綎，恐怕都难以承受这个损失，刘綎认为只需要三千精兵足矣。
邢阶思虑再三，否决了刘綎直接率兵捣巢的想法，这样做的风险实在是太大了，邢阶认为，刘綎率兵寻机收复之前被杨应龙所夺占的州县，以振奋贵州官军的士气，同时尽可能的吸引杨应龙的注意力。
刘綎领命之后，在贵阳卫等部中挑选了一千人，加上自己残部两千，邢阶动用藩库五千银钱，犒赏三军之后，刘綎率兵出战，夺回息烽所和开州，使得贵州官军士气大振，而在刘綎率兵收复息烽、开州的事情。
川、滇官军也在紧急驰援贵州，为了防止贵阳有失，黔国公沐昌祚不等大军集结完毕，先率领土兵和官军三万，从曲靖府出发，经平夷卫、普安、安顺等地，驰援贵州。
四川镇总兵马孔英率领永宁卫、叙南卫、泸州卫等部的官军，经永宁入援贵州，屯兵赤水卫，威胁播州之西。
湖广官军也屯兵保靖宣慰司，威胁播州之东，形成东西对进之势。